古白文为白族参照汉字创造的一种记录白语的文字。始于唐代，流传于民间，多为知识界使用。白文的字体结构分两类：一是借用汉字；二是自造新字。共有4种方法即音读汉字(借汉字的音，表示白语的意思)、训读汉字(按汉字的意思，读白语的音)、直接使用汉语借词(字形、字音、字义都依照汉语)和自造新字(参考汉字的结构体系自造新字)。历史上，白族用白文记述历史，创作文学，留下了一定数量的白文古籍，大致有如下几类：白文经卷、白文残瓦、白文史书、白文碑刻、白文祭文、白文唱本和白文对联等。