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《爱吃沙拉的狮子》

在华盛顿的宾馆里

  我曾经几度旅居美国,同美国人自然也有些私人交往。当然,尽管都叫美国人,那里其实住着形形色色的人们,跟他们相处既有开心事,也有烦心事,还有叫人灰心的事儿。这在世界各地(只怕)都一样。

  不过一想到美国人,我就想起某天在华盛顿遇到的一件事。当时我在白宫正门附近的一家宾馆里,正要办理入住手续。我要在乔治敦大学为新生们作一次演讲,刚从日本乘飞机抵达,我和太太都累得筋疲力尽。金庸小说

  事不凑巧,前台挤满了人。我一面想着赶快进房间安顿下来,冲个澡,一面排队等待。眼看下一个该轮到我了,就在此时,一个白人男子从一旁横插进来。只见他身穿细条纹西服,系着花哨的领带,一看就像个右派院外说客,是个体格魁梧的中年汉子。

  “对不起,我排在你前面。”我说。他却强词夺理:“你不是排在那边吗?我排在这一边。”可是大家都在前台自然地排成一列等着轮到自己,他的鬼话根本不成理由。然而那家伙毫不理会我的不满。这时站在身后的白人男子开口帮我抗议了:“不,是你不对。这位绅士一直在排队等待。像你那样插队不公平。”

  可是此人长得又瘦又小,戴着眼镜,怎么看都显得其貌不扬,就像一位公立高中的历史教师。院外说客凶狠地瞪着他,鼻腔里发出嗤嗤一笑,理都不理,自顾自办完了入住手续。我和那人只得作罢,各自摇摇头。跟这种家伙讲道理,比阻挡行驶的推土机还艰难。“对不起,美国人不是都像他那样。”他仿佛辩解似的说。“我当然知道。”我说,“日本也有许多无赖,不过还是谢谢你。”然后我和他握手道别。

  一想到美国人,我就常常想起这两个人来。身穿细条纹西服的傲慢的院外说客(大概是),和为了我挺身而出的瘦小的高中教师(大概是)。一个是认定实力与金钱就是一切的类型,一个是坚信社会公正的类型。当然,哪个国家都有这样的示意图,可是在美国,落差好像尤其明显。遇到前者,我们会觉得:“啊啊,这种国家真让人受不了!”遇到后者,又会感到:“说来说去,美国还是个不凡的国家啊!”

  我从这件事中还学到了一点:看到外国人在日本遇到为难的事儿,应该主动去帮助他。请大家也这么做。

  本周的村上 看到“City Bank”的银行招牌,我会不由自主地念出声来,这是不是有点怪呀?

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