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第四十四章

  回到行帐时,舒陵正整理猎具,见她回来,说道:“再过一会就要出猎了,快准备一下,这里人多眼杂,不要让别人以为我们对皇家心存芥蒂。”

  舒仪的眼眶犹带微红,心静下来后对刚才的莽撞感到一阵心虚,低声道:“姐姐不怪我吗?”

  舒陵明白她的心思,淡淡说道:“做都已经做了,怪有什么用?”

  舒仪更加愧疚:“比起姐姐的周全,我真是差远了。”

  “我像你一样大的时候也曾鲁莽过,”舒陵放下猎弓,口气有些飘忽,“小七,你要记住,不要做一些让人误会的事,如果不是误会,就更加不能让人发现……你还没有相应的权力和手段去付出鲁莽的代价。”

  舒仪苦笑着点头,垂手去拨了一下弓弦,伤感道:“这个代价,我想我永远也付不了。”

  话音未落,号角声已经响起,两人带着猎具走出帐外,山林外已站了许多人,启陵的年轻贵族子弟几乎全部在场,大多衣饰华丽,谈吐不凡,手持弓箭,等待之后在狩猎中一展身手。

  第二声号角沉沉地响起,太子和四皇子各带一队侍从出发,橐橐的马蹄让大地也为之轻颤,两列队伍从众人面前驰过,分别从东西两面进入山林。

  舒陵凝神看着,忽然轻轻“咦”了一声:“那人倒是不凡,与八弟不相上下。”

  舒仪顺着她所指看去,在太子身边跟着一位年轻公子,相貌确实出众——是曾见过一面的沈璧。她告诉舒陵后,舒陵冷声一哼:“妹妹嫁给三皇子,哥哥又依附太子,沈家其志不小!”

  舒仪笑了笑。

  待到第三声号角响起,各家的儿郎都动了起来,士气高昂地带着随从入林出猎,林外只留了些不擅骑射的和女眷。

  皇帝年轻时好武,贵族子弟大半精于骑射,连女子也不例外。这时身着猎装的少女们聚在一起,有的围着年幼的长华公主,有的则三两成群。

  舒仪先前与长华公主的相遇并不愉快,有意避开,便牵着马在林外游荡。舒陵与她不同,在京城所住的时间较长,骑射的功夫不弱于人,对舒仪交代了几句要小心,和几个年轻的女子一起驰入草原,很快就被密实的长草掩去身影。

  舒仪选的是一匹棕色母马,性格温驯,速度不快却很稳实。她骑在马上左右四顾,避开成群的狩猎者,渐渐深入山林。

  这时日光才照入林中不久,幽淡如蝶翼般缠绕在树梢枝桠,树影错落有致地投在地上,四下里有虫鸟低鸣,声音唧唧,一股清风暂至,携着新叶厚土的清香,悠悠淡淡。舒仪顿觉清气舒爽,心中繁杂的念头暂压一旁,任由马儿驼着她在林中游荡。

  这样闲转了一会儿,她既没有打到猎物,也并不感到无聊。日光渐盛,她拉转辔头打算回去,身后的草丛中忽然发出娑娑的声响——似乎有一头猎物正往她跑来。

  舒仪转过身,搭上弓箭,对准了草丛深处。

  静了片刻,骤听急风穿林,一只獐子倏然窜出长草。舒仪眼睛也不眨地盯着,此刻却愣了一下:那獐子的腿受了伤,跑地不快,眼看前方有人挡道,獐子惊慌地停了下来。

  她心中犹豫不定,风中传来急驰的马蹄声,獐子急忙逃入林子深处。舒仪放下弓箭,几匹快马已到了她面前,当前两名侍从扫了她一眼,又低头去看地上的血迹。

  “殿下,是这边!”侍从对着身后喊了一声。

  舒仪这才看到远处还有几个人,当中簇拥着的是四皇子郑衍。她下了马,对着郑衍敛衽行礼。

  “舒仪,”郑衍瞧见她,笑逐颜开,“你怎么一个人到了这里,是来寻找猎物吗?”

  舒仪从容笑道:“无意间到了这里,只看到一只不属于我的猎物。”

  郑衍骑马来到她身前,一身银甲映着日光,光彩流离。他低头看着舒仪,笑容中带着一股亲近劲:“是那头獐子……你怎么放过了它,等会我打来送你。”

  舒仪刚才已看到他身后的几个侍从提着满满的猎物,野兔,獐子,还有几只皮色极好的狐狸,看起来收获丰盛,难怪他心情如此之好。她随他浅浅一笑,以示感谢。

  旁边的侍从听到他俩的对话,心中早已诧异地无以复加。其中一人对郑衍连连比手势:猎物快要逃跑了。郑衍握紧弓,回头对舒仪一扬手,带着侍从追了上去。

  舒仪重新上马,正欲提缰,林中发出骤然一声惊叫,她一怔,动作缓了下来——听那声音,似乎是刚才的侍卫。

  难道是獐子临死一搏?舒仪飞快地否定这个猜测,皇子身边所带的侍卫皆是羽林郎,岂会连狩一只猎物都失手……

  她等了片刻,并没有听到任何野兽的声音,耐不住心中的好奇,打马赶了上去。

  侍卫们围在一棵树旁,面容严肃,刀剑出鞘,严阵以待。舒仪上前时,他们纷纷转头,簇簇刀光刺进她的眼中,她深吸一口气,按住缰绳不动。

  领头的侍卫脸色铁青,问舒仪道:“小姐方才在林外为何不离去,反而进来了?”

  他口气不善犹如质问,舒仪没有动气,她见侍卫们围成一圈,似乎把郑衍护在其中,心里不禁一绷,疑窦重重。

  “不是她。”不等她回答,郑衍开口道,声音低沉暗哑,与刚才的精神截然不同。

  侍卫们紧盯舒仪的视线稍稍放松。舒仪从他们的空隙中终于看清了郑衍,他躺在树旁,脸色灰败,一支箭插在肩头,殷红的血沁出衣甲,显然受伤不轻。

  舒仪惊地张大眼,她万万没有想到,在这么短的时间内,竟有人用箭袭击了四皇子。

  领头侍卫依然戒备地看着舒仪,回头唤道:“殿下。”

  郑衍一只手撑起半个身体,抬起头端详舒仪,眉峰紧锁,眼里闪过一丝寒芒,过了半晌才露出笑:“你是听到声音才进来的吧。”

  舒仪看着他的眼睛说道:“我以为是刚才的猎物突然伤人。”

  郑衍点点头,列阵的侍卫也只好相信她的解释。舒仪把箭囊扔到一边,跳下马,从容地捋着袖子,让侍卫看清她身上并没有带着武器。

  在林中搜索的两位侍卫很快回到原处,面带戚容地禀告:“殿下,没有可疑之人。”

  郑衍面无表情,似乎正在意料之中,他往侍卫们的脸上一一望去,众人都低下头去,只有领头侍卫劝道:“殿下不宜拖延伤势。”

  “你过来,”郑衍漠然对他道,转过头看向舒仪,“你来扶住我。”

  舒仪走到树旁,这才看清他左肩上的伤,箭镞整个扎进肉中,幸而位置偏了不少,只触到皮肉,并没有伤及筋骨。

  领头侍卫显然也发现了这点,暗中松了口气,他利落地取出小刀将箭头挑出,郑衍疼地直抽冷气,胳膊不自觉地一沉。

  殷红的血滴落到舒仪的衣摆上,薀染成一团。

  郑衍仰起脸,略带歉意地朝舒仪勾了勾唇角,却因为伤口一阵刺痛而作罢。

  舒仪看地胆战心惊,盯着他额上冷汗涔涔,心中不忍,用袖子为他擦拭:“殿下,要是疼就喊出来。”

  他闷闷地笑了一声,轻声道:“你低头。”

  舒仪不明所以地低下头,郑衍凑在她耳边道:“对这些人我不能全放心,喊疼只会让他们轻视,今日我已落了下风,绝不能再叫人背后笑我。”

  舒仪轻轻一叹。

  侍卫并没有听到他俩的说话,把箭拔出后,他用干净的棉帕吸走血水,然后在伤口上撒上药粉,可先后数次都被不停流出的血给冲散。侍卫心中大急,汗水湿透戎衣,包扎了好几回,终于将伤口处理完。

  郑衍纹丝不动地看着,待伤口包扎完,他才沉沉地吁了口气,放松地朝后一靠,这一靠竟不是粗砺的树干,而是柔腻馨香的缎子,他霎时僵直了身体,偏头去看,舒仪刚才为了扶住他,正好半蹲在他身后。

  舒仪也察觉到,把眼光移向别处。

  郑衍转头,只瞧见初春明亮的日影勾勒出她秀丽身姿,仿佛是依树而生的妙曼丝藤。而她的脸庞映在春光中,让他想起了宫中那尊和阗白玉观音像。

  他出神地看了她好一会儿,只觉得伤口那处火烧的感觉窜进了胸口,那一霎把他的心都灼烫了。

  “舒仪,”他对她微微一笑,“刚才我答应把獐子送你,可让它跑了,你可以在我的猎物中随意挑。”

  舒仪避开他灼灼的视线,点了几只野兔和鹿,郑衍又给她添上两只红狐狸。侍卫将猎物拿上前,她惊奇地发现他箭术极佳,每只猎物都是一箭毙命,皮毛完整。

  “殿下的箭术非凡。”她笑着赞道。

  “是这些猎物平常,”郑衍神色沉稳地说道,“我大哥十二岁时就独自射杀了黑熊。他将熊皮献给父皇,就放在临华殿的睡榻上,我小时候每次看到那张熊皮就很羡慕,所以学习箭术格外用心。可惜……”

  舒仪挑起眉:“可惜什么?”

  “可惜至今没遇到过黑熊,”郑衍笑了笑,“更可惜我用心苦练,仍远不及大哥。”

  舒仪听他称大皇子为大哥,口气颇为亲昵,心忖难怪皇帝对易储的信心十足,与太子交厚的大皇子如果两不相帮,太子岂不是孤木难支?心里这样想,脸上却不敢露出分毫,她笑道:“我早闻大殿下英明神武,是我朝少见的虎将,殿下你的箭术上佳,在京城中已少逢敌手,日后前景必不输大殿下。”

  郑衍呵呵一声笑,漆黑的眸子望着树林的深处,接着又说道:“少逢敌手,舒仪,你太小看京中的官宦子弟了,就以箭术论,胜过我的大有人在。只说你们门阀世家之中,三哥身边的杨臣,少年时就已有神射手之称,还有沈家的沈璧,刚才我看见他在林中随手射杀一只云雀,箭术也是出众。”

  舒仪若有所思地点点头,忽然问道:“刚才殿下碰见太子殿下了?”

  “没有。”郑衍眼中露出疑惑,“他与我入林时选的方向不同,怎会遇上。”

  舒仪笑着岔开话题,又问了些关于狩猎的事,郑衍只挑有趣的说给她听。过不多久,林中已有马蹄声徐徐靠近,听数量足有近百人。

  周公公带了太医和御前侍卫急匆匆赶来,一见到郑衍的模样,脸色霎时变地极为难看。

  太医细细为郑衍验伤,脸色肃然,幸而那侍卫处理得当,伤口不深,没有大危险,他见郑衍神情疏朗,心里也安定不少。把情况对周公公一说,便招呼随行的侍卫将四皇子平稳的抬起。

  周公公神色见缓,淡漠的眼光扫过那几个护卫郑衍的侍卫,又转头来看舒仪,问道:“不知小姐是哪位大人家的?”

  舒仪知道他皇帝身边的亲随,不敢怠慢,站起身道:“我姓舒……”

  周公公灰暗的眸顿闪过一丝微光——朝中姓舒的人并不多。

  郑衍并未走远,回过头说道:“不关舒仪的事。”

  “殿下请安心养伤,”周公公赔笑道,“出了这样的事总要问个清楚,这是规矩。”

  好说歹说把郑衍劝走后,周公公并不急着走。舒仪敏锐地感觉到他正观察着自己,似乎想要一眼将她看个透彻。

  “小姐该是聪明人,”他表情木然地看着她道,“仅凭四殿下几句话还不能就让小姐置身事外。”

  舒仪刚才见到郑衍的随从全被御前侍卫带走,心中已知此事才刚刚开了个头,周公公的话也算不上是威胁,仅仅是实话实说。

  她神色平静,坦然一笑道:“谢公公指点,我定会谨言慎行的。”转过身,牵着马离开。她的身份和那些随从侍卫不同,自然没有人敢鲁莽地拦她。

  周公公静静地看着舒仪从容离开,皱起眉轻喃:“和忠敏公……真像……”

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