琳茜和塞谬尔披着毯子，背对着炉火取暖。刚开始他们身发抖，外婆要巴克利用银盘端来杯的白兰地，大家边喝边听琳茜和塞谬尔讲述摩托车、林中造型典雅的老房子，以及那个让塞谬尔兴奋不已的八角形带窗房间。“车子还好吗？”霍尔问道。
“我们已经把车子推到树下，”塞谬尔，“但我想你最好派部拖车过去。”“我很高兴你们没事。”爸爸。
“沙蒙先生，为了你，我们才冒雨跑回来。”
外婆和弟坐在客厅另一端，离炉火比较远。
“我们不想让任何人担心。”琳茜。
“嗯，琳茜尤其不想让你担心。”
客厅里忽然静了下来，塞谬尔的当然是真话，但他也指出一个大家心照不宣的事实，我们的爸爸是如此脆弱，琳茜和巴克利始终关心爸爸的感受，这已成为他们生活的一部分。
外婆迎上琳茜的目光，对她眨眨眼：“霍尔、巴克利和我烤了一些巧克力蛋糕，如果你们饿了，我还有一些冷冻的意大利千层面，我可以帮你们解冻。”完她就站起来，弟也跟着起身帮忙。
“我想吃点巧克力蛋糕，外婆。”塞谬尔。
“你叫我‘外婆’？嗯，听来不错。”她，“你也要改口叫杰克‘爸爸’吗？”
“很可能。”
巴克利和外婆离开之后，霍尔察觉气氛有点紧张，于是他也站起来：“我想我最好过去帮忙。”
琳茜、塞谬尔和爸爸听着厨房传来的噪音，客厅一角的大钟滴答作响，妈妈以前常把这座大钟叫做“质朴的殖民地大钟”。
“我知道我太爱担心。”爸爸。
“塞谬尔不是这个意思。”琳茜。塞谬尔沉默不语，我也盯着他看。
“沙蒙先生，”他终于开口，但他还是没有勇气叫“爸爸”。“我向琳茜求婚了。”
琳茜的心几乎提到了嗓子眼，但她看的不是塞谬尔，而是我们的爸爸。
巴克利端来一盘巧克力蛋糕，霍尔随后拿了一瓶一九七八年的多姆·别瑞根走进来，手上还夹着好几只高脚杯，“外婆准备了这瓶香槟，庆祝你们毕业。”霍尔。
外婆最后才进来，手上只有一杯兑了威士忌的姜汁酒，灯光映在酒杯上，闪烁着如钻石般清澈的光芒。
在琳茜眼中，客厅里似乎只有她和爸爸，“爸，你意下如何？”她问道。
“我想……”他挣扎着站起来和塞谬尔握手，“我再也找不到比你更好的女婿了。”
外婆兴奋地接口：“天啊，宝贝，我的心肝，恭喜！恭喜！”
连巴克利也轻松了下来，他放下平时一正经的样子，露出难得的笑容。只有我看得见缠绕在我妹妹和爸爸之间的牵挂，旁人看不出父女之间的牵绊，但这样的牵绊却是会伤人的。
香槟酒的瓶塞砰的一声打开了。
“像个主人的样子！”外婆对正在斟酒的霍尔。
爸爸和琳茜加入众人的行列，大家高兴地听着外婆不断举杯道贺。一片道贺声中，只有巴克利看到我站在客厅角落的大钟旁边。他啜饮着香槟，眼睛盯着站在一旁的我，我身上散发出细细的白线，白线向四方延伸，缓缓地在空中飞舞。有人递给他一块蛋糕，他把蛋糕拿在手里，却没有咬下去。朦胧之中，他看到我的脸庞和躯体，我的头发还是中分，胸部还未发育，臀部也依然平坦。片刻之后，我就消失无踪了。
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