1955年4月，潘汉年被捕，直接原因是1943年秘密会见汪精卫，隐瞒12年，没有向组织汇报。中共建政后，毛泽东号召中共高官主动交代自己的问题，有人在此时揭发潘汉年去见汪精卫一事，毛泽东亲自下命“秘密逮捕”，并批示：“此人从此不可信用。”潘汉年左右申辩，等到的只是“不杀，但要判无期徒刑”。其实，1936年毛泽东就说过这样的话。这要从潘汉年和博古的关系说起。

博古选潘汉年任秘密联络员

早在1925年3月，潘汉年和博古就相识了。潘汉年是江苏省宜兴县人，1925年到1931年5月是中共“文化战线”上的领导人之一。博古是江苏无锡人，比潘汉年小1岁，两人可谓小同乡。1924年，博古参加了“孤星社”等学生社团。1925年3月12日，孙中山逝世。无锡市各界人士筹办追悼大会，博古是积极参加者。在这期间，潘汉年向博古提出参加筹备活动的请求，“从此开始了他俩的莫逆之交”。在这次追悼活动期间，潘汉年在保卫工作方面有出色的表现，给博古留下了深刻的印象。

（上海青浦福寿园名人文化园的潘汉年雕像）

1930年9月，博古从莫斯科回到上海，被分配到全国总工会任宣传干事。1930年10月，潘汉年从“左翼文艺运动委员会”调到中共中央宣传部《红旗日报》任总采访。两人又重逢了。

1931年4月，领导中共中央特科工作的顾顺章被捕叛变。王明主持中共中央工作后，决定重新加强特科的工作，博古特别推荐潘汉年。1931年7月上旬的一天，博古找潘汉年谈中央的想法，潘汉年接受了博古的意见，切断了与左翼文化团体的联系，参加中共中央特科工作。

进入9月，上海的白色恐怖越加严重，王明准备去莫斯科担任共产国际中国代表团团长的职位。临走前他作出了两项安排来控制国内的中央最高领导层。第一项是组成临时中央政治局，博古任总负责人。第二项是王明给博古单独交代，在两人之间确定一个秘密联络员。如果发生中央与共产国际的电讯中断，出现特别情况必须报告共产国际时，“我只相信他的话”。联络员要可靠可信，博古选定了潘汉年。

王明命潘汉年接洽国民党

1933年1月，博古到达瑞金，意味着临时中央从上海迁到瑞金。5月间，丁玲和潘汉年堂兄潘梓年同时被捕。由于这两人都与潘汉年极为熟稔，党组织决定潘汉年也离开上海到“苏区”工作。

潘汉年年轻时的照片（右二）

遵义会议后，1935年2月上旬，博古把潘汉年找来，表示自己决定让位给张闻天，并同意会议的决定重新起用毛泽东，请潘汉年前往莫斯科向共产国际交代。1935年2月10日，潘汉年化装成商贩南下经云南、香港转上海，走海上，于9月中旬到达莫斯科。此时共产国际“七大”已闭会，王明在“七大”上当选为共产国际执委会委员、主席团委员。1935年10月2日，共产国际执委会批准张闻天为中国共产党临时负责人。

1935年10月3日，王明决定派潘汉年和张浩（原名林育英）两人分别回国，向中共中央传达共产国际“七大”文件和对张闻天的任命。11月7日，张浩到达陕北。

当张浩已然到达陕北时，潘汉年还没有从莫斯科动身。接受王明让其回国的命令后，潘汉年先到共产国际情报部门学习“新编密码办法”和“第一套新编密码”，花去三个月。

正在潘汉年打算启程时，南京国民政府驻苏联大使馆武官邓文仪在蒋介石授意下主动与王明接触，就国共再次合作的可能进行试探。王明命潘汉年代表中共与邓文仪晤谈。潘、邓晤谈了三次，时间是1936年1月，最后商定于这年7月在南京举行国共正式会谈，国民党方面将由陈果夫、陈立夫出面。为使这个接触能继续下去，王明让潘汉年赶紧回国，向张闻天报告谈判情况。

毛泽东对潘汉年晚回9个月很不满

1936年2月24日，潘汉年经列宁格勒，准备乘希腊客轮绕道香港回国。不料希腊政治情况突然变化，潘汉年到达香港时已是1936年5月中旬。这时距会见陈果夫的时间已经很近了，先回陕北再去南京恐怕来不及了。于是潘汉年去了南京，打算自己代表中共与陈立夫谈判，但遭到陈立夫的拒绝。

潘汉年到达中共中央所在地陕北的保安时已是8月7日。对于他比张浩晚回来9个月，没有尽快带回共产国际的指示和密电码，毛泽东很不满。毛泽东对周恩来说：“潘汉年这个人不知轻重，这么重要的密电码放在脑子里九个月，不积极返回中央根据地，把密码交给机要处后再去办别的事，却让我们在这里急等，耽误了大事，这样的人‘不可信用’。”毛还说：“博古、王明很看重他，我看他是王明的人，对王明安排的任务比交密电码给中央还看得重。”

可以看出，早在1936年8月的时候，毛泽东就对潘汉年下过“不可信用”的断语。1955年4月在北京，不过是重复19年前在保安说过的话而已。潘汉年一直被关押到1977年，死于湖南茶陵县的劳改茶场。

陈云力促潘汉年冤案的平反

中共建政后，潘汉年依资历、贡献，任中共上海市委第二书记、上海市政府常务副市长，做了陈毅的主要副手。

1955年3月，年仅49岁的革命元老潘汉年率中共上海代表团，赴北京参加中共全国代表大会，住在北京饭店。会上，毛泽东号召中共的高级官员主动交代自己的问题，无论什么问题，只要讲清楚了，党组织都可以宽容，等等。

因中共中央刚处理过高岗、饶漱石问题，潘汉年很紧张。因为他1942年赴南京儿汪精卫一事，只有“伟大领袖”毛泽东一人知道。

而在上海提篮桥监狱关押的敌伪人员中，已有人揭发了潘汉年当年曾去见汪精卫的事，潘汉年自己却从未向组织讲过！

潘汉年考虑良久，还是决定向老上级陈毅讲清楚。

陈毅听了潘汉年的汇报后，请他放心，谁也不会怀疑你潘汉年对革命的忠诚，并答应立即去中南海菊香书屋找毛泽东，当面讲清楚。只要毛泽东说句话，公安部门就不会追查此事了。

潘汉年做梦也想不到，等待他的，是当天晚上的“秘密逮捕”。这是毛泽东亲自下的命令。潘汉年可以不杀，但要判无期徒刑，关押到死。封口，为的是让潘汉年永不谈及旧事。

（潘汉年夫妇）

罗青长：潘汉年冤案的历史教训

陈云说：“当时党中央驻共产国际代表团的代表和主管同国民党接触的，一共有3个人：王明、康生和我。如今他们两个都不在人世了，只有我一个人还在，我再不说话，将来再复查潘汉年案就更困难了。”