度量衡是指在日常生活中用于计量物体长短、容积、轻重的物体的统称。度量衡的发展大约始于原始社会末期。因地域和国情不同计量统计方式不同。（中国历代度量衡）
长度单位的名称，产生很早，上古时都是以人身体的某个部分或某种动作为命名依据的，例如寸、咫、尺、丈、寻、常、仞等都是。在这些名称中，尺是长度的基本单位。一尺的长度与一手的长相近，容易识别，所以古时就有“布手知尺”、“尺者识也”等的说法。此外，仞是量深度的实用单位，并且单独构成一个系统。仞与尺的比例关系，一向没有明确的定数，说一仞为四尺、五尺六寸、七尺、八尺的都有，一般认为是八尺。周代以前的长度单位的名称，经过《汉书·律历志》的整理，保留了寸、尺、丈三个，并在寸位以下加一“分”位，丈位以上加一“引”位，都是十进，这就是所谓五度。长度的小单位，一般都是算数学者使用的。所谓“度长短者，不失毫厘”，只是表示测量时应该具有微小数的精度的意思。《孙子算经》卷上有“蚕所吐丝为忽，十忽为一秒，十秒为一毫，十毫为一厘，十厘为一分”的说法。这些十退位的分、厘、毫、秒、忽成为算术上专用的小数名称和长度小单位名称。到了宋代，把秒改为丝。清末时把长度小单位定到毫位为止。唯历史（www.weilishi.org）
| 时代 | 度制 | 统一换算（厘米） |
| 商 | 1尺 = 10寸，1寸 = 10分 | 1尺 = 15.8， 1寸 = 1.58 |
| 战国 | 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸，1寸 = 10分 | 1丈 = 231，1尺 = 23.1，1寸 =2.31 1分 = 0.231 |
| 秦 | 1引 = 10丈， 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸， 1寸 = 10分 |
1引 = 2310， 1丈 = 231 1尺 = 23.1， 1寸 = 2.31 1分 = 0.231 |
| 汉 | 1引 = 10丈， 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸， 1寸 = 10分 |
1引 = 2310， 1丈 = 231 1尺 = 23.1， 1寸 = 2.31 1分 = 0.231 |
| 三国 | 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸，1寸 = 10分 | 1丈 = 242， 1尺 = 24.2 1寸 = 2.42， 1分 = 0.242 |
| 西晋 | 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸， 1寸 = 10分 | 1丈 = 242， 1尺 = 24.2 1寸 = 2.42， 1分 = 0.242 |
| 东晋及十六国 | 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸， 1寸 = 10分 | 1丈 = 245， 1尺 = 24.5 1寸 = 2.45， 1分 = 0.245 |
| 南北朝 | 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸， 1寸 = 10分 | 1丈 = 245， 1尺 = 24.5 1寸 = 2.45， 1分 = 0.245 1丈 = 296， 1尺 = 29.6 1寸 = 2.96， 1分 = 0.296 |
| 隋 | 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸，1寸 = 10分 | 1丈 = 296， 1尺 = 29.6 1寸 = 2.96，1分 = 0.296 |
| 唐 | 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸， 1寸 = 10分 | 小尺: 1丈 = 300， 1尺 = 30 1寸 = 3， 1分 = 0.3 大尺: 1丈 = 360， 1尺 = 36 1寸 = 3.6， 1分 = 0.36 |
| 宋元 | 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸，1寸 = 10分 | 1丈 = 312， 1尺 = 31.2 1寸 = 3.12， 1分 = 0.312 |
| 明 | 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸， 1寸 = 10分 | 裁衣尺: 1尺 = 34， 1寸 = 3.4 量地尺: 1尺 = 32.7， 1寸 = 3.27 营造尺: 1尺 = 32， 1寸 = 3.2 |
| 清 | 1丈 = 10尺， 1尺 = 10寸， 1寸 = 10分 | 裁衣尺: 1丈 = 355， 1尺 = 35.5， 1寸 = 3.55 量地尺: 1丈 = 345， 1尺 = 34.5， 1寸 = 3.45 营造尺: 1丈 = 320， 1尺 = 32， 1寸 = 3.2 |