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第二篇 康普隆 第三章 入境太空站 · 11

  11

  现在他们已经相当接近康普隆,即使不借助望远设备,呈现眼前的也是个可观的球状天体。如果经由望远镜放大,那就连入境太空站都看得见了。这些入境站比轨道上大多数的人造天体更深入太空,而且个个灯火通明。

  远星号由南极这端慢慢接近这颗行星,能看到行星表面的一半始终沐浴在阳光下。位于夜面的入境站是一个个的光点,自然显得特别清楚,全都均匀排列在一个弧圈上。有六个入境站清晰可见(在日面上无疑还有六个),全部以相同的固定速度环绕着这颗行星。

  裴洛拉特面对这个景象,敬畏之情油然而生。他说:“那些距离行星较近的灯光,都是些什么东西?”

  崔维兹说:“我对这颗行星不太了解,所以答不上来。有些可能是轨道上的工厂、实验室或观测站,甚至是住人的太空城镇。有些行星喜欢让人造天体外表看起来一片漆黑,只有入境站例外,例如端点星就是如此。就这点而言,康普隆显然比较开放。”

  “我们要去哪个入境站,葛兰?”

  “这得由他们决定,我已经送出登陆康普隆的请求,早晚会收到回复,指示我们该向哪个入境站飞去,以及何时该去报到。这主要取决于目前有多少太空船等候入境,如果每个入境站都有成打的太空船排队,我们除了耐心等待,根本没有其他选择。”

  宝绮思说:“在此之前,我只有两次超空间旅行的经验,两次都是去赛协尔或附近的星空,我从来没到过这么远的地方。”

  崔维兹以锐利的目光盯着她。“这有关系吗?你依然是盖娅,对不对?”

  宝绮思一时之间显得有些恼怒,但不久就软化为带点尴尬的笑声。“我必须承认这次被你抓到语病,崔维兹。‘盖娅’这个名称有双重含意,它可以代表太空中一个球状的固体、一颗具有实体的行星,也可以代表包括这颗行星在内的生命体。严格说来,对于这两种不同的概念,我们应该使用两个不同的名词,不过盖娅人总能从上下文的意思,了解对方指的是哪一个。我承认,孤立体有时可能会被搞糊涂。”

  “好吧,那么,”崔维兹说,“目前你距离盖娅这颗星球有数千秒差距,你仍是盖娅这个生命体的一部分吗?”

  “就生命体的定义而言,我仍是盖娅。”

  “没有任何衰减?”

  “本质上并没有。我确定自己曾经告诉你,跨越超空间而想继续身为盖娅,的确有些困难存在,但我做到了。”

  崔维兹说:“你是否想到过,可将盖娅视为一个银河级的魁肯——传说中充满触须的怪兽,那些触须无孔不入。你们只要派几个盖娅人到每个住人世界,就等于建立了盖娅星系。事实上,你们也许已经这样做了。那些盖娅人都在哪里?我想至少有一个在端点星上,也至少有一个在川陀。这项行动进行到什么程度了?”

  宝绮思看来相当不高兴。“我说过我不会对你说谎,崔维兹,但并不表示我有义务告诉你全部真相。有些事情你不需要知道,盖娅独立成员的位置和身份便是其中之一。”

  “就算我不需要知道他们的下落,宝绮思,我是否有必要知道这些触须存在的原因?”

  “盖娅认为你也不需要知道。”

  “不过,我想我可以猜猜,你们相信自己是银河的守护者。”

  “我们渴望有个安全、稳固、和平且繁荣的银河,而谢顿计划,至少是哈里・谢顿当年拟定的那个计划,则是准备发展出比第一银河帝国更稳定、更可行的第二帝国。后来,谢顿计划经过第二基地的不断修正和改良,直到目前为止,似乎都进行得很顺利。”

  “盖娅却不希望谢顿计划中的第二帝国付诸实现,对不对?你们期盼的是盖娅星系——一个活生生的银河系。”

  “既然已经得到你的准许,我们便希望盖娅星系终能出现。假使你不准,我们便会努力经营谢顿的第二帝国,尽可能使它变得安全稳固。”

  “可是第二帝国到底……”

  崔维兹耳际突然响起一阵轻柔的隆隆声,于是他说:“电脑对我发出讯号,我想它收到了有关入境站的指示,我去去就来。”

  他走进驾驶舱,将双手放在桌面的手掌轮廓上,便得到了该前往哪个入境站的指示——包括那个入境站相对于康普隆自转轴(从中心指向北极)的坐标,以及指定的前进航线。

  崔维兹发出同意的讯号,然后仰靠在椅子上休息了一会儿。

  谢顿计划!他已经很久没想到了。第一银河帝国早已土崩瓦解,而基地起初与帝国争霸,后来在帝国的废墟中崛起,至今已有五百年——一切都在按照谢顿计划进行。

  其间也曾经由于“骡乱”而中断,骡一度对谢顿计划形成致命威胁,差一点粉碎了整个计划,但基地终究渡过了难关。或许是一直隐身幕后的第二基地伸出援手,不过援手也可能来自行踪更为隐密的盖娅。

  如今谢顿计划所受到的威胁,却远比骡乱更为严重。原定浴火重生的帝国遭到淘汰,取而代之的是一种史无前例的组织——盖娅星系。而他自己,竟然同意了这样做!

  可是为什么呢?是谢顿计划有什么瑕疵?有根本的缺陷吗?

  一刹那间,崔维兹似乎觉得缺陷的确存在,也知晓这个缺陷究竟是什么,而且当初在作出决定之际,他就已经明白了一切。可是这个乍现的灵光……如果的确是真的……却来得急去得快,没有在他心中留下任何印象。

  也许当初作出决定的那一刻,以及刚才的灵光一闪,两次顿悟都只是一种幻觉。毕竟,除了心理史学所倚仗的基本假设之外,他对谢顿计划一窍不通。此外,对于其中的细节,尤其是数学理论,他根本没有丝毫概念。

  他闭起眼睛,开始沉思……

  结果是一片空白。

  他是不是需要电脑提供额外的力量?他将双手放在桌面上,立时感到被电脑的温暖双手紧紧握住。他阖上双眼,再度凝神沉思……

  依旧是一片空白。

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