丁公、季布是同母异父的兄弟(丁公为“季布母弟”,一说为季布舅舅),他们都是项羽的手下大将。丁公在楚汉战争时期曾经追杀过刘邦,他在可以擒拿刘邦的情况下主动放了刘邦一条生路(丁公为项羽逐窘高祖彭城西,短兵接,高祖急,顾丁公曰:“两贤岂相厄哉!”于是丁公引兵而还,汉王遂解去。)。季布虽然没有直接追杀刘邦,但多次逼得刘邦走投无路(“项籍使将兵,数窘汉王”)。在刘邦取得楚汉之争的胜利后,两人的结局迥异,值得人深思。
丁公认为自己对刘邦有救命之恩,于是主动找到刘邦请赏(施恩莫望报,望报不施恩,后人应知之)。刘邦却把丁公拉到军营中示众,并说:“丁公为项王臣不忠,使项王失天下者,乃丁公也。”随后把丁公杀了,又告诫道:“使后世为人臣者无效丁公(以不忠的罪名杀丁公很充分;可是从私人方面来说,丁公有恩于刘邦,刘邦杀他也算是恩将仇报。)!”
而季布最初是被刘邦悬赏缉拿的,缉捕到季布的人赏千金,包庇季布的人则要罪及三族。季布辗转藏匿在当时的游侠朱家那里。朱家知道季布的情况,便去拜见汝阴侯夏侯婴,说道:“臣各为其主用,季布为项籍用,职耳。项氏臣可尽诛邪?今上始得天下,独以己之私怨求一人,何示天下之不广也!且以季布之贤而汉求之急如此,此不北走胡即南走越耳。夫忌壮士以资敌国,此伍子胥所以鞭荆平王之墓也。君何不从容为上言邪?”夏侯婴也用此番言语劝说刘邦,刘邦最终赦免了季布,并授其郎中之职(如果没有朱家的帮助,刘邦会不会赦免他呢?可能会,也有可能不会)。
丁公是是刘邦的恩人,刘邦却杀了他,刘邦杀他有其道理,但也有不妥(滴水之恩,当涌泉相报。丁公实对刘邦有恩。刘邦顾全公义,未顾全私恩);季布无恩于刘邦(甚至曾逼得刘邦走投无路),但刘邦却赦免了他,这是值得肯定、赞扬的。季布是贤者、忠信之士,作为有道帝王,就应该有此胸襟,重用这样的人才,不计较以前的恩怨(刘邦之于季布正如齐桓公之于管仲、唐太宗之于魏征)。