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《荀子传》15-16节

  【凡用兵攻战之本,在乎一民。弓矢不调,则羿不能以中微;六马不和,则造父不能以致远;士民不亲附,则汤、武不能以必胜也。故善附民者,是乃善用兵者也。】──《荀子·议兵》

十五

  经过反复思虑、权衡,春申君决计亲赴赵国去请荀子。

  为了不引起赵国人的敌视,不惊动更多的人,春申君听取了朱英的谏言,脱去令尹的官服,改换成商人的模样。

  两个爱妾在身旁喋喋不休的絮语。佩珠说:“令尹爷,为了一个老头子,值得你千里迢迢亲自去吗?”

  琼玉附和说:“是呀,一千多里地,如今兵荒马乱的,若遇上强盗,可怎么了得呀?”

  佩珠又添了一句:“真不知道你是图个什么?”

  春申君怒目嗔道:“无知枉言。而今七国争雄,弱肉强食,得贤士者得天下。我身为楚国令尹,为楚国为助大王成就霸业,决不可没有荀况。”

  佩珠讥讽地说:“哼,既知今日,何必当初呀!”

  琼玉也说:“是呀!当初就不该让他从楚国走了。”

  此话使春申君无言可辩,只得叹了一口气说道:“唉,那是我一时胡涂。既已知错,定要挽回。”

  侍者禀报朱英到了。春申君让朱英进入寝宫,热情问道:“朱英先生,请你随我去赵国,准备好了吗?”

  “俱已齐备。”

  “你看我如此装束,像一个商人吗?”

  朱英打量了一下春申君说:“像!像个大商人。”

  佩珠嘱咐说:“朱英先生,令尹爷一向敬佩你,此行千里,我们将他全托付与你了!”

  朱英毫不犹豫地回答:“夫人放心,朱英蒙令尹知遇之恩,愿为令尹肝脑涂地。”

  春申君乘坐一辆无什么装饰的高轮车崎岖北行。朱英带着几个由武士改扮的壮汉,在车后步行,马背上驮着大包小包的货物,宛如一行商队。

  一路顺畅到了邯郸,寻一个不甚引人注目的洁净客店住下。次日清晨由朱英带路,来到荀子府邸,朱英与几个壮汉远远地站立着,暗中护卫,春申君一人上前叩门。

  侍者开门问:“先生何事?”

  春申君拱手施礼:“我找荀老夫子。”

  “荀老夫子正在晨练,不会客。”侍者说完欲关门。

  春申君忙说:“啊,小先生,我为荀老夫子捎来一封家书,……”

  侍者伸出手来:“拿来。”

  春申君掏出荀老夫人的信,迟疑了一下,问道:“让我亲自送给老夫子好吗?”

  “你给我好了。”侍者拿过家书又欲关门。

  春申君忙上前拦住:“小先生,请你通禀一句,就说如若荀老夫子写回信,我明日返回楚国,可以帮他带回。”

  侍者说:“好吧!”

  春申君又补上了一句:“我在门外恭候。”

  侍者关上了大门。

  庭院中,荀子正在练剑,侍者走过来,待荀子收了剑,上前说:“禀荀老夫子,门外有一个人,为你捎来一封家书。”

  幽兰高兴地说:“是母亲有信来吗?”她从侍者手中接过信,拆开泥封来看,看着看着落下泪来,泣不成声。

  “何事?”荀子接过信来看。

  荀夫人的信中写道:“我腿未痊愈,身又患病,多次反复,日渐沉重,难随陈嚣去往赵国,盼你们父女早日回楚,看我一眼。若日久不归,怕今生今世就再也见不上面了!”荀子的手在颤抖,书信掉落在地上。

  李斯拾起信来看了,向荀子说:“老师,莫要难过。”转身向侍者问:“那个送信的人呢?”

  侍者答道:“在门外等着,他说荀老夫子若要写回信,他明日回楚国去,可以带回。”

  李斯问荀子:“老师,请他进来吧!”

  荀子急切地说:“请,快请他进来。”

  侍者应声出门去。

  幽兰止住哭泣:“没想到我娘腿未痊愈,又病得这么厉害,咱们远在赵国,这可怎么好呀!”

  荀子叹息一声:“唉,连累了陈嚣,也多亏了春申君呀!”

  此时,春申君与朱英随侍者进了大门。春申君望见荀子在庭院中,紧走几步,向荀子长揖施礼道:“荀老夫子!”

  荀子与李斯皆吃了一惊:“春申君?”

  幽兰惊疑地说:“是你!?”

  “鄙人黄歇在楚国多有得罪,今日又来得莽撞,望荀老夫子见谅!”春申君诚恳地说完重又施礼,跪地。

  荀子忙上前搀起:“令尹,快起来,起来!你为我千里迢迢送来家书,已是感激不尽,我的家眷在楚国全靠你的照料,反让你在门外等了半日,该当荀况向你赔罪呀!”说着就要跪地行礼。

  春申君忙拦挡:“唉,岂敢,岂敢!”

  荀子说:“请到客厅叙话。朱英先生一同到客厅叙话。”

  春申君和朱英一同随荀子进入客厅。

  荀子吩咐说:“看茶!”

  侍者端上茶来,幽兰接过茶壶亲自为春申君斟茶。

  荀子端茶杯与春申君:“请用茶。”

  春申君端起茶杯,品了一口。

  荀子问:“令尹,你为何这般装束呀!”

  春申君诙谐地说:“为了老夫子你呀!”

  荀子不解:“为我?”

  “是呀!五年前我曾率领楚国之兵解救邯郸,也算得对赵国有功。如今我来到赵国,赵国的君臣定然会大礼相迎,设宴款待。不过,如果他们知道我要把你请回楚国去,岂不要视我为仇敌么?因此我只得改扮做商人模样,无声无息悄悄来到邯郸城池。”

  荀子明白了:“啊!原来是这样。”

  “荀老夫子,看在你我往日的情分,返回楚国去吧!”春申君近于乞求地说。

  荀子对于春申君,为请他返回楚国,装扮作商人,不远千里而来,甚为感动。但是,兰陵旧事,使他难以忘怀。他不能不想,倘若重回楚国,会不会重蹈复辙?会不会再生出些别的什么事端来?犹豫不决,难以回答。春申君看了看幽兰和李斯,他们都在注视着他。

  “荀老夫子!”春申君重又说道:“老夫人腿未痊愈,又患重病,盼见亲人心切。莫说是回楚国助大王治理朝政,即使是看望病人,也该回楚国去呀!”

  春申君的话,讲得入情入理,打动了荀子的心。只是,春申君劝他重回楚国,决不是仅仅为了让他探视夫人。

  春申君知道荀子依然对兰陵的旧事,心存愤慨,他恳切地说道:“荀老夫子,往日之事,是黄歇我偏听不实之词,自问有愧,向老夫子赔罪!”春申君起身欲施礼跪拜,荀子忙阻拦道:“啊,岂敢岂敢!”

  春申君进一步申述道:“荀老夫子,咱们是君子之交,赤诚相见。记得你曾讲过,信乃做人之德,信乃治国之术,信乃为政之本。人,不可无信。你此次回到楚国去,假如有哪里待你不周,你还可以离开楚国,再回赵国。或去齐国,去秦国,我决不阻拦。”

  春申君将话说到这种地步,荀子实难回绝。又想到赵国来之不久怎样向赵王和临武君交待呢?因之,又向春申君说道:“令尹,赵国君王以诚待我,怕是盛情难却呀!”

  春申君和荀子谈话,朱英一直在一旁听着,未有插言。话到此时,他按捺不住,站起身来,拱手说道:“荀老夫子,请听朱英一言如何?”

  荀子忙说:“啊,朱英先生,请坐下谈话。”

  朱英并未就座,激动地说道:“荀老夫子,你是当今大儒,学生之众,品德之高,学问之深,在列国中无人可比。朱英拜读荀老夫子文章,甚是敬仰。老夫子奔波列国讲学论道,不为财帛金钱,不为谋权夺势,只为实现一统天下之主张。而今,秦国残暴,齐国内乱,赵国险被灭亡,赵王软弱无能,很难使赵国再度兴旺起来。近闻赵王不听老夫子忠告,将狼孟之地白白送与秦国。像这样无血无刚的国王,能期望他平灭六国,一统天下吗?而今唯有楚国,土地博大,敢与秦国抗衡;又有善纳贤士的令尹,深得大王信用,可谓之天时地利人和,正是老夫子展示德能之处。为何因几个小人搬弄口舌,耿耿于怀,反误了治国安邦,一统天下之大业呢?恕朱英直言,请老夫子深思!”

  荀子深受朱英宏论感染,双手紧握春申君的手,激动地落泪:“朱英先生之言,可谓一言中的,入情入理入心。春申君,荀况佩服你知人善任呀!”

十六

  待李斯将书信送入赵王宫中,赵孝成王方才吃了一惊,知道荀子已启程到楚国去了。赵王要派人追赶,李斯劝说赵王,不要再追了,老师的去心已决,即如追回其人,也难追回其心。

  赵孝成王心中难过,问李斯道:“李先生,寡人有何处待荀老夫子不周呀?”

  李斯说:“无有。”

  “既然无有,他为何要离我而去呢?”赵孝成王心中不解。李斯说:“老师书信中已讲明,他有病妻在楚国。”

  赵孝成王叹道:“唉!我怎么没有想到把荀老夫子的夫人接到赵国来呢?李先生,荀老夫子还愿意回到赵国来吗?”

  李斯说道:“大王陛下,吾师乃赵国人,他对赵国是颇寄希望的。不过恕我直言,在七国中,赵国本来是一个举足轻重的国家。武灵王之时,改革军事,胡服骑射,建雄壮之师,扫灭中山,开拓北疆,相邻的齐、韩、魏、燕诸国皆惧怕赵国。就是在函谷关之外的秦国也惧之三分。然而,赵国的改革未有持之以久,贵戚重臣权威过重,每每干预朝政。即使心怀鸿鹄之志的武灵王也未逃贵戚重臣之手,最终丧命于贵戚重臣的祸乱之中。今日陛下临朝,治国之正道仍常常为贵戚重臣所左右。远如长平之战,临阵换将;近如秦使要挟,借占狼孟。如此下去,赵国强盛之路何在呢?”

  赵孝成王听了李斯的直率陈辞,一时难以张口。李斯向赵王深施一礼:“大王,李斯告辞了!”

  荀子离开赵国的消息,很快传入侠虎和他的少年伙伴耳中。正在林中练武的少年们刀剑入鞘,跨上马,急急去追赶荀子。用侠虎的话说,赵国不能没有荀老夫子!

  荀子与春申君乘车南行,两日即到达漳水北岸,朱英让人马停下,准备乘船渡漳水。

  漳水清澈见底,宛如碧玉,自太行山蜿蜒东流,似玉带掩映于两岸葱郁茂密的绿树之间。

  夕阳映入水面,明亮,金黄。西山上,水底中,呈现出两个太阳,美丽、壮观、神奇,鱼儿不时地在水中翻身打溅,掀起一层层波澜。渔夫挥手撒网,轻轻地收,专心地看,一条条鱼儿在网中挣扎,跳跃。这漳水,直泄河水(黄河),东达齐国,是一条重要的水上通道。漳水的南岸便是魏国了。所以,它又是赵国与魏国的自然屏障。

  幽兰被漳水的美丽景色吸引,站立在岸边,心旷神怡,感叹不已。

  朱英备好船只,要请春申君和荀子渡河,忽见北方有一群快马,向这里奔来。朱英惊觉起来,莫非是赵王派人追来了?他禀告春申君,而后骑马迎了过来。

  侠虎等少年远远地望见荀子一行停在漳河岸上,高兴地喊道:“啊!追上了!”

  朱英突然横马挡在他们面前,喝道:“站住!”

  侠虎等人勒马停住,侠虎怒声道:“你是何人,敢挡住我们的路?”

  朱英说:“休问我,你们是干什么的?”

  侠虎不愿说出自己的姓名:“我们……我们问你来?”

  朱英冷笑道:“几个羽毛没有长全的黄雀,也跟老子口角。告诉你,我是周游四方的侠士。”

  侠虎向前一指:“前边可是荀老夫子?”

  朱英说:“你问他干什么?”

  “闪开,不管你的事!”侠虎挥鞭欲走。

  朱英厉声说:“不许你们再向前走一步!”

  侠虎不听朱英警告:“哼,在我们赵国的土地上,看谁能阻挡我半步!”

  朱英拔剑挡住了侠虎,二人在马上交手,侠虎且战且退。两个少年飞马过来,夹击朱英。

  侠虎抽出身来向其他的少年喊道:“走,向前冲!”率众人骑马向岸边奔去。

  跟随春申君来的几名护卫举剑迎击侠虎等人。

  朱英骑马赶来,再战侠虎。

  幽兰远远地望见,对荀子说:“爹,那边怎么打起来啦?”

  荀子问春申君:“你看那是些什么人?”

  春申君说:“可能是为老夫子而来。”

  “我去看看。”荀子朝刀剑闪烁的地方走去。

  “爹,你不要去。”幽兰阻挡说。

  春申君说:“让我去。”

  “不,还是我去。”荀子径直大步向前。

  春申君和幽兰也跟了过去。

  侠虎与朱英已下马对剑,少年与春申君的护卫也杀得难解难分。

  荀子来到他们面前,大喊一声“住手!”

  侠虎听到荀子的喊声立即停手,喊叫着奔向荀子:“荀老夫子……”

  两旁护卫飞步上前执剑挡住了侠虎。侠虎双膝跪地叩头说:“荀老夫子,我们赵国要振兴,要报仇,我们赵国少年请求你不要离开赵国!”

  众少年一齐跪地:“请荀老夫子不要离开赵国!”

  “谢谢你们对我的厚望。国之振兴,在于民之一心。今日见到赵国有你们这些勇敢齐心的少年,我很高兴。”荀子走到侠虎面前,把他搀起来,招手众少年都站起来,深情地说:“荀况我是赵国人,我希望赵国强大起来。然而,荀况我又为华夏大地的百姓忧心,愿早日结束列国战乱,天下一统,华夏太平。荀况我乃一介儒士,只能为君王出其计,献其谋,不能替代君王立其志。此次赵国故土之行,荀况我该讲的与大王都讲了,用与不用全在大王。我因有病妻在楚国,不得不离开赵国而赴楚。我常说,青出于蓝而胜于蓝,赵国之未来,不在他处,就在你们身上。赵国之重振,不在别人,就在你们!”

  侠虎深受感动地说:“荀老夫子……”

  荀子紧紧握住侠虎的手说:“你们都是有为的少年,你们会干出一番大事业的,我期待着你们。都请回吧!”

  侠虎恋恋不舍地流着眼泪:“荀老夫子……”

  荀子转身走了几步,又回转身来,向侠虎挥手,说道:“回吧,回吧!记住我的话,赵国的希望在你们身上。”

  天色已晚,春申君让朱英请荀子上船,朱英来到荀子身边说:“请荀老夫子上船吧!”

  荀子踏上船头。

  侠虎等少年奔到岸边齐声高喊:“荀老夫子!……”荀子站在船头向侠虎等人挥手,大声喊道:“记住我的话,赵国之未来在你们身上!”

  侠虎等少年一齐跪地,大声哭喊:“荀老夫子!……”

  荀子乘船远去。

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