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阴间那些事儿

第二十一章 香尽

  我看着面前诡异的炼丹装置发呆,现在这间炼丹室里所发生的一切,已经完全超出了想象和认知。

  冬哥停止哭泣,可情绪很不稳定,坐在门槛外面发呆,甘九也没有理他。房间里只有我和赵癞还在打着下手。我们把火坑里的柴火点燃,火苗缓缓升了起来,甘九让赵癞鼓动风箱,动作既不能大也不能小,速度既不能快又不能缓,必然掌握一种节奏。

  赵癞拉了几次,甘九点头:“小赵,你很聪明,就是这个速度,继续保持。”

  赵癞拉动风箱五分钟,甘九让我替下他继续拉。我很快也掌握了这个速度,甘九非常满意,让我们继续保持,每十分钟轮换一次。

  甘九从井里打来一桶水,放到炼丹装置的旁边,他一边吟咒一边围着转圈,时不时摸摸最上面阳城罐的温度,觉得热了,便拿起水瓢舀起水浇上去,一股白烟升腾,罐子温度降下来。

  拉了一会儿,我全身汗出如浆。赵癞索性把上衣脱了,打着赤膊把我换下,继续挥汗如雨拉着风箱。

  甘九在房间的香炉里点上一根长香,香头燃起来,烟雾缭绕。他告诉我们,第一次炼制此丹以十根香的时间为准,十根香烧罢就要停炉冷却。隔三个时辰继续炼制,再以十一根香为准,然后再停……最后一直烧到二十根香,香罢丹成。

  炼丹说起来高大上,其实整个过程十分枯燥。我和赵癞来回替班,拉风箱鼓火。而甘九则吟咒控制罐子的温度,适时往上浇水。

  我这才明白为什么炼丹室以及整个院子必须修在密闭的山洞道观里。炼丹对于温度的控制简直精益求精,任何影响因素都要考虑进去,尤其是风。所以炼丹室绝对不可以露天通风,甘九索性把炼丹室的门也关上,这里又闷又热,就跟深入地下煤矿作业一样。

  我全身出的汗赛过下雨,从始至终就没停过,拉完风箱站起身,屁股下面湿了一圈。

  这个过程太遭罪了,我拉得昏昏欲睡,多少次想一头栽在地上算了。甘九始终就在我们身边转着,能看出他特别上心,嘴里吟诵的咒语始终没停,眼里射出的目光极度狂热。我有直觉,如果真的破坏了他的炼丹大计,他会毫不留情地杀掉我们。

  烧到第五根香了,我暗暗叫苦,才过了一半,这得熬到什么时候。忽然门开了,冬哥从外面爬进来,哆哆嗦嗦往炼丹装置上爬,嘴里喃喃喊着:“大刚,大刚,我来救你。”

  甘九正在行法,嘴里咒语不停,看到冬哥马上要爬到炉鼎近旁,他双眼冒火,对蹲在一边正休息的我飞个眼神,意思是让我把冬哥拉出去。

  我擦擦汗过去拽住冬哥,冬哥力气很大,一边挣脱一边哭着喊:“大刚,你死的太冤。”

  我头皮有点发麻,赶紧道:“冬哥,先出去再说。”

  冬哥一翻身,紧紧抓住我的手腕,牙齿咯咯响:“稻子,刚才……刚才我看见大刚回来了。”

  他这一句话,刹那间我头皮像炸开一般,鸡皮疙瘩瞬间爬满全身。我颤抖着说:“冬哥,你累了,赶紧去休息。”

  冬哥颤抖着说:“我没累,我也没眼花,刚才,就在刚才,大刚就站在院子里,他瞅着我,瞅着这间屋子,他的眼神太可怕了。我们快走,快走吧,这里有鬼。”

  甘九停下咒语,转头看冬哥:“你看到大刚的灵体了?”

  “看到了,就在院子里转悠。”冬哥说。

  甘九哈哈一阵尖笑,从笑声能听出,他完全失态了。他笑得又尖又锐,听起来像太监一样,慢慢说道:“好!有感应!丹药有成,神鬼自知,你们知道吗,这种丹药炼制的就是人的魂魄。只要我们继续炼制,大刚的灵体会自动进入炉鼎炼化,到时候凝而成丹,我便可服丹成仙。”

  赵癞慢慢停下风箱把手,和我对视一眼,我们脸色尽皆骇然,这个甘九纯粹就是个疯子!

  甘九瞪了赵癞一眼:“别停!小罗,你把小冬拉出去,别让他捣乱。”

  我把冬哥连拉带拽出了屋子,来到外面小院。冬哥就像是个难民,双眼无光,头发蓬乱,嘴角往下流涎液,整个人的精神非常差。我把他搀进凉亭,他趴在桌子上渐渐睡着了。我站在亭子里,左右环顾小院,不自禁打了冷战。

  大刚的魂儿就在这里飘着?妈的,保不齐还有别的什么。此时火盏幽幽,晦暗的影子拖得老长,院子里透着无法言说的阴寒之气。

  我心砰砰乱跳,总觉得要出什么事,可又说不出来,胸口像堵了块大石头。

  我故意磨磨蹭蹭,在外面多呆段时间,然后走进炼丹室。赵癞拉风箱拉得几乎虚脱,看我来了,直接扔下,退到一边捡起瓶水大口大口喝着。

  我坐在他的位置继续拉着,也不知过了多长时间,只听甘九说了声:“今天就到这里。”

  香炉中第十根长香燃尽,我和赵癞直接躺在泥地里,手指头都懒得动一下,两只肩膀钻心得疼。

  中间停三个时辰,顶多休息六个小时,紧接着就是下一拨,周而复始,估计足足干够七天。到时候不用甘九动手,我自己就能活活累死。

  我和赵癞架着半死不活的冬哥回到柴房笼子,甘九把笼子门锁上走了。看他身影消失,我对冬哥骂:“你小子是不是装的,装疯卖傻逃避劳动,妈的,明天我也装傻我也不干活了。”

  冬哥已经近乎痴呆,根本没有反应。

  黑暗中的赵癞忽然说话:“稻子,你想没想过如果七天之后炼丹失败了怎么办?”

  “继续炼呗。”我眨眨眼说。

  赵癞问:“你认为大刚的尸体还能维持到下一炉吗?”

  我真是傻了,这个问题从来没考虑过,我问:“你什么意思?”

  “如果这一炉炼制失败,甘九肯定会马不停蹄准备下一炉。到时候,假设说大刚的尸体炼废了,又需要一具新的尸体,你认为甘九会怎么办?”赵癞说。

  我沉默片刻,缓缓说道:“会再杀一个人。”

  “我们三个。你,我,冬哥,你觉得谁有可能死?”赵癞一字一顿问。

  “对于甘九最没有价值的那个人。”我看着黑暗里的冬哥说。

  赵癞道:“你还想和冬哥一样疯疯傻傻的吗?”

  我深吸一口气,把脸埋在手掌里,半晌抬起头:“赵癞,你他妈的真是坑死我了,要不是你,我也不会跑到这鬼地方。”

  赵癞冷笑:“现在说这个还有屁意思。”

  我靠着墙,呆呆看着面前的黑暗,缓缓说:“到了这里我才知道以前的自己有多傻。那么好的生活,那么好的朋友,居然没有珍惜。如果老天爷能让我回到以前的生活,我会好好珍惜这一切。”

  “懦夫!胆小鬼!这就垮了?”赵癞冷冷地说。

  我没心情计较这些,迷迷糊糊睡着了。正睡的香,就看到光线摇晃,我用手遮住光亮,勉强看到甘九拿着手电走进来,他说道:“小罗小赵,第二阶段炼丹开始了,别睡了,干活。”

  他又照了照躺在地上的冬哥,能看出甘九的表情很是阴森,他什么也没说,任由冬哥躺着,开了笼门放我们出来。

  我们垂头丧气跟着他进了炼丹室,把火点燃,开始拉动风箱。

  说七天还真是七天,一点折扣不打,这七天里我和赵癞真是死得过的,多少次差点虚脱,我不知凭借着什么信念一直坚持下来,很多次濒临极限又死去活来,咬着牙生生抗住每一次极限。真是比炼狱都要炼狱。

  有时甘九会塞给我们两粒丹药顶一顶。别说,这些丹确实起了很大作用,这七天下来,我感觉身体越来越结实,伤口愈合得也越来越好。

  开始的时候,拉动风箱十根香的时间根本撑不住,一直到第七天拉到十八根香,身上居然还有力气。

  甘九鼓励我们:“坚持坚持,最后两根香,香尽丹成,如果这一炉成丹我们都解脱了。”

  这些天接触下来,甘九这个人我觉得还不算坏人。他是有信仰的人,他的信仰就是解脱成仙。只要不违背这个原则,其他事怎么都好说,但一旦触及这条高压线,他能杀人不眨眼。

  我相信他说的,只要这一炉成丹,他服药成仙,我们就都解脱了。算算在深山里呆半个月了,我极度渴望外面的世界,想回到自己生活里。我要找到解铃,好好和他相处,希望还能做朋友。

  十九根香燃尽,甘九插上了最后一根香。能看出他极度紧张,一向沉稳的他有些激动。

  他围着炉子开始转圈吟咒,我和赵癞交替拉风箱,当长香燃到还剩下一半时,忽然陶盆子里发出异声,像是水烧开,咕噜噜作响,紧接着又出现一个特别奇怪的声音。

  这种声音让人形容不出来,类似于指甲抓挠石头的声音。甘九低沉的咒语声,衬上这种挠动指甲的怪声,整个密室的气氛让人恐怖窒息。广叨余弟。

  赵癞正在拉风箱,他也听到了怪声,缓缓停下手,一脸骇然。

  “继续!”甘九突然大喝一声:“不要停!”

  最后一根香缓缓燃烧,慢慢烧到底部,只留下短短一小截,眼看就要熄灭。甘九停下咒语,我们全都凝神静气地看向炼丹装置,大气都不敢喘。

  我们都在期待丹成的那一刻。

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