1.湖北洪山李秀成大营一骑马飞一样驰往洪山李秀成大营。骑在马上的是石益 阳。李秀成的营帐在洪山高阜处，挑着丞相官衔的大旗。
在营帐门前，石益阳下马。她穿着一袭红袍，头戴露着头发的纱罗围帽，脚登 一双平头薄底红鞋，腰扎黄带，别着那把金柄手枪，潇潇洒洒。她看见门前有个穿 百姓衣服的女人在洗衣服，就走过去，问：“这位大嫂，李丞相在吗？”
那个高颧骨面孔蜡黄的女人打量她一眼，问：“有什么事？”
“有公事。”石益阳说。
那女人似乎不大相信，又问了一句：“什么公事？”
石益阳不高兴了，说：“公事怎么能与你说？”走过去想推门。那女人甩着手 上的水珠说：“唉，你这小丫头，怎么乱闯？”
“我不是小丫头！”石益阳说，“我是太平天国翼王帐下的旅帅，你不能挡我 见李秀成。”
一听她直呼丈夫名讳，那女人更火了：“我不管你是驴帅、马帅，这地方就是 我说了算，不让你进，你就不能进。”
石益阳说：“你是李秀成什么人？一个洗衣匠，也敢这么猖狂？”
“我是他老婆！姓陆！”那女人双手叉腰，说，“你小看我，看我是个洗衣匠？”
石益阳笑了起来：“没想到，那么精明一个李秀成，娶了这么一个女人！”
这一说，那女人更不依了，端起大木盆，冲石益阳泼了过去，泼了她一身水。
“住手，这是干什么？”这时，李秀成带了几个牌刀手过来了。他立刻认出了 石益阳，说，“是你呀！你怎么惹着她了？”又马上对他老婆说：“你怎么能这样？ 这是翼殿的公主，翼长金。”
“我管她长金、长银的呢，”他老婆端了盆就走，咕咕哝哝地说，“你又看上 了人家的长金公主了吧？”
李秀成极不好意思地对石益阳说：“你别跟她一般见识，她没教养，就是这个 样子。本来不叫她来的，她从天京自己跑了来！”
石益阳抖着身上的水，说：“若不是看在李丞相的面上，我今天得好好教训教 训她。”
李秀成把她让到帐中，说：“我找件衣服你换换。”
“不用了。”石益阳说，“我要穿了你家的一寸布，你的夫人回来不得闹翻天 啊？我说李丞相，你怎么讨了这么个老婆？”
李秀成说：“没办法。小时候我家穷，那年天大旱，吃不上饭，借了她家两斗 米，他爹就非要把她给了我们家不可。她是村里出名放泼的女人，谁也不敢娶，又 比我大五岁，可后来我爹死了，还不起两斗米，这婚事也就背上了。”
“我说呢，她看上去像你娘。”石益阳一边说一边大笑。
李秀成说：“翼长金公主可是骂人了！”
石益阳说：“对不起，我道歉。”
李秀成问：“你来送文书吧？”
石益阳拿出石达开亲笔写的信，交到李秀成手上，说：“曾国藩有调兵遣将的 动向，可能又想打武昌。”
一边看信一边听她讲话的李秀成习惯地以脚拍地点头说：“你回去禀报翼王， 洪山在我李秀成手里，不会丢的。”
望着李秀成精明强干的样子，石益阳突然说：“在东王府祝寿那天，我扣了你 一身寿桃糕，今天令正又泼了我一身脏水，这是报应啊。”
李秀成笑了起来。
石益阳问：“你有什么真本事呢？”
李秀成说：“这叫我怎么答？”
“据实答嘛。”石益阳说。
“天王、东王都没这么问过我。”李秀成说。
“这么说你不肯回答我了？”
“我是个平平常常的人，”李秀成说，“从小种山帮工就食，八九岁时跟舅舅 念了几年书，十岁起就下地干活了。若没有拜上帝教，我现在可能还在新旺村种田 呢。我这样的人，只会感恩，认真地干，我会有什么本事。”
“你挺自谦。”石益阳说，“可有人断言，用不了多久，你就是太平天国的一 大柱石了。”
“这可不敢当。”李秀成有点诚惶诚恐地说，“这是什么人信口雌黄呀！”
石益阳笑了：“你敢说我父亲信口雌黄？”
李秀成不敢相信地瞪大了眼睛：“是翼王说的？”
石益阳郑重其事地点了点头。
李秀成说：“那是翼王看走眼了，我真的没那么大本事。”
石益阳说：“不过，他也说你不好的了，你想听吗？”
李秀成说：“你愿意说，我就听，你不想说，我不勉强。”
石益阳说：“他说，你这人软了一点，容易计较。”
李秀成的脸色为之一变，但马上恢复了正常，他说：“我身上欠缺之处比这要 多。”
石益阳说：“你这话什么意思？是不承认你有这毛病？告诉你，我爹看任何人 都人骨三分，还没错过呢。”说着站起来往外走。
李秀成发现了她挎在腰间的手枪，说：“你这把枪好，比我的好多了。”他拿 出自己的手枪，样子差，质地也粗糙。
石益阳说：“我这支枪是一个美国舰长的。”
李秀成说：“翼王的那支也没你的好，你怎么不给他？”
“他不要。”石益阳说，“他说君子不掠人之美。”
“你们父女真有意思。”李秀成送她出来，又碰上了他老婆陆氏，正不怀好意 地看着他们。
石益阳故意显得格外亲切地靠在李秀成身旁，说的却是这样一句：“把她休了 算了。”
李秀成笑了：“快走你的吧。”
石益阳这才上了马，猛听“当”的一声，原来黄脸婆把木盆狠狠地摔在了地上。
2.武昌黄鹤楼下石达开踏着月色在长江边上漫步，石益阳陪着他，石达开一副 心事沉重的样子，走走停停。江海洋带几个牌刀手远远地跟着。
石益阳只顾说她的新闻：“那李秀成的老婆是个又老又丑的黄脸婆，李秀成干 吗不休了她呀？”
“糟糠之妻不下堂嘛。”石达开说。
“我告诉他，你说他软，容易计较，我看他脸都变了，不怎么认账。”石益阳 说。
石达开在想心事，没吱声。石益阳说：“你听没听见啊？”
“听见了。”石达开应付地说。
“听见什么了？”她追问。
石达开说：“你不是说伙食账吗？”
石益阳笑得前仰后合：“你真能打岔！爹，你什么事又发愁了？”
“没有啊。”
“你骗不了我。”石益阳说，“今天天京来人了，送来一封信，是不是为这事 呀？”
石达开说：“天天有信，有东王浩谕，也不值得发愁。”
石益阳说：“这封是天王的密诏，让你星夜回京，对吧？”
“你怎么知道？”石达开惊愕地问。
“我偷看了呀！”她顽皮地冲石达开挤眼睛。
“若是别人偷看了，我会砍了他头。”石达开握起拳头吓唬她。
“别人也不是你女儿呀。”她说。
“你都长成大姑娘了，还这么调皮。”石达开说，“一会劫法场，一会抢洋人 的枪，你总是叫我操心。你不知道我一天有多少烦心的事！”
“你都告诉我就不烦心了呀！”石益阳说，“我长大了，什么都懂。”
“是吗？”父女俩站下来，来到水面栈桥上，石达开说，“那我请你帮我拿主 意，天王让我星夜回京，我回去不回去？这一去是吉是凶？”
“君命岂可违？你是非回去不可。”石益阳说，“你得告诉我是什么事，我才 能判定是吉是凶。”
石达开望着江面上扑拉着翅膀起飞的麻鸥，又陷入了沉默中。
一个人骑马从后面赶来，追上来才看清是黄玉昆。石益阳说：“外公来了。”
当黄玉昆把马缰扔给牌刀手走上栈桥时，石达开对石益阳说：“去吧倒那边去 玩吧，我们走时叫你。”
石益阳撒娇地说：“没人做伴时你怎么不赶我走？外公来了你就翻脸不认人了！”
黄玉昆说：“益阳这嘴真是刀子嘴。去玩吧，我还给你留了云片糕、麻糖呢。”
石益阳只得下了桥，在江边捡些石片在水里打水漂玩。
黄玉昆问：“你今夜就动身吗？快船我都给你预备好了。”
“再想一想。”石达开说，“你说会不会与天王挨打的事有关？”
“我看像，”黄玉昆说，“大概天王已经忍无可忍了。不然，用不着写密诏。”
“如果是这件事，那就很有风险了。”石达开分析着局势说，“有两种可能， 一种是天王决心除掉杨秀清，把我召回去动手。另一种是讨论个对策，让我在天王、 东王之间搭个桥，使搭在弦上的箭松下来，我反正想不出有别的什么事。”
“是啊。”黄玉昆说，“倘是征战上的事，令都是出自东殿，天王不用操心的。”
“岳父以为韦昌辉会怎么样？”石达开问。
“家里来信不是说了吗？那么多人跪在后林苑请天王自强，韦昌辉却不领这个 头，溜了。”黄玉昆说，“这个人太有心计，他现在看东王势力大，早早把妹妹嫁 过去，他是在保他自己。”
“韦昌辉可不是保自己的人。”石达开说，“他是要夺得实权的人。他嫁妹讲 和，不过是麻痹东王，障其眼目，即使东王不算计他，他也会算计东王的。”
“那你犯不上和韦氏联盟。”黄玉昆说，“他这人名声不比杨秀清好，杨秀清 专横在明处，韦昌辉却是暗中较劲。如果让他们鹬蚌相争，你坐收渔人之利，岂不 更好吗？”
石达开说：“但天王也未必不知韦昌辉的人品，也未必对他放心，所以才想到 了我。不然韦昌辉就坐镇天京，用不着千里迢迢召我进京啊！”
黄玉昆说：“那你就回天京去吧。武昌战事不会有什么大事，曾国藩正在扩军， 训练新兵还要一段时间。”
3.丹阳城下月夜，太平军上营在向丹阳城开挖隧道，陈玉成亲自来视察，他下 到地道中，对挖土的土营士兵说：“挖深一点，不要被城里的清妖发觉。”
这时曾晚妹领着人用人挑肩扛的办法运来了好多火药，曾晚妹问：“够了吗？”
陈玉成说：“足够了，这次一定把丹阳城轰开。”
曾晚妹笑道：“再拿不下小小的丹阳城，燕王的头要挂在水西门外示众了。东 王已经说他帮妖了。”
4.秦日织营帐营帐外岗哨林立，有的士兵从附近过，都被把守的亲兵赶走了。
原来营帐里的秦日纲正与刚从天京溜出来的陈承瑢密议。显然他已经报告完东 王责打天王的事，他说：“我今天是化了装才溜出来的。”
秦日纲说：“打了天王，这是好事。”
“是好事？”陈承瑢说，“天王挨了打，屁也不敢放，我想去传个信，连大门 也没让我进，胆小到如此地步，别指望天王了。”
秦日纲说：“杨秀清利令智昏了。他打了天王，他在众臣民中就声名扫地了， 这样的乱臣贼子，人人可以得以诛之，你还干吗愁眉不展，快出头了。”
“天王不动手，谁来动手呢？”陈承瑢说，“东殿党羽遍布天下，稍一走露风 声就完了。”
“成大业者当为此人。”秦日纲在手上写了个“石”字。
“他？”陈承瑢摇摇头，说，“他太圆滑、世故，成不了大事。”
“那要看天王的态度了。”秦日纲说，“如果天王让他干，那就是受王命，他 一点责任也不担，何乐而不为？”
“他们都没有危险，你我已经背上了帮妖的罪名，不知哪一天被杀头。我看别 人指不上，你手握重兵，又在天京外围，你该自己做打算。”
秦日纲说：“我不是没做这方面的准备，我手下除了本部兵马两万，还有陈玉 成等四丞相兵马，加在一起有六万，杀回天京去，那是不费吹灰之力的。我以为还 要静观一下事态的发展，看看天王那里的动静再说。”
“你在兵营里安然无恙，我可是等于在天京大牢中啊。我今天不能再回去了。” 陈承瑢哭丧着脸说。
“不行，杨秀清一旦发现你失踪，就会疑心你是畏罪逃走，他会警觉起来，你 必须回去。”
陈承瑢叹了一声气。
秦日纲说：“沉住气，我看现在是刚刚亮了闪电，雷声马上就到。”
陈承瑢仍是一副快快不快的样子。
5.丹阳城下陈玉成带伏兵在城外，准备攻城的圣兵都带着云梯。
城下地道里长长的导火索引着了，人们看着火花向前一寸一寸地燃着。陈玉成 掏出他的打簧表不眨眼地看着。秒针咋咋咋地走着。曾晚妹看着滑动的秒针，说了 声：“响！”
轰的一声巨响，丹阳城一片火光，接着，清城墙被轰开了一个大豁口。
陈玉成喊：“攻上去！”
一时战鼓齐鸣，呐喊连天。
秦日纲站在高阜处看着陈玉成率众攻城。
陈玉成、曾晚妹率几百人首先冲人豁口，杀退了顽抗的清兵，正往城里冲，曾 晚妹忽然叫了声：“不好！”
敌人从新筑的第二道城墙——月城向外射击，箭石和火铣枪、火炮齐发，把陈 玉成他们压在内外城之间，太平军阵亡很多人。
陈玉成说：“清妖什么时候修了个月城呢？”
曾晚妹说：“撤吧，改天把地道挖到月城底下再攻。”
陈玉成说：“你带人撤，我掩护。”
曾晚妹说：“不，我掩护。”
陈玉成火了：“走！啰嗦什么！”他亲手向月城投去一个火球。
几个火球在月城爆炸了一阵，借着烟雾，太平军弓起身后撤。曾晚妹刚跑了两 步，猛听有人喊：“丞相受伤了！”
她又跑回来，见陈玉成胸前一片血渍。她一弯腰架起他就走。
清兵不敢下来，只用更猛的火力攻击，曾晚妹指挥攻城士兵很快撤出了外城。
6.天王府上书房天气热得让人顾不得君臣礼节了，洪秀全、石达开、韦昌辉三 人都脱去了长袍。木制的风扇吱吱嘎嘎地转着，没有多大的风。
洪秀全说：“不到万不得已，朕不会召二位兄弟来。今天之事，朕连胞兄也不 让知道，蒙得恩也没让他来，朕的心你们也就知道了。”他的表情是万分屈辱和伤 感的。
石达开说：“我们无能，让主上受辱。”
韦昌辉说：“主辱臣死，我等恨不能为主上而死，而现在报国无门啊。”
洪秀全诉苦似的说：“杨秀清本也是广西老兄弟，为天国屡建功勋的。可他自 恃功高，专横跋扈，动辄凌辱百官，连各王他都随意杖打，这些朕都忍了，向以天 国大局为重，没有计较。”
韦昌辉说：“天王是海一样的胸怀，换别人早容不得了。”
石达开说：“天王对他可以说是仁至义尽了。”
洪秀全说：“前几天，他居然当众责打起朕来，百官哭求饶恕，他都不听，朕 无法再宽容下去了。朕今天想找二位兄弟商议一下，为太平天国计，到了该决断的 时日了。”
石达开说：“愿为天王驱遣。”
韦昌辉的话杀机毕露：“天王下诏旨吧，诛过讨贼，虽粉身碎骨也心甘。”
“二位兄弟之心，朕都领了。”洪秀全滴泪道，“朕想，那不是要大开杀戮吗？ 不管杨秀清有罪与否，这总是兄弟阅墙之祸，朕心实不忍。”
韦昌辉道：“杨秀清是自作孽不可活，他恶贯满盈，怪不得别人。”
石达开说：“天王向以仁慈为本，时到今日，仍有不忍之心。不过天王也要从 天下苍生之大局从长计议。”
洪秀全仰面长叹道：“杨秀清所要，无非是天王宝座而已。朕这几天再三想过， 朕禅让就是了，何必让他如此焦心呢？”
这是韦昌辉、石达开万万想不到的，看他涕泪交流的样子，倒也不像虚情，不 管真假，他们断不能让此事在天国里发生。
韦昌辉立刻跪下了，说：“天王如此说，臣弟无颜活在世上了，请天王先杀了 我，再把王位禅让给他。”
石达开也跪下表心迹：“天王，切不可如此，那不是要天下大乱了吗？东王功 再大，也盖不过天王去。何况，天王代天父下凡巡狩，这是天国里人人尽知的，倘 真发生了东王谋篡之事，天国人心也就散了，为天国计，天王切不可有此念头。”
他二人连连叩头。
洪秀全亲手—一扶起他二人，长叹一声，问：“朕有如此重要吗？”
韦昌辉说：“主上有如日月经天、江河行地。”
石达开说：“如天王执意禅位给他，臣弟宁愿买山而隐，回广西老家种田去。”
韦昌辉说：“只怕翼王弟这样与世无争的是少数，到那时，杨秀清怎么会有震 慑力，还不是四方造反、八方刀兵？那我们辛辛苦苦六七年所创下的江山，可就付 之东流了。一旦事败，天国军民成千上万将被屠戮，天王忍心看到这样悲惨的结局 吗？”
洪秀全又是一声喟然长叹说：“那怎么办？一国不能有二主啊。他不可能就此 罢手，会愈演愈烈。”
韦昌辉说：“已经到了图穷匕首见的时候了，有你没我，有我没你，天王再不 下决心，就迟了。”
石达开已知道天王的决心是杀杨而不是禅让了，他又激了天王一回：“天王倘 今次仍优柔寡断，臣弟就此交出兵权，连夜带家小回广西去。”说着把他那单凤栖 牡丹的有小黄盖伞的金冠从衣帽挂上摘下，放到了天王面前。韦昌辉也立刻仿效， 将他的单凤栖山口的金冠缴于天王前。
“真让朕为难啊。”洪秀全掩面流涕道，“秀清乃我弟，一同传教，一同起兵， 一同进小天堂，让朕亲手除之，于心不忍啊。”
韦昌辉说：“广施慈心，不应慈悲犯上为道者。今杨秀清所作所为，都是逆子 贰臣的行为，人人得以诛之，何需天王动手。天王只消下道讨逆诏旨，臣弟二人自 去办了。”
现在，韦昌辉终于说出了天王认为最稳妥的办法。天王说：“既然二位贤弟都 认为杨秀清该诛，朕虽不忍心，从社稷大计而论，不得不一痛绝决。”
韦昌辉和石达开都说：“天王英明。”
洪秀全沉吟了一下，说：“这件事，只我们三人知道，千万不可泄露他人。”
韦昌辉说：“这是上不传父母、下不传妻子之事。”
石达开也说：“万一走泄风声，打草惊蛇，就要坏了大事。”
洪秀全说：“达开弟连夜回武昌去，什么时候动手，怎样动手，以朕的密诏为 准。”
韦昌辉又趴到地上叩了个头：“臣肝脑涂地，也要为天王雪耻。”
石达开也磕头说：“臣弟随时准备勤工效力。”
7.陈承瑢府第陈玉成回天京养伤来了，曾晚妹也陪他回到了陈府。这一天，曾 晚妹看着御医为陈玉成换药，叫人把他的躺椅抬到廊下风凉处，曾晚妹坐在旁边给 他扇扇子。他们坐的地方，对面是天宁寺，没有钟鼓之声，庙宇已残破不堪。
曾晚妹说：“自从太平军进了天京，和尚尼姑倒霉了，你看，寺院都成了蝙蝠、 狐狸的窝了。”
陈玉成油然记起了仪美天长金，他说：“天长金有可能出了家。也不知道仪美 现在哪个寺里挂锡？”
“你又想天长金公主了？”曾晚妹说，“等你养好了伤，就把这一脑袋烦恼丝 剃去，去当和尚，当了和尚不就能天天见到她了吗？”
“净胡说，”陈玉成说，“和尚住的是寺庙，姑子修行的地方是庵堂，和尚、 尼姑一起住，那不是乱套了吗？”
曾晚妹咯咯地乐起来。
忽见陈承瑢神色惊慌地从外面走回来，看见了他们俩，迟疑了一下，走过来。 陈玉成冲他笑笑：“我不能站起来请安了。叔叔，事情过去这么多天了，你怎么还 是愁眉苦脸的呀？”
曾晚妹给陈承瑢搬了一张凳子，让他坐下。陈承瑢说：“你封候了，知道吗？ 方才我在东王府的天王诏旨上看到的，封你为豫天侯了。”
曾晚妹说：“好啊，陈氏一门两侯，这可真是大喜事呀。”
陈承瑢说：“你封了侯，该自己建府了，还在叔叔这将就啊？”
陈玉成说：“我一年到头在外领兵打仗，我建一座侯府，给谁住啊？”
“那也是门面啊。”陈承瑢说，“反正也是圣库出钱。你去看看，不要说侯， 就是丞相、副丞相、恩赏丞相、国宗……哪个不找块好地面盖起了府第，一个赛一 个，没你这么傻的。”
陈玉成说：“我这一辈子不盖那富丽堂皇的宅第，有间屋子能睡觉就行了。”
陈承瑢说：“你能将就，人家晚妹还不干呢，是不是？”
曾晚妹笑嘻嘻地说：“夫唱妇随，我听他的，不叫我睡露天里就行。”
陈玉成说：“行军作战，你还少睡露天了？”
这时，门外鼓乐喧天，人声吵嚷，一个牌刀手从大门外跑来，说：“回大人， 报喜的来了，丞相少爷封侯了。”
“快，快，摆香案接旨。”陈承瑢跳了起来。
陈玉成说：“我这个样子怎么接旨？”
曾晚妹说：“躺着接，你受伤了，不为不敬。”
8.陈府院子里香案就摆在院中，陈玉成的躺椅抬到了香案前，由曾晚妹代他叩 头领旨。天王府吏部尚书司琴在宣读诏旨：陈玉成，为太平天国南征北讨，功勋卓 著，近攻丹阳又为天朝负伤，其功尤大，朕特旨封尔为豫天侯，并由圣库拨银建府。
曾晚妹叩下头来：“臣代陈玉成叩谢天王之恩。”
在鼓乐声中，两个吏部女官捧上了侯爵的冠带袍靴，帽子与丞相的帽式无大差 别，也是无翅正方式纱帽，只是在百蝶穿云的冠额处标着豫天侯三个金字。袍服两 套，黄红各一套，黄红马褂九套，都是由典袍衙门统一制作的，每袍绣龙五条，靴 子也没变化，与丞相一样为红靴。
曾晚妹代接了袍服，又谢了恩，报喜的人拿了陈承瑢的赏钱，陆续走了。
陈承瑢又回到了原来的话题：“怎么样，圣库拨银为你建造府第了吧？”
“叔叔是不是要赶我呀？”陈玉成半开玩笑地问。
陈承瑢说：“这不是讲歪话吗？”
陈玉成说：“拨了圣银我也不建。”
陈承瑢说：“我看，你还是回到兵营里去养伤为好。”
陈玉成说：“看来叔叔真的是要赶我走啊。”
陈承瑢说：“从广西出来，就是我们叔侄二人相依为命。叔叔缠在说不清的官 场斗争中，总感到随时有杀身之祸，我怕株连了你。如你领兵在外，你就安全了。”
陈玉成感动地望着叔叔，说：“叔叔，侄儿以为，最安全的路只有一条，就是 你急流勇退，退出东王与天王的权力角逐场，你我为太平天国效力，为普天下苍生 的温饱而效力，何必干那种费力不讨好的事？”
“晚了，”陈承瑢说，“现在已上了贼船，船到江心，一切都晚了。”
“不晚。”陈玉成说，“还是那天侄儿跟你说的话倒前线去。”
“东王不准呢？”陈承瑢说。
“不准，就辞官，”陈玉成说，“不要你那个侯爵，你就是自由身了，有了这 个决心，你就远离灾祸了。”
陈承瑢不语，陈玉成知他无论如何也不肯舍弃这辉煌灿烂的侯爵金冠的。他也 就无法掌握自己的命运了。
9.天王府上书房洪秀全精神抖擞，气色很好，他正襟危坐，正用他那一手漂亮 的草书亲自起草一份诏旨。
蒙得恩站在一旁看着，心里惴惴不安，却又不敢劝阻。
洪秀全写完了，满意地放下笔，对蒙得恩说：“用上朕的印吧。”
蒙得恩不敢违拗，拿出天王玉玺，在御诏下面用了印。
蒙得恩忧心忡忡地说：“臣愚昧，臣实在想不出天王下此诏旨是为什么？这种 时候让东王出外去督师，他肯去吗？”
天王说：“他能不遵王命吗？现在江西、安徽我们占了上百州县，正应好好经 营，他为各王之首，理应代朕巡狩，朕倒看不出他不去的理由。”
蒙得恩说：“他会以为天王疑心他，将他放逐出京城，或者是变相削其权柄， 万一激怒了他，容易生变。”
洪秀全很有耐性地问：“依你看，他会怎么样？公开弑君？还是提兵问罪？”
蒙得恩说：“臣想不好。”
“他都不敢。”洪秀全说，“他要真敢冒天下之大不违，那倒是大好事了。”
蒙得恩终于从这句话里听出了点弦外之音，这是洪秀全在激怒杨秀清，让他失 去理智做出败坏纲常的事来，于是天王便可名正言顺地诛道了。
于是蒙得恩亲自将天王诏旨送到了东王府。
10
东王府便殿杨秀清看过了天王下给他的诏旨，心里恼火已极，眼睛眯成了 一条缝，脸上的肌肉一跳一跳的，牵动着嘴角都有些歪了。傅善祥看过了诏旨，也 感到突兀，她对站在殿下的蒙得恩说：“请先回去，东王领旨谢恩。”
看看东王并没有驳斥傅善祥所代言，他只得下殿出府去了。
蒙得恩一走，杨秀清出言不逊道：“他是看我还不够累呀，又要打发我出去督 师阅兵！”
见陈承瑢、侯谦芳等很多东殿大臣都在场，傅善祥没说什么，给他递了个眼色。 杨秀清挥了挥手，说：“都下去吧，该干什么干什么去。”
只有傅善祥没有走，杨秀清第一次主动问计于傅善祥：“你看这事有什么蹊跷 吗？”
“这不是好兆头。”傅善祥满面忧色地说，“这是天工欲削你权柄的兆头。”
“我看不出来。”杨秀清说，“江西、安徽所占州县日多，是该去看看。”
“那为什么早不让你去，晚不让你去，偏偏在这个时候？”傅善祥提示道。
“这个时候？这个时候有什么特别？”杨秀清问。
“你刚刚打过他四十大板啊！”傅善祥说。
“女人见识。”杨秀清说，“他如为此而反目，早该下手了，甚至可以削我封 爵，何至于用这种不疼不痒的办法来制我？”
傅善祥道：“把殿下支出天京，就有可能从此不让你回来。”
杨秀清说：“笑话。他不怕我领兵来围攻天京？”
傅善祥说：“天下之兵，不尽在殿下手上啊！武昌的石达开兵团、韦俊兵团， 丹阳的秦日纲兵团，这些都是天王的人啊！”
杨秀清有点往心里去了，他说：“我不去呢？”
“那你就落个抗命的罪名。”傅善祥分析说，“殿下左右为难，所以我说不是 好兆头。”
“他想干什么？除掉我？”杨秀清开始震怒了，在殿上走来走去如笼中困兽。
杨秀清问：“我该怎么办？”
傅善祥说：“高高兴兴地答应去督师，临行前去见见天王，主动把军务、政务 权柄全部交还天王，他的疑心顿时冰释，不会再担心你篡位了。”
杨秀清直瞪着她说：“你这可真是让我自绑于人的好办法！说得好听，我把一 切大权交回，谁还听我号令？那天王不是随时可以像捏死一个臭虫样地捏死我吗？”
傅善祥说：“天王疑忌你，无非是你手上权太重，生杀手夺，把天王都显得无 关痛痒了，天王的自尊受不了，此其一；殿下处处专断，连天王也责罚，这今天王 难堪，在文武百官面前抬不起头来，这本来也是殿下做事考虑不周，此其二。殿下 如果主动说交出权柄，他放了心，反倒不会收回权柄的。”
“为什么？”杨秀清问。
“他离不了你。”傅善祥说，“综观天朝，文臣武将，没有能超出东王殿下的， 北王韦昌辉虽有才干，却阴险而狡诈，天王不会信任他；翼王石达开倒是文武兼备， 但他为人过于圆滑，不肯承担责任，天王也不会付以大任。这么多年来，天朝内外， 就是你一人在支撑着，天王才得以安居宫中享乐，他怎肯把你废掉？只要殿下肯给 他个面子，找个机会在大庭广众间把他捧一捧，一场风波也就过去了。”
杨秀清走来走去，沉默了很久，站下说：“开弓没有回头箭。你都是以君子之 心来猜度人的，我一旦交了权柄，人家来个顺水推舟怎么办？我不是连回旋余地也 没有了吗？”
“那你如何对付眼前之事？”傅善祥问。
“一不做二不休，我自有办法。”杨秀清像下了决心一样咬了咬牙。
“你要取而代之？”傅善祥想到了这一层，心里不禁打起鼓来。
“你想哪去了。”杨秀清却又轻松地否认了，“你等着瞧吧。”
他这个莫测高深的表情更叫傅善祥心里打鼓了。
11
北王府启事厅蒙得恩奉洪秀全之命来见北王，韦昌辉亲自迎出来，把蒙得 忍让到内书房密谈。
蒙得恩说：“方才我刚给东殿送了一道天王诏旨去。”
韦昌辉紧张地问：“这个时候下什么诏旨？”
蒙得恩拿出一张纸递上，说：“这是抄本。”
韦昌辉看过，说：“此事欠妥。这不是打草惊蛇吗？”
蒙得恩说：“我原也这么想的，但我看天王的意思，恰恰是要打草惊蛇。”
韦昌辉的眼珠子转了转，说：“我明白了，天王是在激变，让他反，让他叛， 让他在天下人面前露出反骨来。”
蒙得恩点头道：“我想是的。”
韦昌辉心里不得不佩服洪秀全高明。他问：“你看，杨秀清会如何？”
蒙得恩说：“天王下了一招绝棋，把东王逼到了悬崖边，跳也是死，不跳也是 死。我看他不会乖乖地出天京。”
韦昌辉问：“你说他会反抗？”
蒙得恩点点头。
韦昌辉说：“那他可上套了，他可到了末日了。”
蒙得恩问：“你这里有多少亲兵，够用吗？我想说，必要的时候……＂韦昌辉 知道是天王的意思，他故意不露，韦昌辉也不说破：”北殿有三千牌刀手，是我的 亲兵，足够了。何况，守天京的军队，包括女营锦绣馆，都是听我提调的，请天王 放心，只要东王敢谋逆造反，我就发难，决不宽容。“
目的达到，蒙得恩起身告辞，说：“那我走了，天王还等我回话呢。”
韦昌辉往外送他，问：“东王府的消息能及时传出来吗？”
蒙得恩说：“有人。”
韦昌辉问：“陈承瑢吗？最好不让他出面，他是东王注意的人。”
“不用他。”蒙得恩没有说出人名。韦昌辉心里已知道天王早有心腹“蜷伏” 在东王脚下了，他不得不再次佩服洪秀全的老谋深算了。
12
天王府上书房洪秀全正与洪仁发、洪仁达密议。洪仁达说：“我手上有两 千兵，加上天王府的，都是赤胆忠心保天王的。”
洪仁发说：“不要用北殿的兵。叫他夺了头功，日后他韦昌辉再拿大，不又是 一个杨秀清吗？”
洪秀全心里想，他敢效法杨秀清自专，他也不会有好下场，自有石达开去制伏 他。这话他没有说出来，对用兵的事，他有与胞兄不同的考虑。他说：“如有杀戮 之事，让北殿去干，我们手上最好不沾血。”
洪仁达说：“高明，咱们的兵力，确保天王安全就是最重要的。”
这时蒙得恩脚步匆急地进来了。洪秀全问：“东殿有何动静？”
“侯谦芳写了个纸条来，”蒙得恩说，“他说东王很平静，像没事一样，正大 张旗鼓地下令，叫随从们准备随他出征去闯师呢。”
这很令洪秀全惊讶，半晌没说话。
洪仁发说：“这小子算知趣，他敢抗旨，他的脑袋在脖子上也就长不成了。”
蒙得恩说：“这事蹊跷，他会这么乖吗？他会一点猜疑没有吗？”
他们还没有对东工杨秀清的反常之举得出一致结论，司琴慌里慌张地跑来，说 ：“禀天王，不好了，东王差人来，说天父临凡了，召天王马上去听旨。”
一听这消息，众皆失色。
洪仁发说：“不去，千万不能去，这是鸿门宴。”
洪仁达也说：“他又搬出天父来了，上次打了天王，这次说不定又使什么鬼花 招呢。”
洪秀全面色平静，他说：“不去是不行的，他一定又召去了京城的文武百官， 天父有旨，朕不去听旨，就是抗上，就是背叛，那他有一千条理由对朕大加挞伐， 朕就在臣民面前输理了。”
“都是你，早就该揭穿他的把戏！”洪仁发说，“什么天父！都是他自己想怎 么说就怎么说。”
洪秀全站了起来，说：“换吉眼，马上到东殿去。”
蒙得恩问：“要不要把贴身卫队带上？”
洪秀全点点头，说：“不过，枪要藏好，不要露出来，让司琴领着，一律穿宫 装。”十二支短枪是他令镇江的吴如孝在洋人手里买的，他的卫队已经现代化了， 东王不知。
蒙得恩答应一声，快步出去。
13
天京街上洪秀全的仪仗队开路，浩浩荡荡地压了一条街。洪秀全头戴金字 “天王”的角帽，身着黄龙袍，脚登九龙黄缎绣鞋，身后跟着司琴率领的十二名女 护卫，表面徒手，人人执一柄长柄官扇，其实怀里都佩了短枪。
14
东王府便殿前空场上（一八五六年八月二十二日，太平天国天历七月二十 二日）
各王府的官员已分别按品级跪满了一地，东工杨秀清在便殿上手舞足蹈。正在 训斥手下人，因为洪秀全没到，他训斥的内容均不涉及天王：“……居功不可傲， 众小的们，你们骄傲了，以为天下太平了，这怎么行？北京未破，清妖皇帝没抓住， 尔等要努力……”他看见洪秀全的銮驾进了二门，洪秀全已经下了金舆，他的话锋 一转，又说，“众小的们，有人不听天王的话，这就是帮妖！朕派秀全和几个兄弟 下界，就是要领你们斩邪留正，让天下太平……”他的话中藏锋，已经说出了天父 不止派洪秀全一人下凡，而是还有几个兄弟，当然也包括他杨秀清了。
洪秀全跪在丹陛下，而且口称：“秀全来聆听天父教诲。”
洪仁发、洪仁达、蒙得恩和司琴所率的手枪队紧紧护卫，跪在天王四周。
现在杨秀清的目的性明确了，他更卖力地在丹陛上跳来跳去，口中已泛出白沫 来，他问：“秀全来了吗？”
洪秀全忙答：“禀天父，秀全来了。”
杨秀清说：“朕派你携尔弟秀清去治理天国，成绩如何呀？”
洪秀全答：“朕与秀清岂敢不尽心竭力、官衣轩食、勤恳视事，一切尚好。”
杨秀清说：“你们是不是骄傲了？”
洪秀全答：“不敢，仅有半壁河山，北伐大业未成，岂敢骄傲。”
杨秀清说：“不要半途而废，有妖挑拨离间秀全、秀清兄弟，有无此事？”
洪秀全侧目看了蒙得恩和韦昌辉一眼，高声答道：“无此事，秀全对秀清十分 信赖，非他人所能离间的。”
杨秀清又说：“尔兄弟一心一德，方能胜妖，千万不能自相猜疑，朕将不会饶 恕你们。杨秀清干得如何？令你放心吗？”
“他是天国柱石，干得好，秀全再无不放心之处。”
杨秀清开始语出惊人了：“既然秀清干得好，你也满意，他有如此大功，为何 你称万岁，他只称九千岁呢？”
洪秀全愣了，所有的人都惊得面无人色。韦昌辉已眼露杀机，以目视洪秀全， 洪秀全冷静下来，目不斜视。蒙得恩的脸上汗都出来了，已经悄悄向司琴靠拢了。
见洪秀全没有及时回答，杨秀清又问：“你怎么不回答？东王怎么不能呼万岁 呢？”
傅善祥惊得坐直了身子，感到祸事临头了。
洪秀全终于说：“东王打江山，功劳最大，也该称万岁。”
他这么一答，犹如在众人头上掷了个火药弹，许多人已不再伏地而是惊讶得抬 起了头，场上有了骚动。
蒙得恩以目视洪秀全，在请示。
韦昌辉也频频目视洪秀全，随时准备动手。
洪秀全谁也不看，仍毕恭毕敬地跪在那里。
杨秀清问：“封秀清万岁，是你本心吗？”
洪秀全答：“是我本心，东王万岁，世代万岁。”
杨秀清舞蹈的步伐逐渐降低了频率，终于收步，说了声：“好自为之，我回天 去了。”
等杨秀清坐下，变成了人，天王才率众官站了起来。天热，加上惊吓，每个人 都是汗水淋漓。
杨秀清又在装傻，他降阶相迎，将天王拉到便殿龙椅上坐下，自己站了后，小 心地坐在一边，韦昌辉也在侧面坐下。文武百官听完神音该听人话了，没有人敢走 散。
杨秀清问天王：“天父方才有何谕旨？”
洪秀全恨不得一刀宰了他，但脸上却十分平和：“天父说，东王功劳大，也该 称万岁。”
杨秀清故意谦逊了几句：“小弟理应为天朝驱使，封不封万岁在其次。”
洪秀全说：“那怎么行？一来这是天父意旨，二来朕也正有此意，正好趁此加 封。”
杨秀清肚子里暗笑，庆幸自己这一招又将天王治得服服帖帖。
洪秀全说：“封万岁是天国大事，不能草草完事。朕记得，秀清弟的生日是天 历八月十七，没有错吧？”
杨秀清说：“难为天王记得这样准。”
洪秀全说：“今日是七月二十二日，距我弟生日还有二十五天，朕想在那一天 大大操办一下，正式加封。又是生日，又是封万岁之日，举国同庆，你看行吗？”
杨秀清心里好不得意，他趁机说：“怕来不及，天王不是要委小弟去江西、安 徽督师吗？”
洪秀全连万岁也封他了，让他出去督师还算什么？况且那本是激变的手法，这 不是“变”了吗？杨秀清这一手玩得很漂亮，洪秀全只能将计就计。
洪秀全回答说：“督师之议可暂搁置，改派别人去就是了。下月的加封大典， 你怎么可以不在呢？”
说罢，洪秀全又对韦昌辉说：“大典的筹备由你专办，该从圣库领多少银子， 该雇多少工匠，该怎样改修东王府，你都拿个准稿出来，朕要亲自过目。”
韦昌辉忙答应下来，他一时还猜不透洪秀全葫芦里卖的什么药，但他相信道高 一尺魔高一丈，洪秀全的智商和权术绝不比杨秀清低。
一切都显得很圆满，天王起驾了，杨秀清恭送到大门外
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