和日军兵营比起来，晋北自治政府就要宽松很多。白天，那两个拿着枪的警察站在门口，形同虚设，我看到很多穿着光鲜的人穿过大门，径直走进去，他们对警察看也不看一眼；而到了夜晚，大门关闭，但是那种铁栏杆的大门照样形同虚设，任何一个成年人都能够在夜幕的掩护下，翻身而入。
晋北自治政府大院里有好几排二层楼的房子，白天的时候，每间房子里都有人，还有来到这里办事的人。而到了夜晚，大院里人去楼空，只有夜风掠过树梢的沙沙声，在空荡荡的院子里回响。
这一天下午，在快要下班的时候，我衣着笔挺地昂首走进了政府大院，没有人拦我。大院的后面有一片小树林，小树林中是厕所。我装着上厕所，看看周围没有人，三下两下就爬上了一棵大树，藏身在树枝间。
黄昏来临了，大院里的人都匆匆忙忙地离开了那座院子。八字胡也离开了。八字胡一走出大院，立即就有两名警卫兵跟在他的身后。我想，八字胡一定在这座院子里担任着什么重要的官职。
夜晚来临了，月亮升上来，院子里空无一人，就连门口的两个岗哨也撤走了，代之而来的是两个大灯笼，挂在门口，在夜风中轻轻摇晃着。
我爬上了二楼，走到了最里面的那间房屋，从口袋里掏出细铁丝，打开了房门。月光从窗棂透进来，房间里的一切都显得模糊而不真实。
房间里靠墙摆着一张桌子和一把椅子，桌子上放着一沓纸张，纸张上写满了字。抽屉没有上锁，里面放着一叠纸币。除此而外，房间里再没有什么值得关注的东西。
我把那沓纸张和那叠纸币装在腰间，用裤带勒紧，然后离开了。
大街上冷冷静静，透着一股萧杀。自从日本人来了后，人们平静的生活被打破了，没有人再敢夜晚上街，就连响了几百年上千年的梆子声也消失了。夜晚的街道上，经常会有枪声响起来，那是日本人对着可疑的目标放枪。
我走在墙壁的阴影中，观察着四周，像一只行走在夜色中的猫一样。我走到一处拐角的时候，突然听到隐隐约约有说话声传来。
说话声是从一间房屋传来的，房屋外有院子，院门口有柳树枝编成的栅栏门。多年的江湖生涯让我养成了异常警觉的习惯，我想听听他们在说什么，就一个纵身，翻过了院墙，溜到了那间房屋的窗下。
房间里有两个人在交谈，一个声音苍老，一个声音年轻。他们操的是东北口音。
年轻的说：“我们初来乍到，对大同不熟悉，卖虎骨，会有人买吗？”
年老的说：“怎么没有人买？只要功夫下到了，就不愁没生意。”
我一听，知道这两个人是吃搁念的，他们挑方卖药，这一行在江湖八大门中属于皮门。大街上卖大力丸的、卖虎骨的、卖麝香的、卖祖传中药的，都属于皮门。
年轻的问：“怎么下功夫？”
年老的说：“这是有窍门的，圆粘子、卖钢口、啃条子、转包口，你把这些技巧掌握了，就有用不完的钱。”年老的都说的是皮门行话。挑方卖药，就是在街边摆一个地摊，把药物拿出来，通过言语吸引观众，让观众购买。而如何把观众吸引了，如何让观众掏钱，这就是窍门。圆粘子，就是设法招徕行人；卖钢口，就是抑扬顿挫的说话技巧；啃条子，就是说病因；转包口，就是转到自己要卖的药物上。凡是挑方卖药的，只要能够掌握了这四点，自然就会有人排队买药。
比如，挑方卖药的站在街边，看着行人说：“南来的，北往的，扛包的，挑担的，手拉着手恋爱的，吃饱喝足打嗝的，都到我这儿看一看……”这个就叫圆粘子。“初到贵地，人地两生，仰仗各位捧场，有钱的给个钱场，没钱的给个人场……”这叫卖钢口。“邻村老宋，腰酸腿疼，床上不行，这是为啥子？肾虚……”这叫啃条子。“男人最喜欢女人说，我要；男人最怕女人说，我还要。我的药神奇无比，女人想要几次给几次，想要多少给多少……”这叫转包口。
这个年老的，真是一个老江湖。
年轻的说：“爹呀，我跟着你卖了这么些年虎骨，我们家哪里来这么多名贵玩意？”
年老的说：“说你傻，你还真傻。我们东北人到了关内，只要是挑方卖药的，都卖的是虎骨，你想想，能有多少老虎让你卖？这种玩意儿，祖祖辈辈卖了几百年，再多的老虎都死光卖光了，哪里还轮得上我们卖？这些玩意儿都是假的。”
年轻的说：“咦，怎么是假的？”
年老的说：“这话只能你知我知，不能再让第三个人知。所谓的虎骨，其实是骆驼的后腿骨；所谓的虎筋，其实是牛筋。把骆驼后腿骨和牛筋，用老胶粘在一起，然后把骆驼后腿骨雕刻成虎爪的样子，放在火边烤，烤上几个时辰，骆驼骨头里的油就烤出来了，看起来油光铮亮，像真的虎爪一样。”
我在外面听着，终于听明白了。这些年，每到一地，都能看到有操着东北口音的人，在街边摆摊卖虎骨。卖得非常贵。东北有东北虎，所以摆摊的人都会操着东北口音。人们传说虎骨治百病，阳痿早泄、腿寒肾虚、肠胃阻梗……它都能治。所以，就有人愿意掏大价钱来买。摆摊的人用锯子锯下一小块，像称量药材一样用戥子称，一块骆驼后腿骨假冒的虎骨，要卖到一群骆驼的价钱。
房间里的父子俩说着说着，就睡着了，我翻墙离开。
回到我们住宿的张爱学家，已经到了后半夜。担心灯光会被巡逻的日本兵发现，我悄悄来到了地下室，关上木盖，点亮油灯，从怀里拿出那沓纸张，一看，大失所望。那是八字胡写给日本人的文件，里面介绍的是大同的基本情况。而那叠钞票全是面值一百元的，上面印着“冀东银行”。这样的钞票我还没有见过，肯定也无法使用。后来，我才知道，这是日本人和汉奸准备在大同地区推行这种“冀东银行”的钞票，拿了一部分样品，放在八字胡这里。
从这份文件和这叠钞票上，看不出八字胡有任何爱好。看不出他的爱好，我们就找不到突破口；找不到突破口，我们就无法下手。
疲困袭来，我在地下室沉沉睡去。
也不知道睡了多久，外面传来了咣咣的锣声，保长的破嗓子隔着木板缝隙传进来，他喊道：“天皇生日，大庆三天，会吹拉弹唱的，一技之长的，都来戏台报名，选中表演的，皇军重重有赏。”
我一激灵，一下子醒过来了，我想起了会变魔术的赛哥。
我从地下室里爬出来，看到柴胡和赛哥正站在屋檐下，焦急地望着院门，院门在里面关着。他们一看到我，就跑过来，抓住我的手臂说：“你怎么冒出来了？你什么时候回来的？我们正准备去外面找你呢。”
我简单说了昨晚偷窃八字胡的事情，他们听我说完，脸上都带着失望的神色。
我对赛哥说：“保长在外面喊报名表演呢，你怎么想的？”
赛哥说：“我刚才还在和柴胡商量着，我想要报名参加。天皇的生日仪式，前来的必定是方方面面的头面人物，我们趁机也能摸摸他们的底细。我们整天躲在这座院子里，也不是一个办法。”
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