1917年3月29日，蔡元培在清华学校高等科发表演讲时说，吾国学生留他国者，不患其科学程度之不若人，患其模仿太过而消亡其特性。所谓特性，即地理、历史、家庭、社会所影响于人之性质者也。……能保我性，则所得于外国之思想、言论、学术，吸收而消化之，尽为我一部，而不为其所同化。蔡元培认为，赴外国留学，“其志行稍薄弱者，即捐弃其‘我’而同化于外人，所望后之留学者，必须以‘我’食而化之，而毋为彼所同化。 继续阅读 →

1917年1月4日，蔡元培就任北京大学校长，着手改革北大。赴任前，蔡元培的众多友人认为北大校方腐败，臭气熏天，如赴任有碍名望。但因有孙中山的支持，他慨然领命。在就任演说上，他对学生提出了三点要求：抱定宗旨，砥砺德行，敬爱师长，将“抱定宗旨”置于首位。 继续阅读 →

1931年12月15日，中共组织的“北平学生示威团”500余人前往南京，他们捣毁外交部，冲击国民党中央党部，甚至高呼活捉蒋介石、保卫苏联，最后将负责接待的蔡元培、行政院长陈铭枢打伤、扣作人质。警厅保安队抢回人质后，逮捕了5名学生。监察院长于右任担心激怒学生，果断下跪求情，学生于是被当场释放。 继续阅读 →

历史者，记载以往社会之现象，以垂示将来。吾人读历史而得古人之知识，据以为基本，而益加研究，此人类知识之所以进步也。吾人读史而知古人之行为，辨其是否，究其成败，法是与成者，而戒其非与败者，此人类道德与事业所以进步也，是历史之益也。——蔡元培 继续阅读 →

蒋梦麟协助蔡元培掌管北大校务期间，积极推动“选科制”改革，即允许学生在规定范围内自由选择，修够学分即可毕业，不拘年限。这项制度1917年在北大就已开始，1919年后渐趋成熟。北大的此项改革算是开“风气之先”。1922年，北洋政府颁布新学制，明确规定大学采用这种制度。

中国大学推行“学分制”从蔡元培任北大校长时期开始的。在任期间，蔡元培调整了北京大学的学科设置，提出沟通文理的教学办法，效仿欧美，向教育部提案，将大学的“年级制”改为学分制。1922年，教育部也将此制度在大学中普遍推行。蔡元培主政时期的北大吸引了各类学术人才。 继续阅读 →

蔡元培在北京遭兵变仓皇逃命。李石曾回忆1912年2月29日的“兵变”：“正在客厅与蔡先生（元培）等谈话之时，忽闻枪声由远而近，发展甚为迅速，枪声火光已至院中，我与蔡先生等仓皇向后院逃避，越墙至一邻家，乃西人住宅……。”孙中山邀袁世凯南下之事因这场兵变不了了之。

学生被镇压，蔡元培不干了！“五四”之后，蔡元培发《启事》辞去北京大学校长：“我倦矣！‘杀君马者道旁儿’，‘民亦劳止，汔可小休’，我欲小休矣。北京大学校长之职，已正式辞去，其他向有关系之各学校、各集会，自五月九日起，一切脱离关系。特此声明，惟知我者谅之。”