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《永乐剑侠》第04回 京都鏖战

  东海王府的江陵侯胡强,既没随驾北巡,也没出外任职,在家中安享清福。二月初十的晚上,胡强来了精神,搬把椅子往院里一坐,非要检阅“娘子军”和“胡家将”不可。众人一听侯爷要亲自检阅,全抖起了精神,一百人整整齐齐地排列在头进院里,使枪弄棒,各显其能。其他人被吵得睡不了觉,都拥到院里看热闹,一直闹腾到四更天还没散去。

  信炮一响,惊动了胡府众人,胡强叫儿子到街上看看怎么回事。胡闹刚出府门就觉察到情况不妙,急忙跑回来对父亲说:“街头全是军队,还有几处着了大火,看样子京城有变!”

  胡强一跃而起,回屋抄起了虎尾三节棍,指挥卫队、家丁把王府守好。他刚要亲自出去查看究竟,恰在这时,叶永昌领人杀到了。胡强在府门外同叛军打了一阵,摸不清叛军情况,为了稳妥应战,领人退守王府。

  胡闹率领“胡家将”占据了临街的高墙,对叛军远用箭射,近用砖砸,王府卫队也积极参战,他们一连打退叛军数次进攻。

  叶永昌急得火冒三丈,正无计可施,黄赞领人赶到了,于是兵合一处,发起猛攻。胡府众人虽然给敌以极大杀伤,终因敌众我寡,头进院子失守,胡强指挥众人退到了二层院子。

  黄赞和叶永昌指挥叛军再次发起强攻,除了抛下一片尸体,仍然无法靠近银安大殿,黄赞一狠心,竟然命令军兵纵火。刹那间,火光跳跃,浓烟四起,银安殿和东西配房都被点燃了,叛军借着火势又发起猛攻,东海王府已危在旦夕。

  常茂杀散街头的叛军,来到田再镖的肃国公府。当他看到眼前的惨景时,心里感到一阵剧烈地抖动,才知道这儿也遇到了最大的不幸,看样子田再镖也没有回来过。

  常茂叫军兵收尸,暂时掩盖起来,心想,今晚遭难的公侯家族不会少,必须及时抢救。他首先想到的是二伯父胡大海家,于是紧摧战马来到东海王府,正赶上王府吃紧。

  黄赞和叶永昌听到常茂杀来的消息,吓得手足无措,六神无主。黄赞道:“常茂勇冠三军,非你我所能敌,干脆快撤吧。”叶永昌皱着眉头说:“怀王是下了死令的,你我也立过军令状,要这样回去,如何复命?”“这个……”黄赞深知怀王阴毒,薛长策心狠,倘若他们要翻了脸,焉有自己的命在!

  “冲啊!杀呀!活捉黄赞!活捉叶永昌!别叫叛军逃跑哇!”门外传来一阵高似一阵的喊杀声,二将扭头一看,常茂已经率兵杀了过来,二人无奈,只得硬着头皮迎战。

  黄赞不横装横,把大刀一晃,喝叫道:“姓常的,识时务者为俊杰,你们已经完蛋了,还不下马领罪,更待何时?”

  常茂找的就是他,仇人见面,分外眼红,二话不说就扑上来了。黄赞举刀就砍,哪知道刀没落下,就被常茂一架磕飞了。黄赞见势不妙,拨马便走。常茂一阵风扑到他的左侧,就像老鹰抓兔子一般,轻舒猿臂,把他走马活擒,举起来狠狠朝地下一摔:“来人,绑起来,可要把他看好了,我还要跟他算账呢!”几个军兵往前一进,把黄赞捆了个结结实实,有专人看管起来。

  叶永昌壮了壮胆,拍马舞枪来斗常茂,本想着打两个回合再瞅机会逃走,谁知也是一个回合未过就被常茂打翻在地,和黄赞做了伙伴。

  常茂冲叛军喊道:“尔等听着,你们上当了,黄赞、叶永昌已被擒获,朱珺已经失败,你们快些掉转枪头立功赎罪吧,降者可以免死,胆敢反抗,就让你们变作馅儿饼!”

  此刻叛军是群龙无首,乱了阵脚,再说大部分是被胁迫来的,正不知如何是好,听了常茂的话,好似拨云见日,呼啦一声全跪下了:“常王爷饶命啊!我们都是大明的军卒,谁也不愿意反叛朝廷,是黄赞他们逼着干的。”常茂说:“我知道你们是被逼无奈,都起来吧。只要你们听我的指挥,保你们平安无事。”“多谢王爷。”

  常茂点了一下人数,这一下收降一千三百多人,立刻把他们重新编队,委专人带领。

  这时候胡强也率人冲出了银安殿,与常茂兵合一处。胡强道:“我说茂哇,你来的太是时候了,要不我们一家人谁也别想好。”常茂忙问道:“你们这儿有伤亡没有?”“府里有人受伤,死的都是叛军。”常茂长出了一口气说:“大喜、大喜,你家是幸运的。这样吧,你留下一部分人救火看家,剩下的跟着我走。”“我呢?”“废话,你也跟着我去,还有硬仗等着我们打呢。”“真的吗?那太好了,我就喜欢打硬仗。”胡强把府中的事情全交给夫人曹金花和儿子胡闹,然后带着一百名卫队和家丁,随常茂离开了东海王府。

  常茂率队正往前走,忽见对面跑过来一匹快马,马身上之人有些眼熟,因为发生兵变,不知他是敌是友,遂高声喝道:“站住,你上哪儿去?”那人听出是常茂的声音,便喊叫道:“常王爷,我正找您呢。”说着话催马来到常茂面前。常茂问道:“你是哪位?我怎么想不起来了?”“王爷,您是贵人多忘事,末将是田大帅的中军李焕。”“原来是李将军,快告诉我,田大帅在哪儿?我正要找他呢。”“回王爷的话,大帅正与叛军交战,敌众我寡,处境很不利,才派我前来找您,没想到在这儿碰上了。”“叛军头领是谁?交战地点在什么地方?”“头子是右军副都督罗镖,指挥着好几千人,攻打皇城,已经攻占了玄武门和洪武门。就在他们攻打东华门的时候,田元帅领人赶到了,不过他们人多咱们人少,损伤相当惨重。眼下皇城难保,田大帅才派我来找您的。”“头前带路,快走!”常茂一马当先,不多时赶到东华门外。但见兵对兵,将对将,人喊马嘶,金铁交鸣,正在混战,因为军兵的服装号坎儿都是一样,一时也分不出谁是谁。

  常茂抖丹田厉声喝道:“大明的人马快往左边站,待我来收拾这帮叛军!”官军一听,呼啦一声站在了左边,有一些被迫反叛的士兵也乘机站了过来,把叛军闪在了一边。常茂喊道:“叛军听着,俺乃无敌大将常茂是也!尔等跟着罗镖反叛,犯下了大罪,降者不咎,顽抗者死路一条!”说罢抡大槊就冲上去了,胡强提捧紧随在后,刹那间叛军死伤一片,他们与田再镖指挥的人马靠在了一起。

  原来田再镖离开怀王府后,本想回帅府调兵,结果在十字衔正碰上铁天池指挥的叛军。田再镖喝道:“钦将军,皇上对你不薄,何故背叛朝廷?”铁天池冷笑道:“朱棣狼子野心,篡权夺位,天理难容。怀王此举,上合天意,下顺民心,尔等愚昧无知,胆敢对抗吗?”

  田再镖气得浑身栗抖,挺枪便刺,钦天池横刀招架,二人战在一处。按说铁天池本不是田再镖的对手,可是今晚对田再镖有两点不利:一无自己的宝马,二无应手兵刃,无形中吃了大亏,因此,打斗多时未分胜负。恰在这时,帅府中军李焕率领卫队赶到了。

  李焕也是一员虎将,他指挥卫队从侧翼进攻,才把叛军击退。田再镖询问帅府的情况,李焕告诉他,他听到炮声,就知道京城有变,忙命人把帅府保护起来,将重要的文书和帅印、令箭全藏在了暗室,自己率领二百五十名卫队,带着大帅的甲胄、枪马,来找大帅,没想到在这儿碰上了。田再镖点了点头。

  这时,忽见洪武门一带火光冲天,杀声震地,田再镖立即想到皇城的安危,急忙催动人马飞驰东华门,迎面正碰上罗镖。两人话不投机,便杀在一处。罗镖人称浑胆将军,乃是有名的虎将,别看年过半百,威风丝毫不减,掌中一对五刃锋,重约百斤,有万夫不当之勇。田再镖有了得手的兵刃,并不把罗镖放在眼里,但要想取胜并不那么容易。他的人马被叛军围在核心,几员叛将帮着罗镖共战田再镖,田再镖要想将叛军杀退,十分困难,无奈才派李焕破围而出,去找常茂。

  田、常汇合之后,二人又惊又喜。常茂道:“我去对付罗镖,你收拾那些零碎儿。”说完一拨马就奔罗镖去了。

  罗镖没料到常茂会来,老实说,他最怕的就是常茂。当年他和常茂较量过数次,每次都输在常茂之手。今天在这生死关头,怕也没用,他仰仗人多势众,打起精神,拍马晃五刃锋迎了上来,二话不说,恶狠狠分心便刺。

  常茂在马上一扭身,把他的五刃锋躲过,用大槊往上边一压,骂道:“姓罗的,你小子吃了熊心,咽了豹胆,竟敢举兵造反!该当何罪?”罗镖也骂道:“姓常的,天下乃人人之天下,非一人之天下,有德者居之,无德者失之,怀王德配天地,理应继承大位,朱棣匹夫早该脱袍让位。你们胡、常、田、姚四大家也该移移位置,让老子受用几年了。”“放你娘的狗臭屁!有茂太爷在此,你们就休想得逞,不信你就试试,茂太爷这就送你上西天受用去。招家伙吧。”

  常茂举起禹王神槊,照定罗镖头顶便砸。罗镖忙把两只五刃锋并在一处,往上招架。耳轮中就听“当啷”一声,火星四溅,把罗镖震得虎口发麻,两臂发酸,差一点把兵刃震飞。罗镖不敢再与他硬碰,便以巧招交手。其实,常茂不但气力大,武艺也相当出众,这条大槊抡开了上下翻飞,呼呼山响:

  禹王槊,挂疾风,

  好似出海一条龙。

  上边打,下边封,

  左右插花不走空。

  达摩留,易筋经,

  八法神槊有真功。

  一路重,一路轻,

  砸劈拍挂不相同。

  硬中软,软中硬,

  招数变化鬼神惊。

  罗镖遇上无敌将,

  黄粱美梦算落空。

  二人战到三十多个回合,罗镖就支持不住了,且战且退。常茂怕他跑了,一着急使出了绝招“撒手槊”,大槊朝他的背后扔去。罗镖躲闪不及,这一槊正拍在他的左肩头,虽然罗镖身穿重销,也被打得臂骨折断,疼得他惨叫一声,从马身上摔落在地。幸好他身边有不少护兵,往上一闯,架着他飞奔逃命而去。

  常茂叫人把大槊捡回来,再找罗镖,已经不见。这时候田再镖已把大部分叛军收降,东华门外基本上恢复了常态。他们正要引军离去,忽听城楼上有人喊道:“下面是田大帅和常王爷吗?”二人仰脸一看,灯光下照着一张苍老的脸,头顶尽忠帽,身穿黄缎黑边尽忠服,右手拿着湘妃竹的拂尘,年约六十多岁,光嘴巴,没胡子,原来是内宫总管大太监桑如海。

  田再镖道:“不错,正是咱家。公公有事只管吩咐。”桑如海道:“贵妃垂问炮响是怎么回事?为什么到处是杀声和火光?还有人攻打皇城,是何人倡乱?”田再镖道:“怀王朱珺谋反作乱,扰动京师,我等正全力征剿。请贵妃放心,用不了多久就会平息。因事出突然,还不知道同党有多少,都是什么人,待查清之后,再详细奏报。”

  桑如海道:“但愿如此。就有劳二位了。咱家如实奏禀贵妃娘娘就是。”

  常茂道:“我说老公公,皇城里边没出事吧?”桑如海道:“洪武门和玄武门曾一度失守,后来叛军移到这儿攻打东华门,那两处又被上直军收复了。这儿也有人吓懵了,要开城门逃跑,幸好被咱家赶上制止住了,不然非坏事不可。”常茂忙问:“谁想开门逃走?”“人数不少,领头的是武英殿主簿刘欣。我已经狠狠地把他训过了。”常茂冷笑道:“我说公公,你真是土命人——心实。我敢断言,刘欢肯定是怀王一党,他并不是吓懵了,而是预谋好的,要开门接应叛军!”“啊?原来是这样,我这就把他抓起来。”田再镖插言道:“切记,要活的,可别叫他死了,咱们还得要他的口供呢。”“知道了,你们放心吧。”

  “报!”田再镖派出的探马禀报道:“叛将薛长策已经占据京城十三座城门,切断了京师内外的一切联系,现在正集结人马,要重新攻打皇城。”“再探!”这个探子刚走,又一个探马跑来:“报!铁天池在天后宫重新集结了五六千人马,欲再夺皇城,请大帅定夺。”“再探。”“得令。”

  田再镖剑眉紧蹙,心事沉重。常茂道:“你还愣着干什么?还不快传令调兵!”田再镖叹道:“大军都扎在孝陵卫和紫金山一带,眼下城门被叛军占据,如何调得来!”常茂一听,是啊,十三门都落到了叛军手里,谁能闯出去调兵呢?忽然又眼睛一亮,有了主意,一招手把胡强叫到马前:“我说野人熊,搬兵的事就交给你了,怎么样?”胡强问道:“上哪儿搬兵去?”“大军不是驻扎在紫金山上吗?怎么连这都不知道!”胡强一拍脑袋:“可不是吗,怪我,怪我。”“算了,废话少话,你去不去吧?”“当然去了,不论干什么,姓胡的没有含糊过。”常茂扭脸问田再镖:“叫他去怎么样?”田再镖连声道:“太好了,太好了,让胡强去准能办好。”

  胡强不仅勇猛善战,而且有一种特殊的能耐,那就是攀崖登山、泅水暗渡。田再镖叫过中军官李焕,叫他带着胡强赶回帅府,把调兵的令箭交给胡强。田再镖拍着胡强的肩头说:“胡大哥,你到紫金山后,一定要找着留守大将武尽忠和武尽孝,要他们火速发兵前来救援,切记,十万火急,越快越好!”“明白,我搬兵也不是一次了,哪回都没耽误过。”“那你就快去吧。”“好吧,李焕,咱们走。”两个人直奔帅府而去。

  常茂对田再镖说:“咱俩也别等着挨揍,我看你多带点人保卫皇城,我找薛长策那个王八羔子算账去。”田再镖急忙拉往常茂说:“不行不行,薛长策阴险毒辣,心狠手黑,手下党羽甚多,你岂不是自讨苦吃?等大军到来再说吧。”常茂冷笑道:“他那些人马虽多,全是乌合之众,没什么了不起。再说邪不压正,反叛不得人心,我说去就去,你放心就是了。”

  田再镖素知常茂既任性又自负,同时也知他武艺强,点子多,尤其眼下形势险恶,事在燃眉,只有让他去冒险了。眨眼之间常茂便消失在夜幕之中。田再镖这会儿已经有了二三千人马,他把他们编好队伍,分列在洪武门、玄武门等皇城门外,准备对付来犯的叛军。

  野人熊胡强随李焕来到帅府,李焕取出令箭,帮着他缠到腰间,又给他找齐了一切应用之物。二人分手,李焕见大帅复命,胡强去紫金山搬兵。

  胡强一出帅府就跑开了,时间不大,越过数趟大街,来到太平门。太平门是都城北部东头的第一道门,建于富贵、覆舟二山之间的岗垄上,对控制南京北部关系至大,乃兵家必争之地。薛长策深知这一点,在这儿设下了重兵。胡强刚到城下,突然从城门洞里拥出一股叛军,约有百人之众,把胡强围在了当中。为首的是一员参将,名叫赵大虎,是薛长策的忠实爪牙,奉命在此守把城门。赵大虎借灯光一看,来人是胡强,忙横矛挡住去路:“站住!往哪儿跑!”

  胡强可不认识赵大虎,忙收住脚步,手托三节棍答道:“站住干啥,我想出城溜达溜达。”赵大虎一听差点乐了,有半夜三更出城溜达的吗?“姓胡的,别装疯卖傻,难道你不知道城里发生的事吗?”“爱发生什么事就发生什么事,跟我有什么关系!”赵大虎冷笑道:“实话对你说吧,朱棣的皇位坐不成了,你们这些开国老臣也要完蛋了,该着怀王登基坐殿,这样的大事怎么能说跟你没关系呢?”

  胡强摇晃着四棱脑袋说:“哪能呢?朱珺是乌龟精,你们都是虾兵蟹将,岂能成得了大事?”“好小子,你敢骂人,看我不把你给宰了!”赵大虎挺矛便刺。胡强往左一闪,铁矛就走空了。胡强举起三节棍往长矛上一砸,把赵大虎震得右手开裂,“咣啷”一声长矛落地。赵大虎吓得魂不附体,掉头就跑,喝令军兵动手。众军兵往上一拥,把胡强团团围住。野人熊把三节棍抖开,与叛军杀在一处。

  论起来胡强的武艺并不次于常茂,就因为他有些憨傻、迟钝,才没有成大名。不过,胡强也不总是这样,倘若明白上来,比猴儿都奸。现在他正是明白的时候,一边打一边想心事:田再镖叫我尽快把救兵搬来,我可不能在这儿耽误时间,得赶快把这些龟孙子甩开,不然可就晚了。想罢他用眼角往旁边一扫,发现有条小河,不由心中大喜,这回可好了,干脆我从水路出城算了,又保险又快当。想罢抽棍便走,刚到河边,一头就扎进了水中。

  赵大虎也闻听胡强水性好得过人,忙吩咐军兵用箭射,用网捞,一定要抓住胡强,好向怀王请功讨赏。就在他们找网的时候,胡强已经由水底游到水闸近前,一只手抓住铁栅栏,另只手从兜里取出了铁锉和锯条。方才不是说李焕帮助他找来应用之物吗?其中就有这些东西。原来胡强早就盘算好了,能走城门出去更好,有麻烦就从水下出城。他知道太平门附近有条珍珠河,河水又深又宽,可通城外的玄武湖,他还知道城墙下边有水洞和铁栅栏。这是因为胡强特别喜欢泅水,高兴的时候在水里能泡两三天,凡是南京的大小河流、湖泊,他全游过,所以对各条河道的情况比较清楚。

  胡强以最快的速度弄断了铁条,侧着身子挤过去,就像一条大鱼似的,朝玄武湖游去。

  胡强非常顺利地游到玄武湖。他爬上岸,一阵北风吹来,冻得他浑身直打颤。是啊,二月的天气,下水游泳,会不冷吗?但是胡强顾不了这些,他眼望京城,暗自说道:朱珺、朱胖子,你小子等着吧,我把大兵搬去,准叫你插翅难逃!

  胡强把衣服脱下来,拧干了水,匆匆穿好,拿起三节棍直奔紫金山,找武氏弟兄搬兵去了!

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