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知否知否应是绿肥红瘦

知否知否应是绿肥红瘦:第196章世间道之向左走,向右走

  穿戴收拾好,明兰没有直接去见王家人,而是略拐了个弯,在通往书房的小径上兜住了昨夜独睡的盛紘,对老爹黑如锅底的脸色视若不见,笑吟吟的边走边说。

  “爹爹,你说奇不奇?康姨妈一夜未归,康家不急,王家倒急了?”

  盛纮低头走路,不肯搭理她。自那日争执后,他的嘴角和眼角始终处于下垂三十度状态。

  “照我看来,这是老太太中毒的缘故。”明兰也不等父亲答话。“不过爹爹管事明了,不消我说,定也明白此中因由的。”

  盛纮哼了一声。小女儿笑容可掬,他不好当中斥骂,心中闷得很,暗想那日你获知老太太中毒,几欲当场吃了王氏,今日却没事人般——如此翻脸如翻书,倒是混官场的好料子。

  明兰悠悠道:“依女儿愚见,此回康姨夫不曾来,不过两个缘由。”

  盛纮强力忍住询问,只言不发。

  “要是康姨夫知道了这事,但漠不关心,不愿替姨母出头;要么是姨夫根本不知道,王家不欲姨夫知道。”夫妻感情已经那么差了,还是别给康家更多厌恶康王氏的理由比较好。

  “待见了王家,爹爹可问一句姨夫为何不来?不过嘛,我估计晋表兄只会说两种缘由……”明兰狡黠微笑,“姨夫身子不适,无法前来;或者,康家有事,姨夫抽不开身。”

  盛纮欲笑,连忙扯直嘴角,板住面孔——赋闲多年的连襟有什么可忙的,除非又多纳了两个美婢累坏了身子倒有可能。

  明兰也笑了笑:“倒是今天王家来人,想来不过三种情况……”盛纮不自觉的慢了脚步。

  “第一种,王家不知康姨妈恶性,此次上门只是关怀老太太病况;第二种,王家知道内情,今日是来与父亲求情商量,如何放姨妈一马……”|

  盛纮捻着短须,心中暗暗点头,心想小女儿见事倒明白。

  “第三嘛,有人存心不良,想将此事一概推到太太头上,推在盛家门里。”

  盛纮突然停住脚步,直直看着女儿,面色冷肃。

  明兰轻道:“此时如何,片刻父亲即可分明。”

  父女不再耽搁,疾步往正园走去,甫踏进厅堂,只见王氏正伏在王老夫人膝头痛哭,王舅父和王舅母在旁边劝边叹气,康晋愁眉苦脸的立在王老妇人身后,他侧边站着一个仆妇打扮的老妇,形容颇是精明干练。除此之外,只刘昆家的侍立在屋角,旁的丫头婆子俱被打发出去,厅堂门窗五米开外不许有人窥探,院门口着人把守。

  王老妇人一见盛纮来了,欣慰而笑:“贤婿,你总算来了。”

  父女俩一前一后,拜倒向长辈行礼方才起身。盛纮看到康晋,忍不住问:“你父亲呢?”

  康晋脸色一僵,支吾道:“我爹……他……他近日身子不适。”

  盛纮忍不住不去看小女儿的脸色,又对王老夫人问安道:“岳母这般大年纪,还累的您奔波劳累,是晚辈的不是了。”

  王老夫人悲叹:“王家出此不孝女,我哪里有脸来见你!”说完还狠狠瞪了王氏一眼,王氏当即跪倒哭道:“娘,女儿知错了!”

  王老夫人指着女儿骂道:“出嫁前我是如何教你的,孝乃天地立身之本,为人子媳的,持家理事或相夫教子,在这个孝字前都得退一射之地。你倒好,行此禽兽不如之事,我们王家的脸都叫你丢尽了。”

  王氏大哭道:“娘,女儿的确是错得厉害!给爹娘兄嫂丢人了,娘,您要打要骂都成,只求能宽宥了我!”

  王老夫人心酸的厉害,抱着女儿哭道:“我的儿,你怎么这么糊涂!我宽宥你容易,可姑爷家怎么说得过去?!”她又抬头对盛纮道:“好姑爷,她害了亲家老太太,实是罪过大了,你预备如何处置此事?”

  因小女儿的提醒,盛纮多留了个心眼,此时越听越疑惑:“岳母……言下之意,全是柏哥儿娘……”他踌躇不前,转头去看明兰。

  明兰肚里大骂这个便宜爹拈轻怕重,索性直言道:“老夫人明鉴,前日我家老太太好端端的,突然病倒不醒,我等原以为只是天热骤病,谁知经太医细细诊断,竟是中毒。”

  她与王家本来进水不犯河水,可进门至今,王老夫人只一个劲儿的说自己女儿如何如何,没半句问道祖母安慰,可见此行目的,索性直接了当说出来好了。

  王老夫人面带惭色:“我已知晓了,王家真是万万无脸见亲家。”说着,又重重打了王氏背上几下,骂道:“都是你这糊涂的,怎么这般不知事!”

  这次连王氏也听出不对劲了,挂着泪水诧异道:“娘……你……?”她们母女从一见面就激动万分,一个说一个骂,然后抱头痛哭,也没把事情说清楚。

  明兰嘴角噙笑:“看来老夫人认为,我祖母之事全是太太所为了?”

  王老太太。再看女儿女婿神情或惊或怒,心中疑惑,便转头去看康晋身边的那个老妇——不是说,王氏对婆母心生怨愤,所以下了些致病之物么。

  见此情形,盛纮和明兰已确定一半,父女迅速对视一眼。

  那老妇丝毫不慌,轻轻推了康晋一下,呆呆静立的康晋恍若骤醒,连忙朝盛纮拱手道:“姨夫容禀,我娘已一日一夜未归,家中心急如焚,可否先请我娘出来一见?”

  盛纮心中恼怒,沉声道:“明兰,先将人带出来!”

  明兰走到门边,遥见绿枝已等在院门口,远远的挥了挥手,然后自回到屋里。

  绿枝后头跟着两个婆子,中间夹着扛姨妈迅速走来,进到屋里,众人之间康姨妈一身姜黄薄绸夏衣,身上头上倒无不妥,只腮帮子发红,明兰知道这是刚扯去塞嘴的巾子所致。

  王氏看着姐姐身上自己的衣裳,闷声不响;她想起刘昆家的来回报康姨妈被绑坐了一日一夜,身上屎尿便溺,臭不可闻,着实狠狠吃了番羞辱痛苦,心中对明兰更畏惧几分。

  康姨妈受了一番罪,百年来精神萎靡,一见母亲兄长和儿子,顿时精神一振,用力挣开两个婆子,跌跌闯闯的扑到王老太太腿前,嚎啕大哭:“娘呀,你总算来了!女儿可被折磨的狠了,盛家……呜呜……他们欺人太甚,女儿真恨不得死了的好!”

  康晋也跪倒母亲身边,母子俩一顿痛哭;明兰扯扯嘴角,挥手叫那两个婆子先下去。

  盛纮看见她就有气,原本自家好好的,父子儿女共同奔在繁荣盛家的道路上,今日会闹到这般不可开交,全是这个毒妇的缘故,如今还有脸和母亲儿子哭。当下冷笑道:“我母亲尚在挣扎病榻,大姨姐可千万活好了!”

  王老夫人缓缓拭泪,这个小女婿素来谦和孝顺,今日口气这般,恐怕内中另有隐情,正犹豫间,康晋身旁的老妇哀哀哭道:“我可怜的姑娘,自小到大何曾这般委屈过!”

  受了这个提醒,王老夫人沉下脸孔:“不知我这女儿有什么不妥的,做大姨子的,莫名叫扣在妹子夫家,这事着实旷古未闻!”

  盛纮当头骂了一通,正欲辩驳,明兰抢先一步,看看那老妇,微笑道:“这就是祁妈妈吧。果是姨妈身边第一得力之人。不单妈妈能干,妈妈的两个儿子也极得姨妈重用

  王老夫人脸色不悦,康姨妈满心仇恨,赶紧大骂道:“长辈说话,有你什么事?!随意插嘴,小妇养的,,果然没有规矩!”

  盛纮一听“小妇养的”四字,心头怒火万丈,冷冷道:“连个外家奴才都能插嘴,我女儿在自己家倒不能说话了?也不知这是哪里来的规矩?!”

  王老太太被不轻不重的连带了一下,强子忍住,同时拦着大女儿不让再说。

  祁妈妈心中大震,心道儿子果然被盛家捉去,这下麻烦大了。

  她抬头看着明兰:“看来老婆子那两个不成器的儿子也在亲家姑奶奶手里了。真不晓得,一家人有什么事不能好好说,姑奶奶非要行那下作手段,当场掠人,禁锢亲姨母,说出去,真不敢叫人相信这是书香门第的盛家作为。”

  好厉害的口齿,三下五去二就把重点引向手段问题,绕过了事发根源。

  明兰毫不以为仵,微笑道:“这点子手段与那下毒之人相比,还是大巫见小巫了。况且,用些非常手段,也是为了及家人的脸面,真像祁妈妈所言,都摊开来好好说,恐怕王康盛三家,以后都别出去见人了……王家尤甚。”

  王舅父始终皱着眉头,闻言问道:“此话怎讲?”

  明兰冷笑两声,从袖中取出厚厚一叠纸,先取头两张叫刘昆家的交给王老夫人,同时娓娓道:“大约两个多月前,康府的祁二管事经掮客尤大引路,识得了城西一个偏僻道观里的老道。这名老道最擅长的便是炼制各种下作的丸药汤剂,平素专给那窑子青楼供货。”

  从春药,迷幻药,避孕药,堕胎药,甚至伪作处子的凝红丸,货品齐全,种类繁多,更兼服务周到,质量上乘,生意甚是红火。

  明兰指着王老太太手中的纸道:“这是那掮客尤大和祁二管事的供词画押。”

  王老夫人年纪虽大,但眼睛耳朵都还很灵光,供词上写的十分清楚,王舅父夫妇也凑过去看了,王舅母侧脸看了祁妈妈一眼,不掩鄙夷之色。

  祁妈妈脸色难看之至,强嘴道:“这不争气的东西……”

  王氏大喝一声,骂道:“你给我闭嘴,怎么做奴才的!让主子把话说完!”她再糊涂,这会儿也明白过来了,只希望明兰加把劲,把康姨妈的罪钉死了,否则自己便得当替罪羊!

  她边骂边瞪着自己姐姐,康姨妈别过脸去不看她。

  明兰接着道:“此后大半个月,祁二管事常与那老道吃酒套交情,中有一日祁大管事亲自出马,叫那老道制一种毒药,既不能叫银针试出来,又是快。那老道一开始不肯,被劝说些日子后终于答应,献个土方子,以上百斤出芽银杏炼出级浓的芽汁。只消吃下少许,片刻即可致命。”

  她又将手中纸张拿嘴上头两三张,让刘坤家的递过去,“这是那老道的供词画押。”

  王老夫人看着供词,手指开始微微发抖,王舅父方看了几眼,就心有不忍的连连摇头,康晋凝视母亲不敢置信。

  “祈大管事付过两百两定金,那老道就立刻动手。因要购入大批生芽银杏,零散农户不能供足,老道就寻了四家偏远的小生药铺子,将其陈年废置的存货一购而空。”

  明兰再那过去几张花花绿绿的纸“这是从那私家铺子出货单上抄来的,还有当时经手掌柜的证言。短短七八日,那老道共买了一百十二斤生芽银杏。”

  “老道日夜赶工,终练得三瓶毒药,祁大管事再付八百两银子,那老道交付两瓶,自己偷留了一瓶。”明兰朝绿枝做了个手势,绿枝小心翼翼的取出一个小小的白瓷瓶,这次确实交给盛洪,“我已请太医看过了,这瓶中的毒药与老太太点心中的毒是一样的。”

  盛纮看着这小瓶子,脸色铁青

  “康姨妈得了这两瓶毒药,又过了好些日子,到了前日清早,我家太太未如往常那般使人去买老太太爱吃的点心,反而康府一个叫金六的小厮去聚芳斋买了第一炉出来的芙蓉莲子酥。约一个多时辰后,祁大管事亲自护送善全家的将点心送来盛府,交在太太手上。”

  明兰把手上最后几张纸递了过去,“这是祁大管事和那媳妇子的供词画押。”看着王老夫人等人读那供词时,她还补了一句,“那善全假的,原是姨妈的贴身大丫鬟。”

  话说到这里,已十分清楚明白了。

  康姨妈脸色惨白发青,绿枝连忙走出门去,不过片刻,两个侍卫押着个遍体鳞伤的人进来,康姨妈一看,几欲昏厥过去。

  那人跪在地上,哭叫的震天价响,冲祁妈妈道:“娘,娘,快救救我吧!咱们熬不过去了,大哥不知还活没活着,快救我一条命吧!”

  祁妈妈看着嘴破齿落的小儿子,半边衣裳染血,心痛如绞,却咬着牙别过脸去。

  那两个侍卫拖着祁二管事出去,明兰对祁妈妈笑了笑,“妈妈放心,祁大管事好好的,都是皮肉伤,歇上半个月就好了。”其实屠虎表示,他还没有来得及展示实力,所有人就都招了,主要祁大性子属于闷声讨饶型,惨叫效果不如祁二好。

  她又对王老夫人道:“若您还有疑虑,可亲自问这些人,那老道也被扣住了。”

  那名爱好制药工作的出家人原本正在道观里勤奋双修,谁知半夜天降一群蒙面人,把他当头罩如一只麻袋,他吓得死来活去,不等拳脚上身,就十分配合的都说了,还主动提供目击自己跟祁大祁二吃酒作乐的证人,以及数张银票。

  屋里再度恢复安静,王家众人面面向亏,不知如何是好,康姨妈慌了手脚,祈求的一会儿看看母亲,一会儿看看兄长。

  盛纮渐渐上了气,冷声道:“敢问岳母和大哥,此事该如何了断?”

  对着自己儿女,他先想如何把事捂住了;可事情一旦扩散到姻亲家,他就非做出一个气愤孝子的模样不可;倘若是对着外人,他还得更激愤悲痛,捶胸嚎啕才好。

  王舅妈忽开口,和和气气的微笑道:“这事的正主本事康家和盛家,我婆母年事已高,如何经得住?妹夫可别冲着我们来呀。”

  盛纮想起多年来王老夫人和大舅子的种种扶助,心头一软

  明兰听着,轻笑一声:“舅母说的是,可惜……这事从一开始,康姨妈就打定主意要拉王家进来了。”

  王舅母皱眉道:“外甥女这话怎么讲?”

  明兰看了缩在角落装死的康姨妈:“祁二管事四处交结会制毒的人,恰是王家传信说要举家迁回京城之时;祁大管事下定金给那老道时,正式老夫人和舅母回京之时;康姨妈议决下毒之日,正式舅父回京后聚芳斋那老师傅第一回亲手开炉。”

  至于康姨妈最早起这个念头,大约是康家庶女成了老王爷爱妾之时吧。

  王老夫人抚着胸口,灰心的看着长女,满是痛心。

  “好好!”盛纮微一思付,立刻明白康姨妈选择行凶日期的含义,一掌重重拍在桌上,声声冷笑,“王家是高门望族,我们盛家是无名寒门,便是我母亲受了暗算,我还得忌着王家,不敢生长追究了?!”

  王舅父忙道:“妹夫千万别这么说,咱们是一家人,彼此顾着脸面,怕伤了和气,哪有什么忌惮不忌惮的!这……”他连连摆手,“亲家老太太如今重病在床,我也十分挂心,今日我娘特意带了之上百年的老参来,只望老太太能转危为安,康复身子。如果不然,王家……”他竟带了泣声,“罪过实在大了!”说到后面,他满面愧色,语气诚恳,本句没有替妹妹求情,明兰暗道这个还算有些良心。

  眼看情势不对,祁妈妈赶紧上前扶起康姨妈,辩驳道:“这些供词也未必可信,重刑之下,屈打成招,也是有的。”

  康姨妈受了提醒,精神一震,站起身来大声道:“没错,哥哥,盛家想把妹妹摘干净了,变一经污蔑与我!捉了我左右的人,重刑拷打,这样的供词如何可信?”她转身,再次扑在母亲腿上,哀哀恳求,“娘,你可要为我做主啊!”

  王氏一下跳起来,气急攻心的去推搡姐姐,“你什么意思?什么叫把我摘干净?难不成你想全栽在我身上?!”

  王老夫人面露为难。

  明兰等的就是这一刻。拍手微笑:“我知道姨妈会这么说。不过嘛,说的也是,谁知这些子小人会否为了逃脱罪责而污蔑姨妈呢?|”

  她这话一说,满屋皆惊诧,今日从头至尾,明兰都对康王氏步步紧逼,一砖一钉敲死了他的罪名,这会儿却转了口风。

  “可是……”明兰脸色一转,肃穆道,“我祖母中毒是真,点心有毒是真,点心是太太给祖母吃的也是真,那老道练得也是同一种毒。落到末了,不过在于,到底是太太害了祖母,还是姨妈害了祖母。”她说一句,王家众人和康家母子的脸色就难看一分。

  “都是王家的骨肉,知女莫若母,供词在这桌上放着,一干犯事人在后院押着。”明兰从这帮人脸上缓缓掠过,淡淡的抛出一句,“我祖母至今生死为名,总得有个说法。请老夫人那个主意吧。爹,你说呢?”

  盛纮沉声说:“谋害亲长,天理不容!在我盛家门里,敢对我母亲下毒手,欺人太甚!怎么也得说个清楚!”赶紧快些了解此事,将家丑唔在盛王两家内,还不算糟糕,顺带还可推卸责任。他朝王老夫人一拱手,:就请岳母定夺了!

  王老夫人突然成了关键,康姨妈和王氏双双去扯母亲的胳膊——

  “娘!你得救救我!这些年来我受了多少罪,您最晓得,我心里的苦,哪个能体谅!您一定得救救我!”

  “是姐姐说那只是叫人生病的药,我哪会想到是毒药……娘啊,我哪有这个胆子,也想不到这种害人法子啊!”

  王老夫人难以抉择,左右牵挂,哀求的去看盛纮,盛纮别过脸去,她想这等杀母大罪,女婿如何肯罢休,忍不住老泪纵横,摇头痛苦起来。

  王舅父也难过之极,却又无力消解,只能跪在母亲脚下垂泪。

  王舅母缓缓后退几步,不动声色的看了明兰一眼,心道\这小丫头好厉害的心计。

  她明明恨透了康王氏,也恨级盛王氏,连带也怨上了王家,可偏偏不疾不徐的慢刀子杀人。最后无论谁抵了罪责,做出选择的王老夫人都会心碎痛苦一生,兄长也会伤透心。至于那两姐妹,抵罪的固然会深深怨恨娘家,而脱罪的,至此以后,也很难如前般母女相亲。

  一石三鸟,她不止要惩罚那作恶的,还要折磨纵容她的娘家。

  康姨妈脸色潮红异常,忽一把扭住王老夫人,眼神发直,喘着粗气道:“娘!盛家不会为难妹妹的,妹妹儿子了得,女儿也嫁了高门,她顶多吃些苦头,不会有大事的!可我不成,那个没良心的早厌弃了我,满屋的狐狸精都恨不得我死!我若被休了,我的孩儿们可怎办呀?这是爹给我订的亲事,娘,您不能撇下我不管!布恩那个叫我随人家处置啊!”

  康晋扑在母亲裙边,痛哭起来。

  王氏怒极,双目泛红,指着他:“你!”

  眼看自己的骨肉反目,王老夫人心如刀绞,眼前一片模糊,肺中如火烧般疼痛,大女儿还不住的摇晃自己,一遍遍哀嚎祈求“救我”。

  她渐渐聚焦了视线,眼前出现长女酷似自己的面孔,再看看又急又怒的小女儿,然后下定决心,抬起胳膊用尽力气一巴掌打下去

第197回世间道之世界如此美好

  康姨妈被一下打的偏过脸去,不敢置信的瞪大眼睛,皱褶的眼皮翻得像隔夜的千层饼,她捂着脸颊,“…娘,你…”心中升起一股强烈的不安。

  王老夫人含泪道:“你自小随我们在任上,被捧着夸大的,便瞧不起这个,看不上那个,你哥哥嫂嫂,你妹子妹夫,还有旁的亲戚……你觉着人人都该顺着你,依着你。但凡有一丁半点不顺心,就生出怨愤,总念着要讨回口气,事事睚眦必报。仗着我和你爹的宠爱,胆大包天,一步步走错,到如今,竟做出这等天理不容的禽兽之事!将骨肉至亲一股脑儿累进去了,我…我护不了你了…”老人泣不成声,苍老的面容满是痛苦。

  王氏大大的松了一口气,万分感激的看着母亲。王舅父心有不忍,似想说些什么,被王舅母扯了下袖子,又闭上了嘴。

  盛紘心中放下一块重石,处置姨姐总比处置自己老婆好,他转头看明兰,却见小女儿站着一动不动,静静望着王老夫人,面上现出很奇特的神气,好似有些失望,又似隐隐敬佩。

  “娘!”康姨妈终于回过神来,凄厉的尖叫一声,“您要舍弃女儿么?!”她心中惊惧之极,语音调子都颤了起来。

  不会的,不会的,这么多年来,母亲说归说,骂归骂,最后总是肯帮自己的。那年丈夫最宠爱的小妖精和她肚里的孽种一齐见了阎王,丈夫几乎要请族长写休书了,母亲还不是护着自己顺当过关了么?这么多年大风大浪都经过了,眼前这关也必然能过去的!

  她伏在母亲腿上哭道:“我的婚事是父亲定的,这几十年来女儿过的生不如死。如今母亲却想撒手不理,天下哪有这么狠心的父母呀?!若是爹爹在世……”

  “休得辱没你父亲一世清名!”王老夫人勃然大怒,“三个儿女中,你爹最对得住的就是你!在西北任上许多年,你大哥寄住成大学士门下读书,你妹子托付给他叔父,只有你,始终养在我们身边!可这些年,你一桩桩一件件,对得起你爹在天之灵么?!……这回,我再不能替你遮掩了,不然怎么对得住亲家的情分!”

  想起长女自小言语伶俐,在父母跟前卖乖撒娇,比老实木讷的儿子聪明,比直来直去的次女机灵,老夫妇不免多疼了些。没想娇宠成患,酿出今日大祸。她不禁又流下泪来。

  盛紘心下感动,忍不住道:“小婿谢岳母主持正义。”又朝王舅父拱了拱手。

  明兰心中翻了个白眼。

  康姨妈面色惨白,眼中升起异样的光,一日一夜的捆绑和羞辱,恶臭和饥饿,她早是头重脚轻,此时再一受激,脑子不甚清楚,混乱中只知母亲这回不肯再帮自己,脑中回响着‘亲家如何’的话。

  她豁的一下站起来,朝母亲兄嫂冷笑:“好,好!我不如妹子嫁的好,女婿儿子各个都出息,夫婿也风光,在娘心中自然不同。我如今落魄了,夫家又没本事,怨不得娘家瞧不起。如今连骨肉至亲也来踩我一脚…我,我还不如死了好…”说着,就往墙边冲过去。

  此时屋内并无许多婆子丫鬟伺候,眼看康姨妈便要撞上墙,只见刘昆家的斜里刺出,堪堪堵住康姨妈,双臂死抱住不放。她自小在王家内宅服侍,对这位大小姐的习性十分了解。王氏出嫁时她并未立刻陪去,是以亲眼目睹了康姨妈婚后回娘家哭诉的几场好戏,无非一哭二闹三上吊。从王老夫人说出那番话后,她就暗暗注意着康姨妈一举一动。

  刘昆家的被撞的胸腹生疼,艰难的吐出一口气:“姨太太怕是累了。”

  王舅妈上前几步,一把拽住康姨妈的另一条胳膊,急声道:“说的是,大妹妹糊涂了,先下去歇歇罢。”连那种话都说出来了,只差没指着娘家骂嫌贫爱富,攀附讨好有权势的小女婿家,再说下去也不会有甚好话,还是赶紧拉下去的好。

  康姨妈被挟得动弹不得,只能嘴里断续嚎着‘我要死,让我死’之类。

  祁妈妈脑子甚是灵光,赶紧道:“舅太太说的是,我家太太又惊又疲,说了冲撞的言语,万请莫要见怪。不如叫我先伺候太太回去歇息罢。”先逃出去再说。

  王老夫人心中一动,正要点头,明兰笑呵呵道:“盛家虽不如康府根深叶茂,可供姨母歇息的屋子却是不少的,祁妈妈可以陪姨母到厢房歇歇。”

  祁妈妈搀着康姨妈的胳膊,笑道:“叨扰了这许久,哪好意思再麻烦呢?再说了,到底是自己家里歇的舒服。老夫人,您说呢?”

  王老夫人也希望大事化小,总得先把这火药桶闷住了才好,便对盛紘道:“好女婿,你大姨姐如今是糊涂了,不若叫她先回去?旁的事,咱们来说。”

  盛紘正要点头,已听见明兰抢话道:“这断断不成!”

  王老夫人被明兰三番两次抢白,言语逼迫,早是心头不快,盛紘见岳母神情不好,忙喝道:“休得无礼!”

  明兰笑道:“爹,非我无礼。丑话总要说在前头——”她转身朝王老夫人,“叫康姨妈回家,倘若她跑了,怎么办?”

  王舅母差点笑出来,连忙忍住。王老夫人十分不悦,沉声道:“我念你年纪小,又为祖母重病而急昏了头,这才胡言乱语。什么叫‘跑了怎么办’,你当我王家是市井小贼么?都是高门大户的,什么不能好言好语的说!”

  明兰语带讥讽:“这可难说的很。下毒都做的出来,还有什么不能的。倘若姨妈真跑了,难不成还叫我爹击鼓报官,满天下张榜通缉去?”

  王老夫人面上一阵黑气,转头对盛紘道:“姑爷,你这闺女倒是有规矩的很呀!对长辈咄咄逼人,我这把年纪了,她一句都不肯让!”

  盛紘却并未立刻答话,而是若有所思的看了女儿一眼。

  适才明兰的话与其说是给王家人听的,不如说是给自己听的。如今女儿一心为老太太讨公道,倘若不能叫康王氏受惩,她必不肯罢休。这死丫头亲爹都敢顶,娘家都敢封,真叫康王氏跑了,没准她立刻就‘击鼓报官满天下张榜通缉’去,到时才是丢脸丢大发了。

  两害相权取其轻,他避过岳母的目光,淡淡道:“大姨姐还是在府里歇会儿罢。”想了想,再补上几句场面话,“我母亲如今还昏迷不醒,就这么叫祸首轻巧离去,我也妄为人子了。”

  要说官场上混的,话就是说的漂亮,明兰都想给老爹鼓掌了;王老夫人却是满脸失望,原盼着小女婿看自己面上能网开一面,看来也不成了。

  她只好对着长女板脸道:“你先下去罢。旁的事,我来说!”

  这时绿枝已把两个掌刑嬷嬷叫了进来,她们俩一边一个捉住康姨妈往外走去,康姨妈挣扎不脱,想起明兰种种狠戾手段,只能尖叫着:“娘,你要看着我死么!盛家要我给他家老太太抵命呀!……好狠心的娘,一味踩着自己亲骨肉去卖好,蹬高枝……”

  求到后来就成咒骂了,恶毒言语不堪入耳,王老夫人见女儿半疯癫状,拭着泪道:“你先下去好好思过,我…总会向你妹夫求情的…”

  可惜做女儿的听不出母亲言下之意,一径咒骂道:“这父女俩一个唱白脸,一个□脸,他们是决计不肯放过我的!娘,你都不肯怜惜女儿了么……”

  盛紘暗自苦笑,这回真是冤枉他了,他实是诚心唱白脸的,可惜情势所迫,这种情形下如何仔细分说。康王氏不知禁锢她并非盛紘主意,只当这父女俩同声同气。

  咒骂哀求声逐渐远去,之后戛然而止,想是两个嬷嬷再度施展手段叫康王氏‘闭嘴’了;祁妈妈不放心,想了想就跟着一道出去了。

  王老夫人望着门口远去的身影,心疼难忍,强定了定神,站起走到盛紘身边,然后双膝一软就要下跪,把盛紘吓的不轻,他连忙起身去扶:“岳母快快起来,小婿如何敢当?”

  王舅父和王舅母赶紧过去搀扶,王氏也噗通跪在母亲身旁的地上不住哭泣。

  王老夫人拉着盛紘的手,哀哀道:“我的两个闺女不成器,我有何脸面见你,见亲家!你我虽是岳婿,但情分可比母子,那年你来我家,我一见就万分喜欢。好些人劝我说你家世单薄,可我却觉得这后生人品贵重,干练有为,比我自己的儿子都还强上好些。后来你开口提亲,我说不出的高兴,人都说我闺女是低就了,可我却觉着,依女婿你的才具人品,才是低就了我那糊涂丫头……”

  其实当初王盛联姻,绝对是盛紘高攀了,王老太爷十分犹豫,可王老夫人却喜欢盛紘,排除众议,最终将女儿嫁了给他。为此,盛紘多少年来都是感激的。

  王老夫人絮絮叨叨讲下去,从婚礼讲到婚后,从家里讲到官场,都是她如何欣赏爱护盛紘,如何处处帮扶,一番款款慈爱情义,直说得盛紘愈发伤感,泪水滚滚,岳婿俩泣不成声。

  明兰冷眼看着,一句嘴也不插,只听王老夫人继续鸿篇巨制的感人肺腑,渐渐进入主题——“……我与你母亲虽一起时日不多,可她的品格我是再敬佩不过了,一听得她受了大罪过,我只恨不得能以身相替。你母亲是多么慈善的人,想来也不愿为着此事,叫咱们三家从此反目,亲戚也不成亲戚,骨肉也成了仇人……”

  盛紘边拭泪边感动,差点就要点头说‘是呀是呀’,忽闻侧边传来一声轻轻的冷笑,只见明兰缓缓走到康晋身边,微笑道:“康家表兄好。”

  康晋生性老实,还带着几分懦弱,自母亲被拖出去后,他始终缩着站在角落暗自催泪,闻言不由得一怔:“盛……表妹也好。”

  “我年纪小,不知往事。”明兰幽幽道,声量却清脆高亮,“今日听老夫人说的这些,好生感动……”她忽讥嘲一笑,“差点以为将我爹爹抚养长大,延请名师指点,教以科举中榜,聘妻生子的,不是我祖母,而是你外祖母了呢?”

  盛紘脸上一红,若说岳母待他慈厚,那嫡母对他更是恩深如海,自己不为受害的嫡母讨回说法,却因着岳母的情分而放过害嫡母的凶手,到哪里也说不过去。

  他一张脸皮早在官场上练透了,情感转换十分流畅,立刻收敛起感动,长叹一声:“岳母待我好,我如何不知。可人伦纲常,万万没有放过害母之人的道理。只盼岳母见谅。”

  王老夫人冷不丁被狠狠讥讽,还一言正中关键,眼见盛紘刚有些动摇,却功亏一篑。

  她咬了咬牙,继续投入感情:“好女婿呀,那两个糊涂的实是犯了滔天大错,可她们到底是我身上掉下来的肉,千不看万不看,看在我的老脸上,你好歹宽宥一二。往后的日子,她们吃素斋戒,青灯礼佛,替你母亲诵经祈福。你说如何?”

  盛紘迟疑:“这个…怕不妥罢…”这个提议他们父女早就讨论过了,被明兰一口否决。

  明兰心中鄙夷,铿声道:“倘若祖母能恢复往昔康健,我也愿意至此之后吃斋诵经。我盛氏满府子孙受祖母深恩厚德,只消祖母能好,我爹,我兄长,我姐姐和嫂嫂们,哪个不愿吃斋念佛?就不劳烦姨母了!”

  盛紘连忙挺起肩膀:“没错。孝乃立家根本,盛家子弟各个心中牢记,茹素诵经替母亲祈福,这是本份。”

  明兰添上一把柴:“更何况,适才姨母离去之前,满嘴怀恨之言,天晓得在菩萨面前她会求些甚么!别咒我盛家满门不得好死就好了!”

  盛紘也道:“尚未赎罪之人,有何颜面侍奉佛祖,也不怕污了佛门清静之地!”姿态一定要高,他可是做了几十年孝子的。

  听父女俩你一言我一语,王老夫人怒气暗生,“那你们说,到底该如何处置?!”

  盛紘捋须不语,一脸沉痛的侧过脸去,明兰当仁不让,“我家太太不知其中隐情,还可另论,可姨母找人制毒,诓人下毒,端是要人性命的狠毒之举。人证物证俱全,再无推脱抵赖之理。处置简单的很,三尺白绫,或是一杯鸩酒,拿命抵了就是。”

  王氏缩在刘昆家的后面,小小的松了口气。王老夫人却吓了一大跳:“你要取她性命?”

  “欠债还钱,杀人偿命,天经地义!”明兰断然道。

  王老夫人两眼一翻,身子一软,立时半晕过去,王舅母赶紧去掐人中,王舅父怒道:“你这孩子怎么如此厉害!开口闭口要人性命!便是你姨母死了,你家老太太也不见得能痊愈!得饶人处且饶人,你姨母已认了错,何不网开一面?”

  明兰不肯放过躲死的老爹,用力拽盛紘的袖子,大声道:“爹,你倒是说话呀!”

  盛紘只得板起脸:“舅兄此言差矣,你妹子的命是命,难道我母亲的命就不是命。照舅兄的说法,只消认错即可,那菜市口何必杀那么多人犯的头?!”他实不愿和岳母作对,便道,“岳母身子不适,此事就由舅兄做主罢。我母亲总不能白叫人害了!”

  王舅父口才不如妹夫,两句话就叫问住了,王舅母帮丈夫出言,温和道:“何必这般剑拔弩张,到底亲家老太太还没不测不是?”

  明兰点点头:“我们盛家亦非蛮狠无理的。倘缴天之幸,老太太活了下来,我爹也不会要姨母抵命。不过太医说了,那白果芽汁很是厉害,就算救回一条命,也难保手脚不瘫麻。若真如此……”她冷笑一声,“就请姨母拿手脚来抵!”

  王舅母倒吸一口气,没想到这小姑娘这么心狠,加上她本来就不诚心替大姑子说情,当下便没了言语。见儿子儿媳都没用,王老夫人只能‘悠悠醒转’。

  既是求情无用,她便沉下脸来:“姑爷如今出息了,家业愈发兴旺,不把老婆子放在眼里了!好,你是个孝子,非要拿我们王家成全你的好名声,我却不能不顾骨肉之情。我今日问一句,倘若我不依呢?”

  盛紘深深看了王家众人一眼:“既不能私了,那就公了罢。”

  这些时日,终叫他想明白了一件事。其实盛老太太中毒之事,一旦传了开来,于盛康王哪家都是丑闻,不过影响却有大小之分。

  明兰是出嫁女,受影响最小;盛家是受害者,受影响次之,但因王氏的缘故,自己免不了一个‘糊涂失察’的罪名,要受人指摘嘲笑;康家大些,但难保康连襟不会断尾求生,一纸休书解决了康王氏。

  “我家世代清白,如何能容此等毒妇,我早想休了,瞧在岳家面上才容忍至今”——连台词盛紘都替那位连襟想好了。

  而这其中影响最大的,其实是王家。

  谋害亲长,是何等重罪,王家两个女儿都牵涉其中,一个是糊涂执行,另一个更是主谋策划,居心恶毒,从此以后王家父子的官声会怎样?说不得,连王老太爷供奉在奉贤殿名臣祠里的牌位都会被撤下。李阁老不就是因儿孙不肖,过世二十年后被撤了牌位么。

  王氏夫妇还有两个大女儿,均出嫁名门为妇,一旦此事传开,她们俩在夫家的日子还能好过的了?何况还有众多王氏族人。

  盛紘又看了王舅父夫妻一眼,暗道,到时就算岳母肯豁出去保大女儿,旁人也未必肯。

  其实他也想为老太太讨回公道,要是成本能小一些就好了。

  事到如今,既不能把事情抹平了,就定要鼓足底气,不能叫人反咬一口,看出他原本心思,说他‘不念嫡母恩德不思图报’,他要报恩,还得大报。

  何况,说到底,错的是王家女又非盛家人,要出血也该王家出血,凭什么叫盛家打落牙齿和血吞!?最好快点处置了康王氏,明兰出了气,王家也默许了,接着三家一齐把事情捂下,之后,天下太平!阿弥陀佛!

  明白个中道理,盛紘立时满脸痛苦,带着隐隐愤怒,又有些深切灰心,“我素以诗书传家,家中儿女皆教导德行。没想将至天命之年,出了这等事……”他长长叹了一口气,“我实是疲乏的很,岳母若实在不能体谅,就报官罢!”

  王舅母狠狠的跳了下眼皮,正想说话,王老夫人已冷笑出声:“我知道你的心思,打量王家不敢把事情闹大。你好好想想,他大姑母到底只是姻亲,你母亲未死,他大姑母撑死了只是受刑流放,我们再打点一二,总能得个轻判。可你媳妇却是嫡亲的儿媳妇!儿媳谋害婆母,该是什么罪?!你比我更清楚!她的孩儿又该如何?”

  盛紘一怔,心里凉了半边。

  王氏不敢置信的看着母亲,呆呆道:“……娘,你为着保住姐姐,竟要我死?”她从小就觉得母亲更疼姐姐,没想是真的。

  王老夫人哪里想要小女儿死,不过是在和女婿拼谁更狠,谁更豁得出,逼的盛家退上一步,便两个女儿都能保住了。此刻又不能细细解释,只能硬起心肠,一眼都不看小女儿,对盛紘冷笑道:“姑爷是进士出身,熟读律法。儿媳谋害婆母,该是什么罪呀?”

  盛紘额头涔涔落汗,双手扶膝——到底几十年夫妻,终究不落忍;何况还会连累自己最重视的长子仕途。

  王老夫人见状,气势更足,大声道:“真把事情闹大了,谁也不落好!贤婿还是好好想想。”威吓完,再放柔声音,“这事本是一团糊涂账,你母亲是福大之人,定能化险为夷。此事就这屋里咱们几个知道,待你母亲醒后,连她也不必告诉,免得她伤心,病又不好。……唉,回去我一定重罚他大姑母,再叫你媳妇好好孝顺亲家,以后咱们还是和美一家不是?”

  盛紘动摇的十分厉害,不住眼的去看明兰。明兰气的手指微微发抖,胸中气血翻涌,一股恶心冒上喉头,真想吐在王老夫人那张可恶的脸上。

  王老夫人顺着盛紘的视线看过去,知道此时关节在明兰身上,便装出一脸慈爱道:“好孩子,我知道你孝顺,想为祖母要个说法。可你太太到底抚育你十几年,你忍心见她不得好死?还有你大哥哥大姐姐,骨肉血亲,你执意要将事情闹大,又叫他们如何自处?”

  这翻话说的半劝求半威胁,明兰心中冷笑,她若怕就不会闹到这个地步了,大不了无父无母,无兄无姐,惹的她火起,一出这门,拿簪子一下捅死了康姨妈算完!

  她深吸一口气,正要狠狠讥讽嘲骂这老太婆一顿,却听一个熟悉的年轻男子声音从门口传来——“自处何难。妹妹莫要担心。”

  只见长柏一身半旧青袍,鬓发凌乱,满面风霜,显是一路紧赶而至,他后面还跟着一个朱红蟒袍的高大男子,却不是顾廷烨是谁?

  盛紘霍的站起来,王氏一见了儿子,既羞愧又觉安心,哭道:“我的儿,你来了!”此时此刻,她真心觉得儿子最可靠。

  明兰见到丈夫,却不知是喜是悲,短短分别几日,惊涛骇浪般起伏数回,再见他倒似隔了一世。想到自己没经同意,便肆意指使侯府侍卫,又是封府又是捉人,闯下大祸,她低下头,“侯爷不是在西郊大营么?”

  顾廷烨先向盛紘抱拳行礼,又跟王老夫人和王舅父打了精简版的揖,三步两步走到妻子身边:“公孙先生报信与我听,我赶紧告了假过来。”

  “不碍事罢。”明兰内疚,害他放下正事赶过来。

  顾廷烨笑道:“只消不打仗,武将总比文官空的。”

  王老夫人嘴角含笑,只见王氏拉着儿子又哭又笑,心里一喜——外孙来了,更没人敢为难女儿了。再瞥过几眼,看见站在那里的顾廷烨,眉头微微一皱,片刻思忖,就决意先将这位位高权重的外孙女婿撇出去。

  那边顾廷烨正皱眉打量明兰:“你脸色怎这么差?”自己出门时还是个红润水灵的胖苹果,才三两天功夫就苍白消瘦成了把小白菜。

  王老夫人赶紧道:“明丫头这阵子为了照顾亲家老太太,实是累的很了,顾侯既来了,就将她带回去好好歇歇罢。”

  明兰冷声道:“老夫人先别忙着撵人,事还没完呢?”

  王老夫人看了长柏一眼,目带威胁:“你是出嫁女,娘家的事少操些心吧。”

  明兰气愤之极,面前横里斜出一只手,拦在她身前。

  “出嫁女与娘家无关?”顾廷烨神色淡淡的,“那老夫人在这里作甚?”

  明兰一楞,几乎笑出来,这家伙歪曲命题。

  王老夫人冷哼一声,指着明兰:“这丫头以前还算恭敬孝顺,嫁入侯府后,就不把娘家放在眼里,居然三番五次顶撞长辈!想来是仗了顾侯是势!”

  “哦,是么?”顾廷烨面无表情,“我也觉着明兰恭敬孝顺。老夫人做什么把我媳妇这么好脾气的人给气着了?”

  明兰张大嘴瞪着男人,屋里一片安静,盛紘的脸色好似挨了一棍子,王舅父的嘴角抽搐,连王氏也停了对儿子的絮叨,满屋的人都是一脸错愕。

  王老夫人怒不可遏,拍着扶手大声道:“一个妇道人家,开口闭口要打要杀的,居然还敢拘禁她姨母,动用私刑,这是什么道理!?”

  顾廷烨正色道:“明兰素来胆子小,连杀鸡声都不敢听(康姨妈:你胡说),见血就要怕上半天。敢问老夫人,姨母为何将她逼迫至这个地步!?”

  说完还摇摇头,神情十分沉痛,似乎很遗憾这年头为什么长辈都没有长辈样儿了。

  明兰仰头看着男人身边,他高高的个子将近午射进屋来的日光遮蔽出一片阴凉,替她挡风遮雨,让她无比安全。心中酸涩温暖,又想哭又想笑,孤军奋战的感觉并不好受,现在,她终于知道,自己并不是一个人。

  顾廷烨将王家人一个一个看过去,康晋触及他的目光,忍不住退了一步。

  只听他冷声道:“姨母做出那等天理不容之事,老夫人心绪不好,我能谅解。可也不该找老实人出气。莫非欺我顾家无人么?”

  王老夫人从未见过这般黑白颠倒,从自己进盛府,一直都是你老婆在逼迫王家人呀!她被气的浑身发抖,脸色忽青忽紫,一时说不出话来。

  顾廷烨居然还转头对明兰笑了笑:“没吓着吧。”

  抹去满心酸涩感动,明兰暗爽到无以复加,直恨不得扑上去狠狠亲他两口!

  ——然后,她垂下长长的睫毛,蹙着细细的眉头,苍白无力的小手拈着帕子,哀伤无助,小小声道,“我从不知…这世上竟然有这般恶毒的人…”

  顾廷烨一脸怜惜,好似老母鸡看着绒毛稀疏的小小雏鸡,眼神温柔的都快化出水来,叹道,“可怜见的,连杀鸡都没看过,如今居然见着下毒杀人了。”

  这对夫妻……

  众人几乎要吐血了——你那可怜的,柔弱的,胆小的老婆刚才还满脸横肉的跟人吵架,要杀康王氏抵命,要断她手脚呢!

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