中国古代轻重论认为：粮食作为商品依照市场法则流通，总是要从价格低的地方流向价格高的地方。国以民为本，民以食为天。在本国粮价低于他国的情况下，如果任其肉然，本国粮食就会流入他同，就有火国的危险；如果“天下高市高，天下下亦下”，使本国粮价不低于他国，则可以做到本国粮食不外泄；只有“天下下我高，天下轻我重”，使本国的粮价高于他国，他国的粮食才会“如原水之就下”，波吸引到本国。必须指出，轻重论者所说的“天下下我高，天下轻我重”不是针对一切商品，而是针对当时历史条件下的粮食这种“民之司命”的特殊商品。
中华人民共和国成立后，特别是朝鲜战争后，美国政府顽固地对中国实行孤立、封锁与禁运的政策，其制订的对中国禁运的项目竟达五百余种之多。
当时，橡胶是我国急需的物资，也是国际市场的紧俏货。
一九五二年秋，周恩来指导贸易部同锡兰（现斯里兰卡）进行贸易谈判，拟用我国的大米换锡兰的橡胶。周恩来指示贸易部：卖给锡兰的大米以国际市场价格售出；从锡兰进口橡胶则以高于国际市场价格百分之五至十买入。这样做，打破了美国政府对我国实行的封锁、禁运，使我国得到了急需的橡胶，同时也帮助锡兰政府以优惠价格得以解决国内急需的大米。中锡两国以大米换橡胶的贸易，不仅对建立中锡两国良好的贸易关系，而且对发展中国与亚非国家的经济贸易产生了重大的影响。
当时，贸易部有些同志对从锡兰高价买橡胶的做法不太理解，后来从工作实践中才感到周恩来对橡胶的“天下下我高”的决策有着深远的意义，它不仅把我国急需的橡胶吸引了进来，也把美国阻拦下的外商吸引了进来。
2007/09/10
天下下我高天下轻我重──以高于国际市场价进口锡兰橡胶
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