【正文】
（一）
南开的事体，我是不愿意冒昧说，冒昧管。现在我从各方面看，我说一句，实在是危险的很。校长〔2〕也许别有肺腑，不过我总看不出。不止我，所有知道校长的人，都这样说。
（二）
你们诸位离天津远，还不知道内情。我是现在天天到南开去的。我是爱南开的，可是我看现在的南开趋向，是非要自绝于社会不可了。人要为社会所不容，而做的是为社会开路的事情，那还可以；若是反过脸来，去接近十七八世纪，甚而十三四世纪的思想，这个人已一无可取，何况南开是个团体。团体要做的事情，是为“新”，倘要接近卖国贼〔3〕，从着他抢政府里的钱、人民的钱，实在是羞耻极了，那能谈到为社会的事实！
（三）
南开校内的学生都可造就，并且极有热心毅力，校中却不拿真学问教他，弄的一个个都是空的。并且，校长近来人心大变，总是拿中国式的政治手腕办教育。“新”的一线生机，仅仅在于学生。校长方面是天天讲Democracy〔4〕，可是样样事武断，闹的人心都离体了。
【注释】
〔1〕周恩来给留日南开同学写信反对学校当局聘请曹汝霖等人为校董，并对学校的办学方向、教学内容提出了批评。留日南开同学会于5月21日将信节录寄给留美南开同学会，并云：“顷得同学周君恩来自津来信，节录于后，亦可见南开现状的一斑了……”这是节录信的原文。原件存中国革命博物馆。
〔2〕校长，指南开学校校长张伯苓。
〔3〕卖国贼，指曹汝霖等人。曹汝霖（1877-1966），上海人。当时任北京政府交通总长，是亲日派首领之一。1919年“五四”运动中，愤怒的群众火烧了他的住宅，他逃往天津租界躲避。为笼络人心，他声称要给正筹建中的南开大学捐款。南开学校校长准备聘他任校董，以换得他的捐款。周恩来和南开学生对此开展斗争，使曹汝霖未能出任校董。
〔4〕Democracy，中译为“民主”。
2007/09/10
致留日南开同学〔1〕（一九一九年五月上旬）
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