我写《蒋传》，不是近来的事，而是自1980年就已开始准备资料，并试写了片段在一些刊物上发表。
此书旨在探索一段真实的历史，了解蒋介石的本来面目以及他一生功过。
为此，我写《蒋传》的准则，是实事求是，秉笔直书，不溢姜，不丑化，如实地再现蒋和时代，保存一代信史，揭示前朝兴亡，以为后人之鉴。
西人云：历史乃生活之教师。我中华祖先之此类教诲，更不胜枚举，总括言之，乃以史为鉴。故历史之对于常人，对于为政者，均至为重要，犹之于生命与空气，鱼之与水，不可须臾而离。故而中国历代有详史，以备查考；更有司马光《资治通鉴》等史书，专资借鉴。
从万千乡村到座座城市，不管“草民”还是官宦，悠悠数千年长史，无人离开过历史的熏陶和濡染。历朝演义之作，乃民间“历史教科书”和“纲鉴”。最著名者为《封神演义》、《东周列国志》、《三国演义》、《隋唐演义》、《精忠说岳》等。
民众在读诵之中，得知丑与美，善与恶，爱国英雄和卖国奸贼的对立，以及各自的含义。这些英雄史实和人物，是他们思想行为的潜在原则和楷模，对社会有着巨大影响。
辛亥革命前夕，孙中山的三民主义成为中国青年革命的旗帜和精神支柱。其实这里是指民主与科学。民权即民主；民生即科学。它不是如蒋所说，来自文、武、周公、孔子，也不是来自五经四书，而是来自对欧美的民主与科学的消化和吸收，弃其糟粕，取其精华，洋为中用。三民主义是孙中山以中、西历史为鉴，而提炼出来的。
到“五四”运动时期，则民主思想更加深化，陈独秀提出了民主与科学的口号，于是民主与科学成了中国革命青年的旗帜。1921年中国共产党成立后，提出反帝反封的口号。这也主要贯穿了民主与科学的思想。毛泽东在1942年于《反对党八股》一文中说：“五四运动时期，一班新人物反对文言文，提倡白话文，反对旧教条，提倡科学与民主，这些都是很对的。”
1949年毛泽东又在《论人民民主专政》里提出“人民民主义”，仍然是提倡人民的民主，而反对对人民专政。这仍是以民主与科学为主要旗帜。
这种民主与科学思想，就是以中国清王朝、北洋军阀、国民党政府的专制和愚民政策阻碍社会前进的反动统治的失败为教训，以欧美的民主、科学促进社会前进为经验，而提炼出来的。
蒋介石在大陆失败的总根源，就是因为他实行封建专制主义，实行新的愚民政策，反对民主与科学，开历史倒车。他抛弃了历史这面公正的镜子，最终在历史面前失败。蒋的一生也同样是一面明镜，它将在历史发展的路途上，检验众生。
是以，人人不能离历史而生活。离开历史或忘掉历史，就如失掉罗盘的孤舟，大海茫茫，何去何从？
于此谨对本所研究室领导、同事们的深切关怀与诚助，对经济日报出版社的热情支持表示衷心感谢！
王俯民
一九八八年六月二十八日
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