海东讲武初级学堂的学员，到目前为止，已经召到了第九期。
其中，前两期的学员人数最少，分别都只有一百来人。同时，这前两期的学员也有另外的一个特点，那就是从第三期开始，凡所招收的学员其中都有一定比例的良家子，而这前两期却不然，全都是军中老卒出身。
一期暂且不说，二期毕业共计一百四十二人。此次全部被调来了前线。除了少数特别优秀的被直调入益都分院抑或补充入邓舍的卫军之外，大部分都被打散分入了各营，分别根据其特长以及在军校中学习时的表现，大部分被任命为了副百户，也有少部分被任命为了参谋、后勤之类。
不过在这之前，他们先被集中在了益都。邓舍亲自接见，赵过作陪。
为了培养军校生的荣誉感，邓舍颇是通过后世的经验，想出了一些小细节。接见时，先是勉励、鼓励了一番，接着赐给每个学员一柄佩刀。佩刀的样式和普通军官所佩戴的大致相同，只是工艺更加精细了点。但是最重要的，却是在每一把佩刀的刀柄上都镌刻了四个字：燕王亲赐。
这就一下子把军校生和普通军官划分开了。什么叫嫡系？这就是嫡系。什么叫亲信？这就是亲信。且在每一把佩刀的刀身上，又都刻有一句话：“扶持社稷心中事，要与苍生解倒悬。”要求这些学员们怎样呢？不但是尽忠海东，不仅是尽忠邓舍，更要紧的是要有为苍生解倒悬的抱负。
简单的一个会面过后，因为不久前，晋冀方面出现了一个很重要的变化，前线的情况渐渐紧急起来，邓舍也没有说太多，只是当即命令赵过，要求五天内全部的二期学员必须各就各位。他一声令下，赵过雷厉风行。
学员们是上午见的邓舍。下午，益都分院的任命书就送到了每个人的手中。当天晚上，一百多人就分头出城，由分院的人前边引导，星夜兼程，奔赴前线，前去各自所被分到的部队。
这二期的一百多人中，有两个人，一个叫佟生开，是佟生养的异母弟弟；一个叫陈细普，是陈牌子的弟弟。
他两人本来都在军中，而且皆已做到了百户、乃至副千户的位置。但是在听说举办军校后，为了增强个人的能力，却同时主动提出想要再去学习。陈细普当时已经是副千户了，按资格足可进入中等学堂，但是却因为一点，他不识字，而且是半路从军，用兵布阵的基础也并不牢固。所以，邓舍经过考量，把他们俱放入了初级学堂。
现在毕业出来，因为军中有规定，初级学堂出来的至多也就是能任个中级军官，他两人也不能例外，故此，和别的学员一样，如今也皆是副百户。陈细普被分去了方米罕的军中，佟生开则被分去了杨万虎的军中。
杨万虎军驻扎在棣州，出了益都城，得往西北边走。而方米罕军本来驻扎在黄河岸边的，前不久刚被调去泰安一带，出了益都，得往西南边走。
虽然说陈细普和佟生开在军校中的时候，因为陈牌子和佟生养的缘故，他两人都算是军中在职将校的子弟，关系处得还算不错，但军情如火，现如今却也是不得不暂时分手。便在城门外，月色下，两人一揖而别。
陈细普和陈牌子长的很像，也是身材高大，肌肉发达。陈牌子的脖子上绣了一个虎头，他却则是绣了个豹子头。说起话来，也和陈牌子有几分神似，很圆滑，笑与佟生开说道：“老佟，杨将军是我海东名将，所守之棣州更是我前线的重要所在。你此去，能投在名将麾下，立功之日必然不远！将来富贵发达了，可别忘了咱们这些老同窗，老伙计！”
佟生开年岁不大，二十出头。他和佟生养不一样，佟生养如今很多时候都是汉人打扮，他却从来还都是女真本色，头上髡顶蓄辫，耳垂又圆又大的赤金耳环。一圈细小的辫子上还绑有发饰，摇晃下脑袋，发饰和耳环互相碰撞，叮叮直响，响声很是清脆。他笑道：“老陈，上军校前，你就是副千户了。如今学成出来，正好赶上前线又要开战。眼看察罕又将要来犯我境，你这是英雄必有用武之地。要讲富贵发达，俺好有一比。”
“怎么说？”
“如果说俺们是麻雀小鸟，那老陈你，可绝对就是展翅的海东青。”佟生开往前线的方向一指，说道，“看到了没？那里，就是你振翅高飞的天空！”夜色迷茫，往前方看去，只隐约可见许多的村落灯光点点。一条宽阔笔直的官道，从益都城门口延展出去，深入夜里，不知前途何方。
陈细普放声大笑，见城门下的学员们多已上马，打起火把，热热闹闹地分头出城。他也随之翻身上马，笑与佟生开说道：“承你吉言！老佟，咱们这就话别罢。此去前线，刀枪无眼。老弟，你可是得要多多保重。”
“哥哥尽管放心。待战事毕，回来城中，俺请你喝酒！到时候，且比比谁的战功更多。”
陈细普大笑说道：“好！君子一言，快马一鞭。”提起马鞭，“啪”的一声，在半空中挽了个鞭花，往坐骑上轻轻一打，纵马疾驰，与引路的小吏一起，径自出城远去。佟生开看他的身影渐消失夜色，也上马离开。
佟生开赶赴棣州，且按下不讲。
只说陈细普，一路上披星戴月、紧赶慢赶，总算在第四天头上赶到了驻扎在泰安城外的方米罕部。其实，此次分来泰安的学员军官不只他一个，总共五十多人，但是分到方米罕部的，却是只有他一人。
原先在军校时，据他们了解到的情况，泰安驻军只有一两万人。路上，这些同路的学员们之间也都曾经有过讨论，觉得很奇怪，一两万人的部队，所需副百户，顶天了，也就是两三百人。怎么一下子就补充过来五十多人？难道去年底的益都战事，竟然会使得部队受损如此之大么？
到了泰安一看才知道，哪里是一两万人的部队，不带城内驻扎的，只驻扎在城外四个大营中的，粗略一数，就已不下两万人。
诸人皆是又惊又奇。只是因为军纪严肃，入了大营，不敢交头接耳，唯有互相用眼神示意。有聪明的，隐隐猜出了些甚么，满脸兴奋的表情。
陈细普一边细细观看营中军卒，一边暗自寻思，想道：“怪哉！俺说怎么分了这么多学员过来，只看这城外大营的架势，怕泰安一地现有的驻军加在一处，不得有三四万人？益都总共才不过七八万人马，竟是半数集中此处！却是为何？难不成是因为殿下得了确切的情报，已经探明察罕将要反扑的目标会是泰安么？……，却也不对。就算察罕十万人来，守个泰安，也用不了这么多的军马。……，哎呀，端得稀奇，难以猜测。”
引路的小吏闷头走路，入营不多远，陈细普已经和别的学员们多数分散。
方米罕的部队在大营的左边。虽然那小吏穿着吏员的服饰，而且陈细普也是穿戴整齐，俨然副百户的打扮，并且此时他们早已经深入了营中，但是每过几个营头，就时不时地还会遇到岗哨。有的是固定的，有的是流动的。无论哪种，在检查他们的证件时，无一例外，全都是十分的认真，毫不因为他们通过了前边的岗哨，检查就有所放松。防范森严异常。
陈细普更是纳罕，心中想道：“更是古怪！我海东虽然军纪严明，但是却也从不听闻，竟有严格到这个程度的。按照这种岗哨检查严密的程度，别说是个人了，即使是只苍蝇，怕也难飞得进来。如此严密却是为何？”
如此严密当然是为了防范消息走漏。防范什么消息走漏？防范此地驻有大军的消息走漏。
陈细普越往里边走，越是心中大动。他人不笨，终于也渐渐地猜出了一点端倪。只是不敢相信。刚才是又惊又奇，这会儿变成了又惊又喜。接连经过了十三四处营头，小吏停下脚步，与陈细普道：“前头那营，就是方千户部了。”陈细普借机搭话，赞道：“大人足不出益都，对泰安大营里边的情形却倒是清楚。就知道前头那营是方千户的营头了。‘秀才不出门，能知天下事。’说的就是大人您这样的吧？叫俺好生佩服！”
那小吏笑了笑，说道：“俺只是一个小小吏员，哪里当得起陈百户‘大人’两字的称呼？没得折杀俺也。却也不是俺不出门就能知天下事。上个月，军校一期学员毕业，也有分来方千户营中的，同样是由俺相送来到。所以，俺就对方千户的营头在哪儿，较为熟悉。‘老马识途’而已。”
“原来一期生也有分来方千户军中的？”
那小吏答道：“是啊。但是和你一样，也是只分来了一个。而却也没有担任百户的实职，而是被分去做了参谋。陈百户，别着急。用不了多久，你俩就能相见。说不定，你们还都认识呢，到底一个学校出来的。对么？”
陈细普干笑两声，说道：“是，是。”放低声音，又道，“大人，您久在分院，对咱前线的态势肯定很熟悉。不比俺，才从十万八千里远的海东过来。……，大人，俺却是有个疑问，想请您解惑。不知道当问不当问？”
那小吏摆摆手，说道：“别，陈百户！你不说俺也知道你想问什么。上次那一期生，和你一样。实不相瞒，陈百户，你问了俺也是白搭。俺在分院不假，这前线军队的调动俺也的确经手过一二。但是您看看俺？”
“怎么？”陈细普顺着那小吏的手指，将他从头刀下打量一遍，称赞说道，“大人玉树临风、器宇轩昂，……。”
“哈哈！陈百户，俺不是这个意思。你看俺这身装扮，……，不入流。一个小小的吏员，位卑人微。前线军队所以调动，究竟是为何事？你说，俺怎么会知道？这事儿呀，怕也就殿下、左丞老爷寥寥几人知晓罢了。”
陈细普连连点头，说道：“大人所言甚是。”
要说起来，这陈细普上有陈牌子做靠山，陈牌子和杨万虎又交好，他本来没必要去奉承一个吏员的。只是因为一来，这是他脾气使然，素来不肯得罪人的。二来，却也是应了一句话，“阎王好见，小鬼难当”。不管怎么说，那吏员虽然位卑人轻，却毕竟是在分院任职。巴结点总是没错。
两人小声说话，来入方营。营门口又经过了一道盘查。
验证了公文和任命书都是无误，那看门的士卒方才立正、行个军礼，说道：“请陈百户入营。”陈细普依旧等着那小吏先走。那小吏却站立不动，笑道：“陈百户，送你至此，俺的任务已经完成。这就告辞，预祝你早立功勋。日后扬威沙场，不枉殿下厚望。”冲陈细普抱抱拳，转身自去。
陈细普楞了楞。边儿上守营门的士卒替那小吏解释，说道：“营中军规，非本营将士不得乱入。刚才那位大人虽然有分院的公文，但是也就至多能送您到营门口。这里边，他是进不来的。百户老爷，您请入内吧。”
回想一下，还真是如士卒所说。自入大营以来，那小吏在头前带路，全都是走的营中大道，碰到某军的营头，从来没有直穿而过，统统全部绕道而行的。陈细普暗中点头，想道：“听闻泰安主帅是毕千牛，乃殿下心腹。果然持重。看这营中，虽驻扎有恁多的人，井井有条，半点不乱。”
当下，他昂首入营。
早有军卒传话，通报了方米罕。方米罕亲迎出外，远远接住。
两人彼此打量。陈细普看方米罕，见他年岁不大，相貌普通，身形不高，甚为瘦小，肤色黝黑，带着点土气，大眼看去，半点剽悍也无，倒好似是一个乡野少年。这要放到外边去，脱去铠甲，去掉军器，任谁也看不出来，更想不到，居然是个堂堂千户。陈细普沾了陈牌子的光，见过不少海东的将校。有骁悍的，有勇武的，却从没见过像方米罕这样的。
他微微惊讶，想道：“早就听闻军中有三少。一个是殿下的义子邓承志，一个是益都的小将军高延世，一个就是我海东的千户方米罕。皆是为年岁不大，少年有为。方米罕军职虽然最低，但却也是多次有立下功勋，且郭从龙也是从他的手下出来的，更曾与郭从龙一道，擒下前高丽王。名声不小。万没料到，竟是这般模样。丝毫杀气没有，仿佛乡野村少。”
方米罕看陈细普，见他虎背熊腰，膀大腰圆，往哪儿一站，待看他的脸时，都得要仰起头。若把陈细普比作一棵大树，方米罕就像是个小树苗。方米罕看罢多时，心中想道：“好一条壮汉！”笑道：“陈百户！”
“末将陈细普，见过方将军！”陈细普急往前两步，单腿跪地，行军礼。方米罕一把拉起，说道：“久闻陈百户勇名，今日终得一见。快快请起。入军校前你就是副千户了，说起来，咱俩其实差不多。何必行此大礼！”
“末将既军校毕业，分来将军营中，就是将军的部曲。只有今日将军麾下一百户，至若往日的所谓副千户，末将早就将之忘了。”
“讲武学堂出来的，军中都说，你们就是殿下门生。前途不可限量。陈百户，里边请。”方米罕与陈细普并肩而行，笑道，“军中虽然禁酒，但是不禁茶水，更不禁吃肉。俺已略微备下有一桌筵席，专为给百户洗尘。”
“初来乍到，寸功未立。正是末将表现的时候，怎敢反而烦劳将军宴请！实令末将惭愧、不安。”
方米罕一笑，拍了拍陈细普的手臂，――他本来想拍陈细普的肩膀，但是够不着，故此转拍手臂，说道：“陈百户立功心切，当真将门虎弟。不愧是陈元帅的弟弟。既来之，则安之。你也不必太过急切。待筵席后，俺刚好有一道才接到的军令，给你看看。”瞧了瞧左右，压低声音，说道，“陈百户！大战在即！……，有你立功的时候，都在后头呢。哈哈！”
方米罕年龄小是小，土气归土气，毕竟带军的时间久了，自有一番改变。与陈细普说起话来，不但一点儿没有少年人的怯生，而且颇有上位者的风范，很令人刮目相看。陈细普听出了他话中隐含的意思，急追问说道：“‘大战在即’？将军，此话怎讲？可是察罕军就要来犯了么？”
方米罕缓缓摇头，神秘一笑，说道：“却不是鞑子来犯，而是我军要，……。”伸出手来，狠狠往前一斩。
陈细普心头猛地一跳，说道：“怎么？”
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