电影《一代宗师》里宫二给我们留下了深刻的印象。宫二的父亲宫羽田因阻止徒弟马三投靠日本人,被马三打成重伤,最后不治而亡。宫羽田死后,宫二便踏上了复仇之路,而且终生未嫁。《一代宗师》里宫羽田的原型参考了宫宝田和李存义的生平事迹,王家卫将两个人物融合到一起,塑造了一个民国武林宗师。
宫宝田,山东乳山人,出身贫寒。十三岁那年,宫宝田经人介绍到北京米行做学徒。由于经常向王府送米,认识了王府护院尹福。尹福是八卦掌拳术创始人董海川的得意弟子,尹福觉得他骨骼清奇,是练武的苗子。尹福便带着宫宝田去见董海川,董海川见到他之后,连说:“难得!难得!”
此后,宫宝田便师从尹福,一招一式都由尹福亲自教授。尹福对他要求格外严格,汗水要滴满木碗才能结束当天的练功。正是这种严格训练,宫宝田进步很快。董海川见他刻苦努力,进步神速,又亲自将八卦掌传授于他。二十三岁那年,宫宝田已练得一身武艺,众武艺中轻功最厉害,人送外号“宫猴子”。
1897年,宫宝田被召进宫里,任护卫首领,也是清朝最后一位大内总管。1900年,八国联军攻入北京,慈禧带着光绪帝西逃,宫宝田任慈禧和光绪贴身侍卫。由于护驾有功,慈禧钦赐他黄马褂。宫宝田是习武之人,性情耿直,不愿阿谀奉承,清朝当时又腐败无能。宫宝田看透一切,称病辞官,回到了自己的家乡。
宫宝田回乡后,一直过着深入简出的生活。家乡人都知他武艺高强,时常求他办事,他也有求必应。由于求他的人太多,自己忙不过来,他便亲自向人传授武艺,大家知道后都来拜他为师。
1922年,奉系军阀张作霖听闻宫宝田武艺高强,邀请他出山任奉军总教练。张作霖初见他,觉得他身材瘦小,容貌也不出众,名气肯定是吹出来的。宫宝田看出他的心思,说:“我愿意和大帅比试!”说着,他退出二十步以外,张作霖连开两枪都未打中他。张作霖本想再开一枪,他却说:“如果我想要大帅的命,大帅就不用再转头了!”
至此,张作霖对他佩服至极。此后,宫宝田便跟着张作霖,他不光任总教练,还任张作霖的贴身保镖。在他的保护下,张作霖曾多次化险为夷。但好景不长,1928年,张作霖在黄姑屯事件中被炸死。宫宝田得知他的死讯后,非常难过,再次辞官回乡。
晚年的宫宝田,见国难当头,但自己又年事已高,无法报效国家。最后他决定在山东各地广收门徒,有生之年将自己的武艺,传授给更多的人。在众多徒弟中,王壮飞、刘云樵最出名。王壮飞在新中国成立后,成为第三代八卦掌宗师。刘云樵成了台湾八卦掌宗师。
抗战期间,开国上将许世友曾拜访过宫宝田。许世友早年在少林寺学过武艺,精通棍术、刀术、拳术和摔跤。许世友一直听闻宫宝田武艺高强,却一直未能得见。当他见到宫宝田后,与宫宝田比试了一番。一番比试后,许世友对宫宝田佩服之至,宫宝田也夸许世友武艺高强。
宫宝田收徒弟特别在乎人品,即便是练武奇才,人品不好他也不会将其收入门下。宫宝田在教授徒弟时,时常告诫他们,学武是报效国家,不是逞强好胜、恃强凌弱。徒弟们都严尊他的教诲,在学武的同时又救国于危难之中,还将八卦掌发扬到世界各地。1943年,宫宝田病逝,享年72岁,葬在自己的家乡。