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知否知否应是绿肥红瘦

知否知否应是绿肥红瘦:第43回

  品兰一马当先跨步进去,明兰亦步亦趋跟在后头,一进里屋,只见熙熙攘攘一屋子女眷,太太奶奶小媳妇大姑娘或坐或立,满室华彩珠光,坐在边上三太太见明兰进来,拍腿笑道:“哎哟,真是说曹操曹操到,正主儿来了!”

  明兰恍若未闻,只随品兰上前一一给长辈见礼,然后恭敬到上首坐盛老太太旁边去站好,淑兰堂姐边上坐老妇人是她婆婆,她身着赭红锦绣褙子,头上横七竖八插了五六只珠宝大钗外加一多绒布玫瑰花,脖子上手腕上都挂满当当,全身披金戴银,明晃晃直耀人眼睛花。

  孙母自明兰进来就上下打量她,看了好半响,沟壑纵横老脸上绽开笑容,才道:“前日里我听亲家三太太说起这孩子,就觉得好,今日一见果然是大家小姐做派,啧啧,真好模样姑娘!”说着朝上首两位老太太笑道:“我那侄子与这孩子年貌相当,趁今日大喜日子,咱们也来个亲上加亲,亲家觉着如何?”

  话说完,便直直看着对方,等人家回话,一屋子女眷大多停下说话,抬头望这边看来。

  明兰心中冷笑,一般说亲事为了怕人家拒绝,都不会这么直白提亲,这孙秀才妈也真够脸皮,居然当着着半个县有头脸人家女眷直白提了亲,叫人家怎么拒绝。

  好吧,其实是明兰不喜欢孙母打量她样子,活像市场上挑鸡蛋似。

  盛老太太用茶碗盖来回拨动茶叶,一言不发,大老太太皱了皱眉,正待说两句缓过去,盛纭已经抢着开口了:“哟,亲家太太真会说笑,您那侄子都快二十了,我这小侄女才多大?这也算年貌相当?哎呀,不好不好。”孙母脸色有些不悦:“大几岁怕什么?先在屋里放些人就是了,等媳妇过门也能伺候周到。”

  屋内中女眷脸色各异,有好笑,有惊诧,也有摇头,更多是鄙夷不屑,直接低头与旁边人窃窃私语起来,明兰也对这位秀才妈敬佩不已,这媳妇还没说上呢,屋里人已经摆上台面了,这位孙母不是存心来找茬,就是真觉得无所谓,无知者无畏嘛。

  可又不能明着说不许屋里放人,不然就会扣上‘妒’名,盛纭眼珠一转,笑道:“亲家太太挑侄媳妇,我这也要挑挑侄女婿,我们盛家多少有些薄面,我那堂兄是个品级不低官儿,更别说我堂侄了,可是钦点翰林大老爷!我说亲家太太,您那侄子要讨媳妇可有什么说头呢?是有功名呢,还是有田庄铺子呢?这嫁汉嫁汉,穿衣吃饭,您倒是说个一二呀。”

  盛纭说话又快又脆,兼之她这爽利性子也是本县有名,这番说半真半假,屋子里人都笑了起来,大家都知道孙母侄子早年父母双亡,不过是依附在姑姑家,平日游手好闲,只一张嘴哄孙母喜欢。

  可孙母自打儿子考了秀才,觉得自己是书香门第,一般人家看不上,非要给侄子聘个好,本县里有头脸人家都被她烦过,看在盛家面上也不曾无礼,孙母吃了几次软钉子后有些灰心,几天前听三太太说起明兰,又动了心思,觉得明兰虽出身官家,但不过是个庶女,她去提亲还算抬举了呢,谁知两个老太太都不说话,干干撂着她,而那盛纭又刀口无德,句句扎心,孙母沉下脸来:“我侄子虽没有功名财帛,却是正头太太生!”

  品兰小脸一片涨红,两眼几乎要喷火,在袖子下面无意识攥着明兰手,用力几乎要掐出血来了,明兰低下头,腾出另一只手轻轻拍拍她——李氏也是庶出。

  当年盛维娶妻时,盛大老爷把家产几乎败净,好在李老太公为人厚道,还记着当初和盛老太公一起发财情分,便做主把孙女嫁过去,但他儿子儿媳不乐意,中途插手换了个庶出闺女过去,谁知三十年河东河西,现在李家门里就属李氏嫁最好,夫婿能挣钱又一心一意,当年那个被换掉嫡小姐反而嫁不怎么样,不知悔成什么样了。

  揭人不揭短,这些年盛家渐渐发迹了,已经无人再提李氏出身,孙母这话过分了,屋内寂静一片,众人都拿眼睛去看盛家人和旁边低头吃茶舅太太朱氏,只见始终没有开口大太太李氏直直瞪着孙母,眼中冰冷一片,静静道:“长幼有序,明兰头上还有几个姐姐呢,论年纪,三叔叔家慧姐儿更配亲家侄儿呢。”

  三太太刚才还在幸灾乐祸,猛一下枪头调转被扎了个正着,连忙急急摆手:“不成,不成,这哪成呀?!我家可不要个好吃懒做穷……”兀然住口了,三太太看见孙母正对自己横眉怒目,要不是众目睽睽,估计孙母就拿出当年耙田架势来打人了;

  不过屋里女眷们都知道三太太意思了,各个掩口低笑,一道道讥讽之色射向孙母和三太太,直把她们两个看老脸绛红。

  品兰心里大乐,终于松开明兰手,明兰也觉得很解气,便拉了品兰悄悄后退几步,移开人群,站到花格后头歇口气。

  这时坐在三太太身旁一个美貌少妇,掩口轻笑了一声道:“母亲也别急着推了,孙妹夫可是有功名,没准亲家太太还瞧不上妹妹呢!”

  孙母面色稍稍缓和了些,冷哼了声:“说是,三太太多虑了~~~~!”故意把余音拖长了,三太太气浑身发抖,身后站慧兰难堪之极,低头咬唇,死死揪着一块帕子绞着,狠狠瞪了那美貌少妇一眼,那少妇毫不在意,看都不看她,屋里众人低低窃笑。

  刚才人太多,明兰没有一一记住,品兰连忙解说:“坐在三婶婶旁边那个穿水红就是月兰姐姐,旁边坐那个好脾气是秀兰姐姐。”

  明兰哦了一声,嫡母嫡妹和庶女,果然啊……敌人敌人就是朋友这句话,恐怕在月兰身上不起作用。

  慧兰看周围女眷嬉笑指点间,似乎在指自己,羞红了脸跺了跺脚,终忍耐不住,一扭头跑了出去,秀兰看妹妹行动失礼,便陪了个罪也跟着出去了,月兰不耐烦跟三太太坐,站起来走到品兰明兰身边,很自来熟来摸明兰衣裳鬓发,嘴里笑道:“好个标志妹妹,我见了就喜欢。”

  明兰在登州也会过女眷,可没见这么上来都动手动脚,只把身子侧侧偏开,品兰冷眼看着,一句话都不说,月兰见姊妹俩都不搭理自己,也不难受,只自顾自说话,品兰烦她,撅撅嘴便扭头去拿茶果吃了。

  月兰一边说话,一边直勾勾看着明兰双鬟上用珍珠金丝缠出来花朵状华胜,金丝绾花精致漂亮,那明珠更是颗颗圆润晶莹,显是贵重之物,心里十分羡慕,上手去摸了摸,道:“姐姐我还没见过这么大珠子呢!二伯父是做官,妹妹必经惯富贵,不如将这借姐姐我戴两天,也好在婆家风光风光!”

  明兰讶然睁着眼睛,这是在……跟她要东西吗?

  她突然怀念墨兰了,她再怎么耍心眼,好歹耍档次比较高,这般死乞白赖向刚见面堂妹要东西事儿墨兰还做不出来。还没等明兰开口,月兰已经自己动手,飞快从明兰头上拔下那华胜来,拿在手里细看,摸着觉得甚是满意,回头对明兰笑道:“谢谢妹妹了,回头我再还你。”说着便往自己头上去插,明兰看目瞪口呆。

  这时品兰拿茶果回来,正听到最后一句话,心中怒火蹭蹭冒起来,从月兰背后凑过去,冷不防发力,劈手夺过那华胜,塞回明兰手里,冷笑道:“月姐姐这是借呢,还是抢呀,明兰还没答应呢你动手了!都说姐夫是个有钱,月姐姐还眼红妹妹东西?!哪有这般做姐姐?”

  月兰见到了手东西就被夺了回去,顿时柳眉倒竖,骂道:“我与明妹妹说话,你来插什么嘴?呸,尖酸刻薄东西,当心嫁不出去!”转头又朝明兰笑道:“妹妹不知道,我们这种乡下财主就是有钱也买不到好东西,不过是借两天戴戴,妹妹不会如此吝啬吧!”

  品兰正要还口,被明兰一把拉住,明兰用眼神安抚了下品兰,转头对着月兰笑了笑,然后一本正经道:“对不住,我吝啬,我不借。”

  说完立刻扯着品兰往前头走去,月兰张口结舌站在原处,只见品兰一边帮明兰把华胜戴回头上去,一边挨到老太太身边笑着说话,月兰倒也不敢追上去再去要,只在原地跺了跺脚。贪人东西事儿月兰是做惯,本想着拔了那华胜便赶紧坐回堂中,适才看着明兰一言不发样子,想她是个老实,小女孩脸皮薄不敢声张,待会儿赶紧回自家此事便无声无息了了,没想着……

  月兰悻悻回三太太身旁,才知道外头戏台子快要开锣了,屋内大部分女眷正随着大太太李氏出去了,月兰连忙跟上三太太一道走,盛纭和两位老太太本也要去,可被孙母缠住了,舅太太朱氏也在一旁听着,品兰和明兰找了对墩子坐在那儿自己说话。

  孙母正在那里滔滔不绝大肆张扬自家儿子,夸几乎没边了:“…县令老爷硬要请我家志哥儿吃酒,说是要请他写一幅字去当匾额,哎呀呀,志儿推脱不得才应了,要我说呀,能得了志儿字真是县令老爷福气了……”

  品兰忍无可忍,凑到明兰耳边说:“明明是姐夫吃醉了酒硬要送字给县令老爷,且那次吃酒是我爹有事要与老爷说,偏偏姐夫自己过来乱喝一气,又胡言乱语了半天,害我爹爹没少和县令老爷赔罪!”

  明兰大囧,这孙母可以啊,都能应聘CNN了。

  孙母自我陶醉了半天,终于想到了盛老太太:“听说亲家老太太孙子也是读书人,不知几岁中秀才呀?”这是孙母最喜欢话题,百谈不厌,便是对方考了状元,若是中秀才年纪比自家儿子大,她也要吹嘘半天。

  盛老太太轻笑了下:“十五岁。”孙母十分得意:“哟,那可没我们志儿考上早,不过也算是年少才高了。”盛老太太轻描淡写谦虚道:“谈不上才高,不过那年登州,有好几个十一二岁小秀才。”

  孙母皮笑肉不笑干笑了几声:“那也没什么,兴许那年特别好考罢,就算都是秀才也不见得都是有才。”

  这句话就惹恼了旁边舅太太朱氏,她忍不住讽刺道:“说起来,你家哥儿自打十二岁考上秀才,都考了几回举人了吧?怎么还没中?”

  孙母强忍怒气:“人家考了几十年都有呢,几年算什么?”

  朱氏捂嘴轻笑:“您说是,几十年也是有。”

  孙母大怒,又见盛家女眷不来帮自己,一肚子火气无处发,便对着身旁儿媳淑兰骂道:“还不给你婆婆续茶,这般没眼力劲儿,要你何用。”淑兰当众被骂,脸红过耳,低头去传小丫鬟,品兰见姐姐这般委屈,心里疼痛,又不便出言,只捏着拳头,明兰忙在她耳边低呼:“不要妄动,镇定,镇定,你祖母有分寸。”

  盛老太太不动声色继续看茶叶浮动,大老太太渐渐带了些气,但脸上半点也不显出来,只静静听着。

  孙母不满看着走开去淑兰,扁扁嘴,回头道:“亲家老太太呀,不是我自夸,如我家志儿这般品貌,那是打着灯笼也难找,亲家闺女能入了我家门真是八辈子修来好福气!这进门都几年了,还一无所出,这要换了别人家,早一封休书打发了。”

  盛纭最是护短,闭了闭嘴,终于没能忍住:“人家进门十年才生出娃娃来也有,这四五年里,我侄女都给侄女婿都讨了几个小了!”

  朱氏帮忙道:“说是,子嗣自有祖宗老天保佑,都讨了一屋子小老婆了,还想怎么?”

  孙母冷笑道:“她要真贤惠,就该让人进门,没置在外头惹人笑话。”

  大老太太沉声道:“出身不干净女人,如何进门?!女婿也是读书人,你这种话也说出来,不怕辱没了祖宗!”

  孙母不甘叫道:“你家闺女自己没本事,还想拦着男人纳妾不成,难道要我们家绝后?”

  品兰忍无可忍,再也听不下去了,扭头就走,明兰急急忙忙追了上去,品兰体力好情绪差,憋着一口气,一下子就跑了个八百米,明兰几乎跑断肠子才在一棵柳树下把人追上,抱着品兰胳膊死也不撒手,只一个劲儿喘气。

  品兰一脚一脚往树上踹,气愤咒骂:“该死!我姐姐这般好人,怎么摊上这种事儿!凭什么?凭什么?”

  明兰抚着胸口用力喘气,只能等品兰踹没力气了,才把她慢慢拉到一座遮蔽颇好假山下,捡了块干净石头两人坐下,这种事情明兰也不知道怎么劝,若是她还在现代当小书记员,一定会很豪气大喊‘离婚吧’,可这里,唉……,姐妹俩静静坐了半天,忽然假山后头传来一阵急促脚步声和说话声。

  “……妹子,你莫走,听姐姐把话说完呀!”

  “我要去看戏了,姐姐你不用说了,我不想听。”

  ——是秀兰和慧兰!品兰和明兰迅速对看了一眼。

  作为一个有经验偷听者,明兰第一个反应是去捂品兰嘴,谁知品兰比她动作更快,一手就按在了自己嘴上,然后一动不动坐好,专注侧耳倾听,看见如此娴熟流畅动作,明兰忍不住浮起疑问:莫非是同好?

  那边秀兰说话了——“婚嫁大事于我们女儿家可如投胎一般要紧,妹妹你可千万别糊涂呀!那家少爷我听说过,虽有钱可贪花好色,十来岁就内宠颇多。”

  “那能怎么办?姑姑当我贼一般防着,我连泰生表哥面都见不上,如今年岁也到了,只能另找出路了。”慧兰恨声道。

  “泰生?哎,这你想也不要想了,有些事你不知道。当年姑姑想嫁给姑父,我们祖父却硬撺掇着大伯爷把姑姑许配给别家,还差点把姑父活活打死,听说后来是二老太太出面保下;姑姑心里纵使没积下怨恨,也不会好瞧我们这一房。”秀兰语气怅然。

  品兰明兰互看一眼,居然还有这种事?品兰目光中大是兴奋,明兰也是一肚子八卦——原来牛姑父和姑姑是自由恋爱呀。

  钝钝几声,似乎是在跺脚,慧兰声音隔着假山又传过来:“…姐姐你看看今天他们家排场,再看看品兰明兰那两丫头身上穿头上戴,随便摘一件下来便抵得上我所有了!我可不要过苦日子,要嫁就得嫁有钱!”

  “你别傻了,这嫁人不是有钱就好。你姐夫家虽然贫寒,但待我诚心诚意,婆婆也是个知冷知热,如今我守着他和一双儿女,比日日山珍海味还知足!你莫看月兰嫁有钱,她那男人极是无赖,日日寻花问柳不说,好不好便把她打一顿,屋里有儿女姨娘谁都不把她放在眼里,这种日子你愿意过?你还是好好求求大伯母,她会为你做主。”秀兰苦口婆心。

  慧兰似乎冷笑了几声:“那是姐姐八字好,走了运,你们同时许嫁,淑兰姐姐嫁如何?那也是个贫寒人家秀才,可就不如姐夫心地好!受着媳妇嫁妆,还整日呼来喝去摆威风,偏也碰上淑兰那个没用!哼,得了,还是有钱稳妥些……”

  说完就一阵重重脚步声,似乎就甩开秀兰走了,秀兰急急追上去,声音渐渐远去。

  品兰缓缓放开明兰嘴,脸上似笑非笑,悠悠开口:“明妹妹,我忽然不气了,说起来,再怎么样,我姐姐还没挨过一指头呢。”

第44回

  其他地方明兰不知道,可是宥阳风俗,没有小JJ不让闹洞房,加之当日信息接收量过大,所以品兰明兰很早就洗洗睡了。

  新二嫂康氏有个很哈韩名字——允儿,第二天一早给两位老太太和公婆敬茶时,明兰在旁细细观察,果然温柔婉转,娇羞可人,再看看旁边二哥长梧傻笑像个大倭瓜,看来昨晚很和谐嘎。

  盛维和李氏都很喜欢新媳妇,打赏了一封厚厚红包外加一对水色极好翡翠龙凤镯,康允儿颤着头上五凤朝阳珠钗红着脸收下,李氏顾忌着大儿媳,便没有说什么开枝散叶话,只和颜悦色吩咐了几句‘妯娌和睦’。

  请安后,品兰偷偷和明兰说,康允儿陪来嫁妆还不如淑兰嫁给孙秀才时多,明兰看了一眼毫无心机品兰——看来康家是真有些落了,难怪父母都是世家嫡出允儿会下嫁;不过塞翁失马焉知非福,看大嫂嫂文氏几年未有所出而公婆夫婿依旧多有维护样子来看,允儿也是有福气。

  想到这里明兰忍不住叹气,老天爷呀,为什么她所知道仅有几个古代好男人都是三代以内旁系血亲呀!也不知将来她那口子是如何样子,要是摊上个孙姐夫那样,那她只能在红杏和百合之间选一个了,呜呜~~~

  从之后几天表现来看,盛老太太这次做媒很好,康允儿谦和有礼,对长嫂恭敬,对小姑温文,就是太矜持了,动不动害羞,不过配上大大咧咧长梧也不错。

  允儿对盛老太太特别恭敬,有一次布菜时知道有老太太喜欢素烩芝麻菜,就一个劲儿往老太太盘里添菜,来吃饭盛纭打趣道:“都说新人洞了房,媒人丢过墙,我这侄媳妇可一点没忘了媒人呀!果然好孩子,不忘本!”

  允儿羞连耳根子都烧熟了,恨不得一头钻进地里去,大老太太用力打了盛纭两下,自己也忍不住笑了起来。在旁间吃饭品兰深恨自己不在现场,不能插上一脚,她特别喜欢逗这个腼腆新嫂子,明兰每每拔刀相助,拦着不让品兰欺负,不过有长梧追在后头教训,品兰也不大能得手,兄妹俩常打闹成一团。

  李氏看家里和睦很是欣慰,可想起长女淑兰,不由得黯然,只在心里连念阿弥陀佛,希望儿女们都能美满和睦。

  婚后第七天,盛家上下一齐去祠堂拜祖先,男丁割祭肉上完供后,再退出让女眷进去敬拜,主要项目是介绍允儿给盛家牌位和活着族人认识,入籍后允儿就算盛家人了。

  盛家发迹晚,所以可考祖先不多,明兰昏头昏脑跟着拜了好几回,一会儿上香一会儿磕头,头晕脑胀之际忽记起适才允儿被写入家谱后,大老太太和自己祖母又与几位族老女眷说了几句,然后族长盛维又添了几笔,写了些啥?

  在回去马车上,明兰就忍不住问盛老太太,谁知老太太轻飘飘丢了一句重磅炸弹:“将你记入了你母亲名下,以后你就与如兰一般了。”

  明兰瞠目,过了会儿才结巴道:“怎么,怎么这样……?太,呃,母亲知道吗?”盛老太太看了明兰一眼,神色不动:“我知会过她了。”

  明兰一脑袋浆糊,呆呆坐在马车里:老太太行事干净利落,事先没有半点风声,事后轻描淡写,明兰满肚子话却不知从何说起,最后只抱着祖母胳膊来回摇晃,把脑袋埋在祖母身上,小声道:“谢谢祖母,叫祖母费心了。”

  盛老太太半阖着眼睛,只吐出一句:“……废话。”

  石青色绒锦织车顶微微摇晃,明兰静静抬头看着,她知道只有写在原配名下儿女才算是嫡出,其实这不过名头好听些罢了,亲朋好友谁又不知道她是庶出,不过她婚嫁时总算能体面点儿。

  明兰忽然暗笑起来,以后如兰再想骂她‘小妇养’却也不能够了……明兰猛一惊,拉着祖母袖子轻轻问道:“那四姐姐呢,她也记入太太名下了吗?”

  盛老太太没睁开眼睛,只淡淡道:“你是不与如兰争,墨兰……看她自己造化了。”

  明兰似懂非懂思忖着,看来就算记入了王氏名下,也并不表示她真和如兰平起平坐了,她依旧比如兰差了一层,如果她和如兰发生利益冲突,那么……

  明兰苦笑,原来是个山寨版,不过也好,聊胜于无嘛。

  又过了半个月,长梧要回京任中威卫镇抚,李氏虽舍不得儿子,可也知道这次获官职是多少人抢破了头,多亏了盛紘多方打点才能成,只康允儿忐忑不安,生怕婆婆发话叫她留下来,那京城花花世界,长梧单身一人如何守住?就怕夫妻再见时,不知多出几个小,想起自己母亲委屈。

  想到这里,允儿心头一阵一阵发寒,只好愈加恭敬周到服侍公婆,早起晚睡事事谦卑,倒让盛府上下愈加喜欢。

  一日去给盛老太太请安,李氏说起这个,不由得叹气道:“哥儿要奔前程,我这做娘也不好拦着,只可怜他小小年纪便离了爹娘,待回了京还要请婶娘多看顾一二了。”

  允儿侍立在一旁,额头沁出细细汗来,李氏回头看了她一眼,缓缓道:“梧哥儿媳妇才进门没几天,我也不甚放心,想留下多调|教些日子,允儿,你说如何?”

  允儿心里一片冰凉,眼眶发热,但依旧强笑着:“有母亲教导,媳妇高兴还来不及呢。”

  明兰本来赖在祖母身上打盹,这会儿有些醒了,忍不住插嘴道:“大伯母,还是让二嫂嫂随哥哥一道上京吧。”李氏故意道:“这是为何?”

  明兰不好意思道:“这个,我舍不得新嫂嫂啦。”这个理由太弱智,没人相信,明兰小小声又补上一句:“那个……其实梧哥哥更舍不得。”

  允儿脸上羞红一片,虽知明兰不过是童言童语,但心中感激,偷偷以目光示谢。

  又过了几日,大儿媳文氏被大夫瞧出有了三个月身孕,盛维和李氏乐坏了,直道是允儿带来好福气,文氏听了也信,甚是感激这弟媳,妯娌俩拉着手说了好一会子话。

  其实李氏并非刻薄婆婆,只是她怕允儿官家小姐出身,没了公婆钳制便恃宠生娇,在京城里有王氏撑腰会轻慢自己儿子,如今想想也算了,回头不行再把儿媳召回来就是了。允儿乐几乎要淌泪,却不敢显出十分,只乖巧听李氏吩咐以后在京城里如何人际来往照顾夫婿,几日后随长梧上京了。

  盛府渐渐清净下来,一日秋风渐歇,日头和暖,早饭后盛老太太忽对明兰道:“明丫儿,陪祖母进城去逛逛罢。”

  明兰正站在桌前裁剪布头,丹橘在旁拿尺子比量着,翠微翻着几本花样,小桃在旁看茶炉子。这几日品兰被大伯母捉去看账本,明兰空下来便打算给大堂嫂文氏做个小孩儿肚兜,闻言抬头,也没反应过来,便道:“进城?我们不就在城里吗?”

  ——宥阳不是县城吗?难道是乡下。

  盛老太太笑道:“傻孩子,待进了金陵你就知道什么叫城里了;咱们回自家屋子瞧瞧去,这些年没回去了,好些用不上旧物件得规制下,没都烂光蛀空了。”

  当年盛老太公分家时给三个儿子一人留了一座宅子,因为二儿子完成了从商贾到读书人转变,在迎娶侯府小姐前,老太公便把二儿子宅子置在了金陵。

  盛老太太和明兰一齐上了马车,带上了一半丫鬟婆子,盛维担心照顾不到,便又给派了七八个粗壮家仆婆子,驾车备好,一路缓缓朝金陵去,刚进了金陵城门,明兰就觉得车外头热闹喧嚣不同凡几,可大家小姐出门不好掀开车帘子朝外看,明兰只能学武林高手,蹲在车里听风辨音,靠外头吆喝来判断街上都有些什么。

  盛老太太看着明兰一副吱吱小松鼠样心痒难耐,强忍着不去翻帘子,只把小脸贴在车壁上细细听着,心里暗暗觉得好笑,却故意不去点破,只让她忍着。

  待到了盛宅,丹橘扶着明兰下车,然后明兰转身扶着祖母下车,宅门口早迎了十几个老仆,当头一个老头子样管事上前下跪行礼,高声道:“小们在这儿恭迎老太太六姑娘回府!”然后后面一排仆妇杂役都团团跪下磕头,呼喊声也很整齐。

  盛老太太点点头,似乎还满意,挥挥手让都站了起来,然后由明兰扶着,一行人鱼贯进了府,那管事看见老太太十分激动,一路上磕磕巴巴说个没停:“许多年没见着主子了,老奴心里高兴呀,这宅子空着也没个样子,老太太要不要坐上竹竿在府里走一圈瞧瞧,喔唷,这是六姑娘吧!老奴一直没见过,就跟珍珠花玉石树一般,真真好气派!”

  盛老太太也微笑道:“这屋子没人住,冷清了也是有,也不用到处瞧了,你我是信得过,你家小子在柏哥儿身边当差也是得用。”

  那管事老头听闻自家孙子受主子赏识,面上喜色,乐呵呵迎着众人到正堂坐下,管事叫府中下人逐一来给盛老太太磕头,明兰受了几车皮恭维话,直吵耳朵嗡嗡响,都没记住谁是谁,忙活了半天,总算消停了。

  盛老太太带着明兰来到内堂,拐过几个梢间,又绕过库房后头,最后来到幽僻冷清屋子,房妈妈早已等在那里,盛老太太看见她,淡淡道:“东西都起出来了?”

  房妈妈恭身答是,然后带着翠微丹橘等一干丫鬟婆子出去了,只在屋里留下祖孙两。

  明兰被这些举动弄糊涂了,看祖母神神秘秘架势,似乎要交代什么,她一回头正看见盛老太太已经坐在当中一把陈旧木椅子上,然后指着地上整齐摆放七八口箱子,对明兰道:“这些都是你祖母当初陪嫁。”说着嘴角轻轻挑了挑,似有讽刺之色,又加上半句,“只剩下这些了。”

  明兰愣愣看着这些箱子,盛老太太示意她去打开,明兰便走过去逐一把已经开了锁箱子掀开,然后一股子霉味扑鼻而来,明兰一阵咳嗽,丫,这少说也有三十年没开了呀!也不知有没有感染不好细菌霉菌,勉强睁开眼看去,黑漆漆积满了灰尘,有些上头还挂了好些蜘蛛网,只能依稀看出是些瓷器青铜古玩之类,最后两个小箱子裹更严实,沉重红木箱子里头似乎还有一层铁箱子。

  盛老太太眼神幽深,似乎想起许多往事,静静道:“原来还有好几十箱子上等料子,什么绸缎锦绒皮子,都叫我一把火烧了。还有些被我变做了银钱,打点疏通都要银子,总不好让你父亲两手空空行走官场,当初从侯府陪来,只剩下这些了……给了你罢。

  明兰刚刚咳嗽好了些,又险些呛着,连忙回道:“祖母东西自要传给哥哥,呵呵,给我些银子就好了。”别开玩笑,她要是扛着这些嫁出去,还不被王氏掐死,就是长柏哥哥也未必会待见她呀。

  盛老太太似乎没有听见,自顾自说下去:“你们几个姊妹,除开你们父亲给嫁妆,我照例每人贴一千两银子,哥儿们嫡庶有别,你大哥哥娶媳妇我贴一千五百两,两个小我每人给八百两就是了;我在盛家待了一辈子,你祖父待我那点子情分也算结清了,可这些箱子便与盛家无干系了。”

  语意平淡,倒像是在交代后事,明兰心里难过,要知道余嫣然所有陪嫁加起来也不过一千五百两银子,这还是余阁老怜惜她远嫁给贴补了,当然这从另一个方面也反映了余阁老很清廉,余大人很吝啬。

  明兰过去扯着祖母袖子,轻轻劝道:“祖母,还是给哥哥罢,他才是咱家长子嫡孙呀。”盛老太太久久才回过神来,看着明兰,那眼神古怪让人心惊,才缓缓道:“这箱子不敢说价值连城,也够你一世无忧了,你真不要?”

  明兰叹着气,索性说开了:“说实话罢,好东西人人都喜欢,可是有多大头戴多大帽子,该是我就是我,不是我抢也没用。这些个宝贝物件便是放到大姐姐夫家去也是够阔气了,我如何受得起?还有……”明兰在祖母兴味目光下说不下去了,讪讪结尾:“总之,孙女年纪还轻,若是有造化自有好日子过,这些青铜古玩还是算了吧。”

  在这古代,钱真不是万能,如果没有相应能力和家世护佑,有钱商贾容易成为被官府或权贵讹诈敲打。盛维越发越财而没什么波折,就是有个当官堂弟,宥阳七品县令换了几任都与盛家和睦相处,李家为什么死活也要儿子读书做官,他们家早够钱了,也是一样道理;如果为了这几箱子东西得罪了王氏和长柏,那真是得不偿失了。

  盛老太太好笑看着明兰:“谁说这七八口箱子都给你了?”

  明兰顿住了,好吧,她自多了,只好尴尬笑了笑,盛老太太指着最后那两口箱子道:“那才是给你,都是些我使过玉器首饰,多大脑袋戴多大帽子,这祖母知道,不会让你逾矩。”接着放柔声音,“你心明眼亮,能不贪图银钱,祖母很高兴,这些物件给了你,也不枉了。那些几口箱子也不是给你大哥哥,以后祖母自有别打算,你今日也见见世面,可是前朝古物呢。”

  明兰讨好扭到盛老太太身上去,小小声道:“我哪里看懂,祖母说与我听吧。”

  老太太瞪了她一眼,无奈拉着小孙女走到箱子前,一样一样说了来历名称,明兰听着听着,忽然冒出一句:“要不这两箱子祖母也自己留着吧。”

  老太太这次是真惊奇了,觑了觑了孙女;明兰犹豫了好一会儿,还是说了:“父亲母亲还有哥哥姐姐自然都是极孝顺!可祖母总得留些体己银子呀,手中有粮心中不慌……”

  其实她想说是,千子万子不如手中银子,何况你还不是亲,这是常年工作于民事法庭小书记员肺腑之言。

  老太太心中一动,柔声道:“好孩子,你放心,祖母棺材本厚着呢。”

  府里留着仆妇里有不少是老太太原来陪房,老太太要和他们说话,怕明兰闷,便打发她到园子里去逛逛,明兰嘟着嘴:“我不爱逛园子。”她想逛街。

  盛老太太板着脸塞给她一把小算盘:“那就练练吧,连百子都打不下来,当心以后嫁了人,把家给败了。”明兰幽怨瞅着祖母,权衡了一下,痛苦道:“那我还是逛园子吧。”

  人家上过小学初中高中奥数班好不好,基本功就是心算!

  明兰毫无兴趣绕着半片湖走了一圈,然后坐在一棵枯黄柳树下白石头上,双手撑着脸颊,对着湖水发起呆来:金陵湖水清凌凌,和山东大不相同,映照出明兰一张皱皱苦瓜脸,明兰忽然使起小孩子气来,捡起一把石子,一颗一颗往湖里乱丢。

  连嫁妆都备好了,看来祖母对自己婚事已经心里有数了,偏不让她问,不论多疼她,不论被明兰哄多晕,盛老太太始终拒绝让明兰参与讨论婚事。听说当年她婚事就是自己拿主意,结果……在簪花筵上偷偷看见新出炉探花郎,听人家吟了两句诗,当场生情,违抗疼爱自己父母,下嫁盛家,新婚几年后爱淡情驰,夫妻反目。

  听起来很像话本故事,诚然艺术源于生活这句话是有根据,可她可是理智法律工作者呀,她不会一见钟情然后发傻乱嫁人!明兰很伤感继续丢小石子,她真很想知道她将来阿娜答是谁欸。

  “明兰妹妹。”一个清朗少年声音响起。

  明兰呆呆抬头,胡乱张望一圈,才看见湖边朗然站立一个俊朗少年,他正朝这边走来,看明兰木愣愣样子,贺弘文边走边笑道:“妹妹不认识我了么?”

  明兰璨然而笑,站起来俏皮福了福:“弘文哥哥,小妹这厢有礼了!”

  贺弘文走到明兰三步处站住,拱手而鞠:“今日祖母携我贸然造访,失礼失礼。”

  明兰瞧见贺弘文身上素衣孝巾,便敛容道:“你外曾祖父出殡,我和祖母本想去,可是……”贺弘文连忙摆手,温和笑道:“你们原就是来吃喜酒,又住在伯父家里,红白事相冲总是不好,你们不来是对。”

  明兰低声道:“贺老太太定然很是伤怀。”

  贺弘文走过来,瞧着明兰,和气道:“祖母豁达,常言人皆有生死,此乃天道;外曾祖父已是高寿,睡梦中过世,也算是喜丧了。死有何惧?”

  明兰怔了一下,点头道:“贺老太太说极有道理,我也不怕死,我只怕活不痛快。”

  贺弘文听了一动,笑道:“我也不怕死,只怕活不长而已。”

  明兰终于笑了出来,贺弘文见她笑了,才问道:“适才妹妹做什么愁眉苦脸?你堂兄婚宴上红包拿少了么?”

  明兰摇头,苦着脸道:“我不会打算盘,祖母说我会败家。”她当然不能说自己在担心盲婚哑嫁,只好随口诌一句。

  贺弘文失笑:“这有什么,我小时候拿上配人参膏去喂金鱼,费掉了不知多少,金鱼也翻了白眼,父亲追着后头训我是败家。”想起亡父,弘文脸上一黯。

  明兰大摇其头:“伯父训错了,这哪是败家,这是庸医!我们错误完全不可同日而语,请不要把我拉下水。”

  贺弘文扑哧一声,不禁莞尔,指着明兰连连摇头,少年温柔从容,笑和煦爽朗,湖光山色,秋风吹动一抹淡淡草叶香气,明兰忽觉心境开阔。

第45回

  回宥阳盛宅已是傍晚,贺弘文留了一大包草药风制陈皮给明兰,明兰尝着甘甜清凉,一回去就分出一半给品兰送去,谁知品兰却不在屋里,丫鬟支支吾吾说大小姐回娘家了,明兰立刻就觉着不对,连忙又到了淑兰原住处。刚进内间,只见淑兰满脸都是泪痕,面色灰败如老妪般倚在床榻上昏迷,品兰捏着拳头在屋里暴躁走来走去。明兰忙问何事,品兰磨着牙齿把事情解释了一番。

  原来孙志高那位外室有身孕了,孙氏母子大喜过望,连忙要把外室纳进府来,淑兰秉性柔弱,不过身边妈妈颇为果断,一看事态不对,即刻带着淑兰回了娘家。

  下午孙母便杀上门来,傲慢要求淑兰让那外室进门,盛老太太寸步不让,只给了四个字:留子去母。孙母冷笑几声,张扬摆袖而去。

  品兰气愤不过,跑出去对着一棵枯黄柳树破口大骂了半个时辰,明兰在一旁也劝不出什么话来,只默默陪着,直到天渐渐黑了,品兰明兰才垂头丧气回屋,刚到屋门口就听见里头传来一阵悲戚哭声和李氏无奈哄劝声。

  “…自婚后,婆婆说不可打扰相公读书,一个月中…不到三五日,……埋怨我无能,我便为他纳妾,……他又嫌那些个无趣……如何是好!”淑兰哭诉断断续续闪进了明兰耳朵,品兰天真,半懂不懂,可明兰全明白了。

  淑兰相貌平凡,又老实懦弱,孙志高自诩才子雅士,老婆通房统统看不上,好容易见了一个漂亮懂风情又有几分才华‘边缘’女人,自然被迷住了。

  明兰轻轻叹气,这个世界对男人总是比较宽容,只怕淑兰这次要吃亏。

  果然,之后几日盛府被几拨人马搅鸡飞狗跳,有来说情孙氏族人,也有来瞧热闹三房女眷,更有在乡中素有名望耆老来调解,不过说来说去,大意见还是一样:叫淑兰大人大量,让那女子进门算了,便是生下男丁也是归在淑兰名下。

  盛家始终不松口,时日久了,外头流言蜚语骤起,说长道短,纷纷指责盛家女儿善妒,不肯容人,孙志高始终不曾来接妻子,更索性把那舞姬领进了门,里里外外当正头夫人般奉承起来;李氏也渐渐熬不住了,只有大老太太坚韧沉默如同磐石,任凭谁来说只闭口不言。

  半月后,大老太太忽然发话,说她要见见那个舞姬。孙母以为盛家撑不住了,第二日便乐颠颠带着那舞姬上门来,谁知大老太太一言不发,只把那舞姬上上下下打量了半天,又问了几句话,然后转身进屋,孙母还没回过神来,便被送出门去了。

  这一日,品兰心不在焉看着明兰往肚兜上描花样,不住往外头张望,忽然一个小丫鬟快步跑进来,在品兰耳旁说了一句,品兰立刻如弹簧般蹦起来,拉起明兰飞也似往外跑,明兰险些被拖倒,绣花绷子掉在地上都来不及捡,没头没脑跟着跑起来。

  跌跌撞撞奔了一路,穿花丛过树林,只觉得路越来越窄,后来索性连正经小路都不走了,踩着草泥地深一脚浅一脚越走越偏僻,绕过主屋几间房,来到一间幽暗茅草屋。

  明兰终于甩开品兰手,喘气道:“我再也走不动道儿了,你到底要作什么?”

  品兰红彤彤小脸上闪着兴奋光彩:“那天孙老太婆来过后,祖母把自己关在佛堂里都几天了,只和你祖母说过几句话,连我母亲都不肯见,我一直叫人守着,今日祖母忽然叫母亲去见她,如果我猜不错,她们是要商量姐姐事儿。”

  明兰连连点头,觉着这位堂姐很有逻辑分析头脑,便问:“那又怎么样?”

  品兰怪叫一声,恶狠狠揪住明兰袖子:“我姐姐生死大事,你居然说‘那又怎么样’?信不信我揍你!现在我要去听她们说话,你去不去?”

  明兰惊奇连眼珠子都快掉出来了,所谓大家闺秀,是连打听人家私密都不应当,何况偷听,好吧,虽然她也偷听过几场,但那都是老天爷送上门来呀!

  明兰惴惴道:“这,这不好吧?怎么可以偷听!”一看品兰脸色不虞,连忙又道:“况你怎么偷听呀!你祖母难道会敞着窗子大声说出来?”

  品兰胳膊一挥:“不用担心,这儿有个狗洞,我小时候被罚在佛堂禁闭时常溜出去,很是隐蔽,幸亏这回祖母在佛堂说话,不然我还真没辙,我当你是亲姐妹,好姐妹有福同享有难同当,前几回你总与我一道挨罚,很讲义气,所以我有好事也不忘了你!”

  明兰一个趔趄,几乎绝倒,有没有搞错,钻狗洞和偷听算哪门子有福同享!

  品兰不理明兰哆哆嗦嗦抗议,利索扒开肆长杂草山藤,露出一个尺余宽窟窿,一边用眼神威逼明兰,一把拖过她往那狗洞里塞,明兰苦着脸,等品兰进去后,挽起袖子扎起裙摆,一路狗啃泥般往前挪动,过了会儿,前头品兰便直起了身子,然后把明兰拉出狗洞,明兰转头一看,自己刚才出来洞口原来是一个大水缸和杂草挡着。

  品兰吃力把水缸搬回去:“我特地叫她们这几日别往这个缸里打水。”

  然后两个女孩贼头贼脑穿过一个院子,小心闪进内宅,品兰熟门熟路溜进一个窄门,然后就是一片漆黑,品兰蹲下,明兰笨拙随着品兰狗爬几步,然后趴进一个类似柜子里地方。

  品兰凑到明兰耳边,蚊鸣般声音:“这里是佛龛后面夹间,放心,这屋子很大。”

  明兰渐渐心慌起来,觉得今日自己着实唐突了,只伸手过去拧了把品兰,她们趴着等了一会儿,忽听见帘子掀动声,然后是李氏屏退左右声音,似乎婆媳两坐离佛龛很远。

  接着李氏轻轻道:“老太太,您,您……叫儿媳来,莫非……?”

  大老太太道:“我足足想了几日,决心已定,叫淑兰和离罢。”

  明兰猛一惊,黑暗中感觉品兰呼吸也重了不少,只听李氏轻轻涕道:“老太太,您再想想吧,淑兰年纪还轻,这……下半辈子如何过呀!”

  过了好一会儿,才听见大老太太声音干涩无波:“我何尝愿意?我来回思量,足足想了几个日夜,着实没有法子,正是趁她还年轻,赶紧把事儿了解了,以后兴许还有好日子过。”

  李氏轻轻抽泣,大老太太道:“女人这一辈子无非依靠三个男人,父亲,夫婿,儿子。那孙家母子德行你是瞧见了,这样婆婆,这样男人,叫淑兰如何熬过一辈子?若是她有个子嗣也罢了,靠着儿子总也能熬出头,可如今她连个傍身都没有,待你我和她爹闭了眼,她哥哥嫂子总是隔了一层,你说她以后日子可如何过?!”

  李氏忍不住,哭出声来:“我可怜淑儿,都是我害了她,当初猪油蒙了心,瞧上了那个姓孙杀才!想着他家贫,瞧在我们厚待他们母子份上,定会善待淑儿,谁知,谁知……竟是个猪狗不如!”

  大老太太叹气道:“我本也不忍,原想等等看那小畜生如何作为?你也看见了,淑丫头回娘家这许多日子了,他竟连看都不来看一眼!我算是灰心了,如今他媳妇长辈俱健在,他就敢如此糟践淑丫头,以后若真谋得了个一官半职,那还了得!罢罢罢,你也把心眼放明白些,别指望他了。”

  品兰紧紧抓住明兰腕子,明兰吃痛,她很理解品兰心情,但毫不客气也拧回去。

  李氏哀戚道:“我并非舍不得那小畜生,只怕坏了家里名声,若是撕破脸,他家不肯好好善了,执意要休妻怎办?”

  大老太太冷笑几声,沉声道:“姓孙被人捧了这几年,早忘了天高地厚,他以为别人捧他是瞧在他面上,哼,也不掂量掂量自己,不过是七分钱财三分起哄罢了,如今以我们家还怕了他不成?要私了,我们有人手,要公了,我们有钱财,便是要打官司,难道我们家官场上没人?!他若是肯好聚好散与淑兰和离,便留下一半嫁妆与他家,否则,哼哼,他们孙家原来是什么样子,便还让他们什么样子!”

  李氏听了,沉默了会儿,似乎还在犹豫,大老太太又道:“本想着不论哪个小生下一男半女,淑丫头过到自己名下也罢了,可是那贱人你也是见过,妖妖娆娆,口舌伶俐,惯会谄媚有心计,你看着是个省事?日后她生了儿子,淑儿还不被她连皮带骨吞了!”

  李氏不语了,但泣声渐止,明兰觉得她是动摇了,大老太太长长叹了一口气,惨然道:“儿媳妇呀,你是没经过我那会儿,全家上下都叫那贱人把持了,真是叫天天不应叫地地不灵;我那大姐儿,不过一场风寒,一剂药便能救了命,却生生被磨死了!我这才狠下心,带着你男人和纭丫头躲到乡下去,幸你二婶子帮把手,拦着不让你公公写休书。我们母子三人在乡下什么苦都吃了,好容易才熬出头……”

  说着似乎哽咽了,明兰一阵心酸,想着大老太太枯槁面容上远过于年龄皱纹,每条都埋藏了几多苦痛酸楚,旁边品兰似乎轻轻咬着牙齿。

  李氏轻轻道:“老太太话我都省,淑丫头是我身上掉下来肉,瞧她受苦,我也似刀割般,可…可…,只怕,只怕耽误了品儿,她也大了,人家要是因这个,不要她怎办?”

  明兰忽然觉得身边一阵风动,品兰再也忍不住,轻轻把明兰推到里角,一骨碌从夹间里钻出去,一把掀开厚厚帘子,扬声道:“我不怕,让姐姐和离!我便是一辈子不嫁,也不能叫姐姐在孙家受罪!”

  明兰以狗啃泥姿势趴在地上,只觉根根头发都竖直了起来,吓魂飞魄散,肚里一百遍臭骂品兰这只猪,手脚吓冰凉,这要是被逮住了……呃,估计也不会把她怎么样;明兰强自镇定下来,仍旧一动不动趴成狗狗状。

  幸好她窝在木隔间里角,又隔了一层帘子一层流苏,那婆媳两并未察觉里面还有一个人,只被忽然钻出来品兰吓了一跳,然后李氏气急败坏骂起品兰来,品兰顶嘴,当然她不会说里面还有一个,李氏和大老太太也想不到听众会有两个。

  然后品兰似乎被打了一巴掌,但她铁骨铮铮,一声未哭,扑通一声跪下了,然后大声表白:“人命,天注定,若女儿有福分,便是姐姐和离了也无妨,若是叫姐姐过着苦日子,我便是当神仙也无趣!”然后连连磕头恳求李氏。

  明兰惊慌之余也没怎么听清,最后似乎是母女俩抱头痛哭起来。

  直到明兰定下神来,李氏已带着品兰离开,似乎下定决心要和孙家干一架了,明兰趴在里面背心都是冷汗,外面十分安静,因此她也不敢发出一点儿声音,心里无数次祈祷,只希望大老太天今天不想念经,赶紧回去休息,好让她溜掉。

  谁知她趴了越一盏茶功夫,大老太太也没有离开意思,只听见她拨动念珠声音,明兰觉着膝盖已经麻了,汗水冷下来,身上一阵阵发寒,只暗暗叫苦中,这时,盛纭来了。

  母女俩都是爽快人,寒暄了几句便直入正题,盛纭道:“母亲和嫂子说定了?”

  大老太太没说话,明兰猜测她应该是点了点头,然后听盛纭又道:“也是当初嫂子想偏了,不喜老靠着堂哥家,不就是王氏嫂嫂给她看过几次脸色嘛!那又如何,她连自己婆婆都敢轻慢,何况我们做买卖;且二婶和堂哥可是好,提携帮衬从来二话,咱们两房有来有去,有什么不好?可嫂子非想自家也出一个官老爷,这才把孙家纵容成这样!……好了好了,不说了,娘,您打算什么时候动手?”

  大老太太叹了口气,道:“都预备好了,就这三两天,事毕后叫淑丫头住到你那儿去,你与她好好说说道理,女人家自己懦弱不争气,到哪儿都叫人看不起!你若瞧着合适,也可打发她到苍乡桂姐儿夫家去,那家婆婆与我是旧识,人是再好不过,必不会给眼色瞧,让淑丫头在乡下散散心也好。”

  盛纭似乎哼了一声:“淑儿小时候还好,和我家桂姐儿一道爬山赶牛,胆子大性子也爽利,后来硬是叫嫂子拘成这样,学什么大家闺秀,这下可好,学出个没用!看看我家桂姐儿,亲家和女婿是厚道人,公婆小姑都亲亲热热,小日子别提多美了!”

  言语中颇有得色,大老太太轻笑道:“那是她肚子争气,那家九代单传,人丁稀少,桂姐儿进门四年生了三个小子,这会儿肚子里又是一个,那家人还不把她当菩萨供起来,不过你也得提醒她,不可轻慢了,当心以后吃苦!”

  盛纭看把母亲逗乐了,便又说了几句长女笑话,然后忽问:“哎呀,娘,……哦,对了,这事儿二婶都知会过了?”

  大老太太道:“废话!你当这次非请她来不可,老三虽胡闹,这些年我们处处忍让,难道还拿捏不住?!自打那小畜生弄了外室,我就起了这个心意,这回你二婶带了你堂哥一封信给县太爷,金陵更是她娘家,故旧遍地,我看那小畜生能翻出天去!”

  盛纭恨声道:“哼,孙家那群王八蛋,等淑兰脱了身,看他们还得瑟起来?哎,说起来,二婶人可真好。”

  大老太太似乎嗯了一口,道:“亲戚家就当如此,咱们自己立住有本钱,也对得起你二婶家礼数,亲戚间好来好去,你帮着我些我帮着你些,你嫂子就是想不明白这一处。还有,你少给我装蒜!你当我不知道,你二婶这次肯来,不单是给明丫头入籍,你打什么鬼主意,当心你嫂子和你恼了!”

  清脆一阵瓷器响动,盛纭似乎慢悠悠倒了杯茶:“我知道您打主意;紧着先让梧哥儿成了亲,然后远远打发到京城,便只剩下一个品兰,她只十二三,议亲还早,趁这个时候赶紧让淑兰和离,待过个几年,众人都忘了,品兰说亲也不耽误了,便是有耽误也无妨,不是还有我们泰生嘛!”

  大老太太似乎恼了,大声道:“你这副怪模怪样做给谁看?!品兰配你们家泰生,亲上加亲,有甚不好?!难不成你还瞧不上?”盛纭一阵清脆笑:“哟,娘,您这话说反了吧?不是我瞧不上品兰,是我嫂子瞧不上我们家泰生罢!”

  大老太太不说话了,盛纭似乎吹着热茶,又道:“真论起来,品兰这般野性子没规矩,愿意娶她做媳妇也真不多,可到底是自己侄女,纵使平日里对泰生呼呼喝喝,我也愿意娶进门来,好好待着。可大嫂子心眼高~~~,瞧不上你女婿是庄户人家出身,想攀李家郁哥儿!偏李家又瞧不上品兰,她又回过头来瞧着我们泰生好了。哼,嫂子也忒气人了,我们泰生再不济,也是要钱财有钱财要人品有人品,这几年为着品兰,我不知推掉了多少来说亲好人家!嫂子倒好,当我们泰生是什么了?要就要,不要就不要,随她挑挑拣拣么?这回我还偏不随她了!”

  盛纭似乎也动了气,把茶杯重重顿在桌上。

  屋子里沉寂了好一会儿,大老太太才轻轻道:“所以你便写信给你二婶,把你家泰生好生夸了一顿。”盛纭干脆承认:“不错!我知道堂哥家里有几个丫头,王氏嫂嫂宝贝闺女我不敢想,不过养在二婶跟前那个我想想总成吧。”

  里面明兰听心惊胆战,忍不住再次痛骂品兰:叫你偷听沉不住气!叫你只听前半段!事关你终身幸福后半段没听到了吧?该!回去就不告诉你!

  那边,大老太太凉凉道:“如今呢?你嫂子慌了手脚,日日和你赔笑脸,你痛快了?”

  盛纭呵呵笑道:“好吧,当初我请二婶来,是想杀杀嫂子威风;不过后来……咳咳,娘,不瞒您说,我可真动了心思。我二婶教养那孩子还真没说,也不扭扭捏捏充大家闺秀架子,落落大方。啧啧,那通身规矩气派,娘,你瞧见她吃饭走路行礼样子没有?到底是宫里嬷嬷教出来,一举一动又好看又体面,待人亲切和气,女红理家也都来……娘,您别这幅脸子给我瞧,您别当泰生是您外孙,您当他是亲孙子,若让您挑孙媳妇,您要哪个?”

  明兰听人这么夸她,心里有些飘飘然,要说泰生也是个好男孩,可是,可是……呜呜,为什么,为什么又是一个三代以内旁系血亲呢?品兰你真要嫁他吗,遗传不安全诶。

  大老太太似乎再次无语了,过了会儿,低声叹气道:“可品兰怎么办呢?”

  盛纭大大咧咧笑道:“娘,您别往心里去,这事儿八字还没一撇呢;我喜欢明兰,也得二婶喜欢泰生才行;欸?娘您看出来了没有,李家舅太太好像对明兰也有些想头?”

  大老太太没好气道:“你这猴儿都看出来了,别人会看不出?不止他家,我听闻你二婶在金陵遇上个旧时手帕交,那家也有个哥儿,好似人品颇得你二婶喜欢。”

  盛纭倒也不生气:“对呀!所以说嘛,以后事儿且看着吧,若是我们泰生有福气,二婶能看上,那便很好,若是二婶另有意思,也无妨,不是还有品兰嘛!呵呵……这算不算风水轮流转呀!”

  大老太太骂道:“你这会儿倒不气你二婶挑拣你们泰生了?”

  盛纭悠悠道:“不一样,二婶待我恩德,只要不把我家泰生煮了吃喽,都成!”

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