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铜篇 飞钱案 第九章 义弟、南郊、推官府 · 1

  慎则待义而后决,义则待宜而后动,盖不苟而已也。

——王安石


  冯赛去向茶商霍衡的三位刘姓朋友打问。

  那两个商人都不知道霍衡在五丈河那边买了庄院,更不认得汪石。其中那个六十来岁的香料商,虽然有个二十来岁的儿子,但从未见过霍衡,更不必说结拜兄弟。而且,去年秋天他那儿子就去了泉州,和一些商人一起去海外收买香料,至今还没回来。当然也就绝无可能帮汪石屯藏那些粮绢。

  而那个工部员外郎,冯赛去他府中求问,他却拒而不见。之前两人曾多次在酒宴上会过,很能言谈到一处。冯赛还曾和霍衡一起到过他府中,他对冯赛也甚是礼遇,不知道这次为何拒见。是知道冯赛身陷大祸、不愿被牵连,还是与汪石有瓜葛?

  正面打问不到,只能侧面去问。冯赛这些年也结识了不少官员,知道其中有几位与这位员外郎相善。不过,官场中人,最怕被祸事牵连,自己现在这个处境,如同着了瘟一般,那些官员恐怕都会回避不见。

  冯赛想了一阵,想起了秦广河。秦广河由于开着解库,京城官员常找他典当、借贷,因此在官场之中人缘极广。冯赛看破汪石的“母钱”骗局后,怕秦广河面上挂不住,这几天始终犹豫,没敢将实情告诉他。眼下事情紧迫,恐怕还是该告诉他。

  于是,他赶到了秦家解库,一问,秦广河在楼上会客,再一问,客人竟是黄三娘。

  冯赛跟着仆人上了楼,还没走进会客的那间厅堂,就已听见秦广河的声音,正提到自己的名字。他推门进去,秦广河笑着站起来:“二郎,才说你,你就到!”

  冯赛拜问过两人,坐下后,先慢慢将“母钱”骗局讲了一遍。秦广河听后,惊了半晌,才嘿嘿叹道:“果然是因果相连。我始终没能看破钱财这一关,才吞了这‘母钱’的果报。”说着,他从腰间取下那个褐锦香袋,从里面掏出那枚“母钱”,拈着五色银线丝绳,让那旧铜钱在眼前晃荡,一边笑,一边不住叹气。

  黄三娘虽然已经知情,脸色仍微微涨红,低着头,半晌也才轻叹了一声:“汪石是瞅准了咱们各自的死穴……”

  “那粮行的鲍川呢?也是中了这‘母钱’的蛊?”秦广河问道。

  “他不太一样,”冯赛又将粮行行首的死因推测讲了一遍,“目前还没有确切证据,请秦伯和黄婶暂时不要说出去。”

  秦广河一向慈和的脸上露出些厌憎:“谋骗钱财,倒也罢了。这鲍川与人合谋,逼自己父亲服毒自尽,陷自己兄长于杀父之罪,太过狠毒了。”

  “他哥哥鲍山现在还在狱中……”黄三娘也蹙起眉头,“我先还想,若找不见那汪石,也只能怨自己不小心,哪怕赔上大半家产,也只能认了。但眼下看来,必须得找见那个汪石。”

  “我今天来,一是向秦伯、黄婶说明原委,二来,有件事要向秦伯相助。”

  “什么事?”

  “与追查汪石有关。秦伯可认得工部员外郎刘振义?”

  “认得。”

  “正月汪石运来那些粮绢,是一个姓刘的年轻人帮他找的一座场院囤货。我怀疑那年轻人是刘振义的儿子。”

  “他的儿子?你恐怕错疑了。”

  “哦?”

  “刘振义只有一个儿子,是上届进士,前年被放到柳州去做知县了,至今还在任上。”

  冯赛听了,心里顿黯,好不容易找见一条线索,又断了……

  又到了五天,孙献带着三贯钱到龙柳茶坊。

  知道今天要领钱,管杆儿、黄胖、皮二早已等在那里,三人见到孙献走进茶坊,眼睛全都盯向他背着的麻布袋子,见到里面沉甸甸,三人忙笑眯了眼,抢着帮孙献接过钱袋。孙献坐下一看,桌上已经空出来三个麦糕碟子。

  三人一边东拉西扯说笑着,一边瞅着孙献长凳旁的钱袋,就是不肯提正事。孙献只得先将钱取出来,一人一贯分掉。三人一边推辞,一边忙接过钱放进自家袋里。

  管杆儿这才露出愁脸:“孙哥儿啊,这事恐怕没有想头了。”

  “是,连跑了这几天,再问不出那个姓汪的去向。”黄胖也叹道。

  “贼鸟人!难道也像那库钱般飞走了?鸟飞了,还能落根毛。他却鬼一般,一点影响儿都没留下。”皮二骂道。

  “我倒是问出一件事……”孙献听他们这么说,心里虽然泄气,却不愿露出来,更不能让三人白得钱。

  “什么事?”三人齐声问。

  “那姓汪的二月初九的确还在京城,那天上午他去太府寺还了一万两千贯的月利钱。”

  “一个月利钱就有一万两千贯?这些有钱人拉泡屎,恐怕里头都有金沙。他娘的孤拐!”皮二叹骂道。

  “这还算少了,官贷正经利钱至少得二分,一百万贯得有二十万贯。”黄胖道。

  “这里头有个疑问……”孙献道,“姓汪的和蓝猛究竟有没有关联?眼下似乎没法确定。”

  “管他关不关、联不联,现在姓汪的和姓蓝的都不见了,一个百万贯,一个十万贯,自然要追百万。只要追到,就是啃,我们也得从姓汪的身上啃下些肉来!”皮二愤愤道。

  “嗯。那我们就先专心追姓汪的。”孙献点头道。

  “孙哥儿,初九那天他还了利钱之后去了哪里?”管杆儿问。

  “这个没打问出来。”

  “不对……”黄胖忽然道。

  “什么不对?”孙献忙问。

  “我从南薰门外那家偎香院问到的,初九那天,天才刚刚亮,姓汪的就走了。”

  “这有什么不对?”

  “既然那天上午他要去太府寺还利钱,就该进城。但偎香院那厨娘却说,是她起来开门让姓汪的出去的,姓汪的骑了马,往南郊去了。”

  “哦?你没有记错?”

  “我特地问的,怎么会记错?”

  “他往南郊去做什么?”

  “他要交纳利钱,自然是去取那一万两千贯了。”管杆儿道。

  “这么说,他的钱都藏在南郊?”皮二眼睛猛地大睁。

  孙献也心里一亮,略想了想:“看来眼下得尽快查清楚三件事——第一件,他到城南郊去了哪里,做了什么?第二件,他若真是从城南郊取的钱,一万两千贯不是小数目,我问到的,他当时雇了四个力夫和一辆车,白天进城应该有人看见;第三件,初九晚上,他在不在京城?若在,便应该有个去处。若不在,是从哪个城门出去的?你们看,一个人去打问一件,自己选。”

  “城南郊我熟,第一件我去查。”皮二道。

  “城门那些门值我认得一些,这两天已去问过了,但没问这件事,我再去问问。”管杆儿道。

  “那第三件就是我的了,这件没有一丝头绪,最难。”黄胖笑叹道。

  “对了……”孙献提醒道,“那姓汪的长相未必人人都能记得,不过他骑的那匹马极醒目,浑身油黑,只有额头一撮毛是白颜色,见到的人应该都会留意。”

  邱迁设法接近陈小乙,原只想套些话出来,没想到,第二天就被雇进匡府。

  陈小乙得了邱迁的钱,晚上回去就跟那个牵马的小厮王小丁商议,王小丁听了,忙和陈小乙一起到客店找见邱迁。他反复询问,邱迁是不是真的在十千脚店做过工、并认得汴京牙绝。这事邱迁心里有底,便耐着性子跟他讲,又取出周长清写的保状,上面有冯赛的签押。王小丁反复看后,才信了,就让邱迁替他写一封荐信,邱迁立即借来笔墨给他写了一封。

  原来,那位匡推官性子急躁,王小丁却偏生迟钝,常要挨骂。王小丁早就心生去意,加上他有个哥哥在京城,想去投奔。有了邱迁的引介信,就更定了心,第二天一早就去跟匡推官说。匡推官也早已不耐烦,立即让他走了,随即吩咐管家去另寻一个。

  陈小乙忙火急告诉了邱迁,邱迁听了,忙又去寻见那个牙人,说匡府已经空出一个缺来。那牙人还不信,陈小乙那边已经催着管家一起来了。两下一问,又看了周长清的保状,便签了雇契,每月工钱四贯。

  邱迁跟着管家和陈小乙进了匡府,这府宅虽算不上有多宏壮,但单看前院,就有十来间房舍。陈小乙说匡家男女共有三十来口,仆婢也有十来个。仆人都住在侧边一院房舍里。邱迁和陈小乙合住一间,陈小乙带邱迁进去,指着炕里面一床半旧铺盖说:“你没带铺盖,我让王小丁把他的留下了,又帮你讲了半天价,才说定两贯钱,我给你垫上了。”邱迁知道他至少虚抬了五百文,仍连声谢着,从钱袋里取出一块碎银,有一两五钱多,至少三贯钱。陈小乙抑住欢喜接过去掂了掂:“回头我去称一称,若多了,找还给你。”

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